イエローストーンは活火山ですか?

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「イエローストーンは活火山なのか?」と疑問に思うかもしれません。おそらく、すでに調査を開始し、イエローストーン国立公園が複数のカルデラの上に形成されているという事実に対処するいくつかの情報を偶然見つけたかもしれませんが、それらはまだ活動していますか?

この記事では、イエローストーン火山に関するいくつかの重要な情報と、潜在的な噴火に関して何が予想されるかを説明します。この火山が将来噴火する可能性はどのくらいですか?また、それはイエローストーンの生態系全体にどのような影響を与えるでしょうか?イエローストーン国立公園が現在活火山であることについて詳しく知りましょう。

イエローストーン国立公園は活火山ですか?

はい、イエローストーン国立公園は厳密に言えばまだ活火山です。 200 万年以上前に複数の激しい火山噴火によって形成されたイエローストーンは、複数の活火山ではないにしても、今でも活火山の場所として残っています。実際、イエローストーン国立公園の境界内には少なくとも 3 つの別個のカルデラの場所があり、すべて数百万年前に形成されました。

たとえば、最初の大規模噴火は約 210 万年前に発生し、次に大規模な噴火は 130 万年前に発生しました。最後に、3 回目の超火山噴火は約 63 万年前に発生しました。これは、以前の噴火よりもはるかに最近のことです。これら 3 つの噴火はカルデラを形成し、イエローストーンの景観を取り返しのつかないほど変化させました。

しかし、これらの噴火とカルデラはイエローストーン国立公園の将来に何を意味するのでしょうか?また、公園を訪れる際には自分の安全のために何を知っておくべきでしょうか?それについて今から話しましょう。

ファウンテンペイントポット : ファウンテンペイントポットトレイルから見た、米国ワイオミング州イエローストーン国立公園

イエローストーンでは何回火山噴火が起きましたか?

すでにリストされている 3 つの大きな噴火に加えて、イエローストーン国立公園の歴史にはおよそ 80 件の小規模な火山噴火が記録されています。これらの噴火はすべて、湖、川、独特の火山岩の特徴の形成など、イエローストーンの形成や独特の特徴に影響を与えてきました。

イエローストーン全体で見られるすでに形成された火山地物に加えて、火山活動によって常に移動し、変化している地物がいくつかあります。例えば、地表直下にはマグマが存在し、マグマの流れに応じて位置を移動・変化させます。

イエローストーン国立公園の地表直下で起こっている火山活動は非常に蔓延しており、公園の地形や景観は変化しつつあります。地下の膨張したマグマだまりにより、イエローストーン湖の水位が劇的に南に移動し、公園の森林地帯を追い越し、湖の北部地域に新しい岸辺ができました。

イエローストーンのどこで火山の痕跡を見ることができますか?

イエローストーン国立公園には、火山の痕跡が見られる場所が数多くあります。特に、峡谷、湖、間欠泉がすべて古代の超噴火によって技術的に形成されたという事実を考えると、そうです。イエローストーンへの訪問を計画している場合は、公園内で次の火山の特徴を簡単に見ることができます。

玄武岩
灰の流れと堆積物
溶岩流
凝灰岩（火山灰岩）
流紋岩
カルデラの縁、盆地、その他の地物

イエローストーンで最も人気のある景観には、これらの火山の美しさが含まれます。オールドフェイスフルについて考えるとき、水を空中に押し上げる火山活動を抜きにしてこの間欠泉について考えることは困難です。これらの機能に興味がある場合は、次の場所で確認できます。

ファイアホールキャニオン – ファイアホール川に沿って流れる溶岩
ルイス滝 – カルデラの縁に十分近く、よく見える
ウォッシュバーン温泉展望台 – カルデラと復活したドームの素晴らしい眺め
ここでは黒曜石の断崖溶岩流が発生する可能性があります
ギボン滝 – この場所からカルデラの縁を確認してください
タフクリフ – 独特の火山灰の流れと岩層
シーピータ・クリフ – 美しい玄武岩の柱が独特の構造を形成

繰り返しになりますが、イエローストーン国立公園には火山の証拠や活動が不足していません。滞在中は活発な溶岩流は見られませんが、はるか昔の火山超噴火の証拠を見ることができます。

イエローストーンで再び火山噴火が起きたらどうなるでしょうか?

イエローストーンで再び火山噴火が起きた場合、正確に何が起こるかはわかりません。ありがたいことに、多くの研究は、イエローストーンのカルデラが私たちが生きている間に噴火する可能性は低い、ましてや今後数世紀以内に噴火する可能性は低い、という事実に注目しています。イエローストーン国立公園は、公園内の火山活動を追跡、研究するために多くの人員を雇用しているが、噴火が近くにあることを示唆する証拠はない。

火山には寿命、つまり地表の下で利用できる一定量の溶岩があります。イエローストーンには、別の超噴火の燃料となる十分な生命や溶岩がタンクに残っていない可能性があります。ただし、イエローストーンが実際に噴火したらどうなるかという最悪の事態も含め、考えられるすべての選択肢を常に検討するのが安全です。

一部の研究によると、米国全土が火山灰に覆われ、近隣のモンタナ州、ワイオミング州、アイダホ州は噴火後数週間にわたって膨大な火山灰の山に見舞われることになるという。火山灰というとそれほどひどいものではないと思われるかもしれませんが、過去の超火山噴火で降った火山灰の量に基づくと、火山に最も近い場所では5フィート近くの火山灰が降り積もることになります。これだけの量の灰は、インフラと罪のない人々の両方に深刻なダメージを与えるのに十分です。

火山噴火の結果がどれほど恐ろしいものであっても、イエローストーン国立公園は、地表直下で湧き出る火山活動を祝うために存在しています。今後数世紀は噴火が予想されていないという事実を考えると、イエローストーンの何が特別なのかを調べて、訪問の計画を立ててみてはいかがでしょうか?!