ウッドチャックに関する 6 つの印象的な事実

ウッドチャックは ポップカルチャーでは木を投げることで有名ですが、彼らの本当の才能は別のところにあります。ウッドチャックはグラウンドホッグまたはホイッスルピッグとしても知られ、素晴らしい建築家、寝台車のチャンピオン、そして才能のある建設労働者です。

ウッドチャック科のメンバーであるウッドチャック (Marmota monax) は、マーモットとして知られる大型 ジリス のグループに分類されるげっ歯類です。これらは、米国東部とカナダ南部の郊外と田舎の両方で見られます。彼らの北方範囲はカナダの東海岸から西はアラスカまで広がっています。

ウッドチャックの行動範囲は印象的ですが、その縄張りは比較的狭いです。ウッドチャックの縄張りが 2 ～ 3 エーカーを超えることはほとんどありませんが、オスはメスを求めてさらに遠くまで移動することがあります。縄張りは数エーカーに及びますが、これらの動物はほとんどの時間を巣穴から 40 フィート以内で過ごします。巣穴はその本拠地であり、捕食者からの回避、交尾、子育て、冬眠に使用されます。これらの巣穴は建設における驚くべき偉業であり、その印象的な素晴らしさは笛吹豚の並外れた能力に次ぐものです。才能あるウッドチャックに関する 6 つの印象的な事実をご紹介します。

ウッドチャックの巣穴は、注意深く設計された住居です。ウッドチャックは地表から穴を掘り、直径10～12インチのトンネルを作ります。入り口からの最初のトンネルは最大 6 フィートまで急降下し、その後数フィート上昇します。この傾斜とその後の傾斜により、水が浸入した場合でも巣穴全体が浸水するのを防ぎます。傾斜が終わると、巣穴は平坦になり、長さ 25 フィートのトンネルになります。

メイントンネルから、別の「部屋」につながる二次トンネルが掘られます。 1 つの部屋は、ウッドチャックが眠り、冬眠し、ヒナを育てる本当の巣として使用されます。他のエリアはバスルームまたはトイレとして指定されています。

信じられないほどきれいな動物であるウッドチャックは排泄物のためにこれらのトイレエリアをもっぱら使用します。バスルームがあまりにも汚れると、ウッドチャックはそれを封鎖し、新しいバスルームを掘ります。排泄物を特定の領域に制限することで巣穴は清潔な状態に保たれ、病気のリスクが軽減されます。

これらの精巧な巣穴には、合計で最大 40 フィートのトンネルが含まれています。これらのトンネルを作成するには、大量の汚れを除去する必要があります。幸いなことに、これらの動物は熟練した掘削機です。 1 日あたり最大 700 ポンドの土を移動でき、これは 35 立方フィートの土に相当します。ウッドチャックは巣穴を作るために合計 5,500 ポンドもの土を移動します。

これを行うには、まず前足で土や岩をほぐします。ウッドチャックの足は短いですが非常に強力で、丈夫な爪が付いています。動物たちは信じられないほど強くなければなりません。巣穴を作るために大量の土を移動させる必要があるだけでなく、トンネルが崩壊した場合にそこから脱出できなければなりません。そうなると、強い足で土をかき分けて下から抜け出さなければなりません。

土が緩むと、動物は口を使って穴から土を運び出します。巣穴の入り口は、周囲の掘削された土の山によって簡単に識別できます。ただし、2 番目の入り口は見つけにくいです。ウッドチャックは平均 4 つの追加の巣穴の入り口を掘りますが、これらの穴を下から掘るので、緩んだ土はトンネルの口の周りに積み重なるのではなく、トンネルの口に落ちます。

一年のほとんどの間、巣穴に生息する動物は 1 頭だけであるため、巣穴の建設は単独での作業となります。これは、1 羽のウッドチャックがこの土をすべて自力で移動しなければならないことを意味します。

密集した土壌や岩だらけの土にトンネルを掘るには、ウッドチャックが信じられないほど強くなければなりません。その強さの多くは彼らの頭の中にあります。ウッドチャックは、同じサイズの動物よりも厚い重い頭蓋骨を支える強い筋肉を持っています。

ウッドチャックの頭がこての形をしているのには十分な理由があります。ウッドチャックは、穴を掘るために、短くて幅の広い頭をシャベルとして使用します。穴を掘るときに耳一杯の土がかからないように、ウッドチャックの耳には土が入らないように閉じるためのフラップが付いています。密度の高い頭蓋骨のおかげで、ウッドチャックは他のほとんどの動物が死ぬであろう頭部への打撃にも耐えることができます。同じサイズの。

池にいる リス を想像することはあまりありませんが、ウッドチャックは泳ぎが得意です。水遊びは彼らの第一選択ではありませんが（彼らは乾いた状態を好みます）、天敵から逃れるための優れた方法です。彼らは特に泳ぎが速いわけではなく、平均速度は時速約 3 km (時速約 1.86 マイル) 程度ですが、水かきのある足のおかげで水中では非常に熟練しています。彼らは水の中に深く飛び込み、最長5分間息を止めることができます。

ウッドチャックは泳ぎが 上手なだけでなく、木登りも上手 です。彼らの鋭くて強力な爪は木やその他の表面を簡単に登ることができ、高さ 15 フィートを超える木に登ることが知られています。彼らは通常、捕食者を避けるために登りますが、ベリーや葉を食べるために登ることもあります。

ウッドチャックは巣穴の入り口で日光浴したり寝たりしている姿がよく見られますが、本当の休息は冬に来ます。北米で唯一真の冬眠者であるウッドチャックは 11 月に冬眠に入り、2 月までこの状態で過ごします。この間、動物は巣穴に留まり、まったく目覚めません。

この停滞状態で生き残るために、ウッドチャックの心拍数は毎分 80 ～ 100 拍からわずか 4 ～ 5 拍 まで遅くなります。体温は通常の98.6°Fから38°Fに下がります。この動物は食べたり飲んだりするためにさえ起きないので、夏から秋の間に蓄積される脂肪に頼っています。ウッドチャックは既存の脂肪からのみ摂取するため、冬眠中に体重の約 30% が減少します。冬眠から目覚めたら、再び食事を始める必要があります。

ウッドチャックは冬眠から目覚めると、食べることを非常に真剣に考えます。ウッドチャックは、暖かい季節には一度に 1 ポンド以上の植物を食べます。この量は多くないように思えるかもしれませんが、体重 100 ポンドの人が 1 回の食事で 10 ポンドの食べ物を食べるのに相当します。ウッドチャックは通常 1 日に 2 回食事をし、 食事 にはうるさくなく、野菜、野菜、果物、さらには他の食べ物が豊富にないときは樹皮、小さな昆虫、カタツムリさえも喜んで食べます。