イエローストーンで暴れるグリズリーがヘラジカの群れを攻撃する様子を観察

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イエローストーン国立公園には、約 700 頭のハイイログマが安定して生息しています。
夏の間、イエローストーンには 10,000 ～ 20,000 頭のヘラジカが生息し、6 ～ 7 つの群れを形成します。
ヘラジカは 1 日に最大 20 ポンドの植物を食べるため、公園の生態学的健全性にとって重要です。
グリズリーは、ターゲットになりやすい子牛をあらゆる機会を狙って捕食します。

素晴らしいハイイログマは、イエローストーン国立公園の数多くの見どころの 1 つです。ここの人口は 700 人以上 (推定) で、安定しているようです。公園を訪れる人は、クマを見る際に自分の安全を守る方法に注意する必要があります。 2021年にはハイイログマによって1名が負傷したとの報告があります。

しかし、このビデオのクマはヘラジカとその子牛の方に興味があるようです。大人のヘラジカと子牛が、一段高い展望エリアと歩道に向かって走っていくときの悲痛な叫び声が聞こえます。最初は何がパニックを引き起こしているのかを理解するのは簡単ではありませんが、その後、クマが彼らを追いかけているのが見えます。ハイイログマは川に滑り込むと少し速度が落ちますが、すぐに回復して暴れ続けます。

クマが人間の群れを見て立ち止まるとき、心配な瞬間があります。おそらく彼らが脅威なのか、それとも食べ物になる可能性があるのかを検討しているのでしょう。しかし、すぐにヘラジカの追跡が再開され、クマは通路を飛び越えて追跡を続けます。

イエローストーン川でヘラジカを殺すグリズリー、ヘイデンバレー、2020 年 9 月 18 日

ヘラジカとその捕食者

イエローストーンには他の大型哺乳類よりも多くのヘラジカが生息しており、生態系の重要な部分を占めています。夏には、公園内に 10,000 頭から 20,000 頭が 6 ～ 7 つの群れで生息すると推定されています。ここで見られるように、クマは肉の供給源となるだけでなく、やオオカミにも狩られます。また、ハクトウワシやコヨーテなどのスカベンジャーにとって重要な食料源でもあります。

ヘラジカは大型の草食動物で、毎日最大 20 ポンドの植物を消費することがあります。また、スピードも速く、成人男性は最高時速40マイルで走ることができます。しかし、子牛はそれほど速くないため、クマや他の捕食者に襲われる可能性が高くなります。

ヘラジカの行動

ヘラジカはクマに追われていないときはたいてい食事をしています。ヘラジカの胃には 4 つの部屋があり、朝と夕方に草を食べます。その後、保護された場所で休んで消化します。彼らの食事には一年中自生の草が含まれていますが、冬には木の皮も食べ、夏には木の芽もかじります。

彼らは最大400頭の群れで生活する社会的な動物です。通常、成人の男性と女性は別々に暮らしており、女性のグループの方が大きい傾向があります。成人男性が単独で生活することもあります。雌の群れには、攻撃的ではない若い雄牛や年老いた雄牛が含まれることもあります。ここで見られるヘラジカは、大きなグループから切り離された可能性があります。うまくいけば、彼らはすぐに再会します!

イエローストーンのヘラジカのその他の捕食者

ハイイログマは、かなり長い間、具体的には 1990 年代後半まで、イエローストーンにおけるヘラジカの存在の悩みの種でした。彼らの主な天敵は狩り出され、存在しなくなったため、彼らは通常の行動を変え、公園の川沿いの木の芽を食べることができました。結果？生態学的変化の中でも特にヤナギやポプラの新たな成長は見られません。そのため、70年後、15頭のハイイロオオカミがカナダから輸入されたときに、ヘラジカの主な捕食者であるヘラジカがイエローストーンに再導入されました。現在、公園内には約 300 頭のハイイロオオカミが生息しており、やはりキーストーン種だったようです。

公園には捕食者と獲物が揃っており、環境に大きな影響を与えています。ヤナギ、ポプラ、ハコヤナギが再び川に沿って成長し、マスを引き寄せる涼しい温度で水を遮ります。渡り鳥は新しい木に引き寄せられ、ビーバーはその木を伐採するためにその地域に引き寄せられ、カワウソ、マスクラット、アヒルを引き寄せる沼地が形成されます。ヘラジカとその子牛を気の毒に思うのは簡単ですが、すべての動物とすべての自然は、地球上の生命を豊かなものにするためにお互いに依存しています。