アラスカ州で30年ぶりにホッキョクグマによる致命傷が発生 – クマの近くに住んでいる人は何人いる?

午後2時30分、アラスカ州ウェールズの村で ホッキョクグマが 母親と1歳の子供を襲い死亡した。まれではありますが、シロクマによる致命的な攻撃は、この巨大なクマが生息する唯一の州で発生します。この不幸な出来事と、世界中の北極地域でホッキョクグマと人間がどのくらいの頻度で接触するかを調べてみましょう。

致命的な襲撃はウェールズの村で発生した。アラスカ西岸の他の町と同様に、ウェールズは道路でアクセスすることができず、非常に辺鄙な場所にあります。より有名なアラスカ州ノームの町 (アイディタロッド犬ぞりレースの終点) は、飛行機で南に 80 マイルの距離にあります。ウェールズは人口わずか 168 人（2020 年国勢調査時点）と非常に小さく、そのほとんどがイヌイット族の人々が住んでいます。町の経済は捕鯨が中心で、冬は 極寒 になります。

ホッキョクグマの致命的な襲撃には天候が直接影響した。ウェールズ出身のサマー・マイオミックさん（24）は、襲撃が起きたとき、地元の学校から診療所まで150メートルの距離を歩いていた。目もくらむような吹雪のため視界がわずか数フィートしかなく、彼女はホッキョクグマを見ることができなかった。クマは降雪のカーテンの後ろから襲い掛かった。襲撃は学校の近くで起きたため、数人が雪かきでクマを怖がらせようとしたが、クマは追いかけてきて屋内に押し戻された。

最終的に、地域住民がクマを射殺しましたが、マイオミックと亡くなった子供を救うには手遅れでした。

火曜日の襲撃は、アラスカにおけるホッキョクグマの襲撃としては過去30年間で初の死亡事故となった。ホッキョクグマは他の種よりも攻撃的であることが知られています。ハイイログマは 食事の約 10% を 肉から得ていますが、ホッキョクグマはほぼ厳密に肉食です。北極では生存できる植物がほとんどありません。

2010年代、アラスカではシロクマによる死亡事故はなかったが、カナダでは2名の死亡事故があった。どちらも2018年の夏にナナブト準州で起きた。それ以前、北米での最後のホッキョクグマの襲撃は1999年に起きており、64歳の女性がハドソン湾のキャンプ近くで襲われた。

アラスカのホッキョクグマの最後の死亡事故は、ウェールズに似た町、アラスカ州ポイントレイで起きた。人口約 330 人の辺鄙な町で、1990 年 12 月 8 日、町の真ん中で 28 歳の男性が殺害されました。

驚くべきことに、1980年代にシロクマによる死亡事件が2件あったが、 いずれも アラスカから数千マイル離れたニューヨーク市で起きた。どちらの襲撃事件も、1982年と1987年に男性がホッキョクグマの囲いに登った後に動物園で起きた。

アラスカではホッキョクグマと人間が時折狭い境内にいるにもかかわらず、襲撃は依然として信じられないほど稀である。

ホッキョクグマは主に海の獲物を狩るため、内陸ではめったに見られません。その生息範囲は主に北極大陸の北海岸に沿っています。つまり、アラスカ、カナダ、グリーンランド、スバールバル諸島、ロシアで見られるということです。彼らの生息範囲の最も南はハドソン湾沿いです。それ以外の場合、彼らはほぼ完全に北極圏の上に住んでいます。

ホッキョクグマが生息する地域の人間の数は一般に非常に少ないです。アラスカの北海岸で「最大の」町はウトチャグヴィク（バロー）で、人口は 4,927 人です。アラスカ州にあるチャーチルの町は、「世界のホッキョクグマの首都」として知られています。ホッキョクグマはこの町の生活の一部であり、7 月から 11 月にかけて約 1,000 頭のホッキョクグマがこの地域に移住します。実際、地元住民は、別の住民が迫り来るシロクマから急いで逃げる必要がある場合に備えて、町内では車のドアのロックを解除したままにしています。

人間とホッキョクグマが互いに密接に接触して住んでいるもう一つの場所は、ノルウェーの一部である島々であるスバールバル諸島です。実際、この島にはホッキョクグマが非常に多く生息しているため、集落を離れる人には「ホッキョクグマを追い払う適切な手段」を装備することが求められている。つまり、銃または同様の強力な身を守る手段を携行して旅行する 必要があります 。

アラスカで起きたホッキョクグマの襲撃事件は町を悲しませる恐ろしい出来事だが、ホッキョクグマと人間の遭遇は世界的に見ても極めて珍しい。しかし、同じ環境で暮らす二人には珍しい出会いが起こる。