アメリカ全土のイチゴの最盛期を知る

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多くのイチゴ生産者にとって春は、このジューシーな赤い果実が収穫の準備が整う甘い季節です。ただし、イチゴのピークシーズンは全米各地で異なり、地域の気候に応じて異なります。

たとえば、フロリダの住民は、早ければ 3 月から地元産のイチゴを楽しむことができます。しかし、ミシガン州民は地元での収穫を6月まで待たなければならないかもしれない。しかし、普段、他の場所から運ばれてきたイチゴを食べている人は、イチゴがいつ実ったかを正確に知ることはできないかもしれません。

この事実が、米国の主要 5 つの地域を巡る簡単な仮想旅行に参加して、それぞれの地域でイチゴが収穫される時期を知る理由としてさらに重要です。国の北東部、南東部、中西部、南西部、西部の各地域でイチゴが熟す時期を調べてみましょう。次に、イチゴが熟している時期を知る方法と、商業的にどのように収穫されるかを発見します。

東北地方：5月下旬～7月上旬

北東部の州では、イチゴの最盛期は 5 月下旬から 7 月上旬です。ただし、 PennState Extension によると、どの州でもイチゴ生産の具体的な時期は植物の種類によって異なる可能性があります。

たとえば、一般的なペンシルバニア州のイチゴには、6 月に実る品種と日中実を結ぶ品種が含まれます。これらの植物は繁忙期のさまざまな時期に実を結びますが、日中性の品種は繁忙期が過ぎた後に再び花を咲かせます。

6月に実るイチゴは、 6月にだけ実を結ぶわけではないため、紛らわしい名前が付けられています。 6月に実る植物は、早い季節から遅い季節まで開花時期が異なります。たとえば、ガレッタは 6 月に実るイチゴで、シーズンの早い段階で熟した果実が実ります。しかし、ACバレー・サンセットの植物は、季節の終わりに熟したイチゴを実らせます。

中日イチゴに は、生育期を通じて 3 つの生産ピークがあります。最初に開花するのは 6 月で、再び真夏に咲き、その後、初霜が降りる 8 月下旬に最後の実を結びます。真夏の作物は、高温のため収穫量が最も少ないことがよくあります。最近では、日中性のイチゴが、 常に結実するイチゴの 品種に取って代わられることが増えています。常に実を結ぶイチゴの植物は、通常、初夏と晩夏の季節に 2 回、熟した果実を実らせます。

PennState Extension では、さまざまな種類のイチゴ植物を試して、お住まいの地域でどの品種がよく育つかを判断することをお勧めしています。また、一部のイチゴ植物は州の南部地域ではうまくいきますが、北部地域ではそれほどうまくいかない場合があることに注意してください。

南東部：3月下旬～6月上旬

南東部の州では春、通常 3 月下旬から 6 月上旬にかけてイチゴが最盛期を迎えます。ただし、気候の違いにより、ノースカロライナ州のイチゴのピークシーズンはジョージア州のイチゴのピークシーズンと若干異なる場合があります。

フロリダ州が米国で 2 番目にイチゴの生産量が多いことをご存知ですか?フロリダ州はカリフォルニア州に次ぐ第 2 位で、全米で商業的に収穫されるイチゴの 90% 以上を生産しています。

中西部地域：5月下旬～6月下旬

ミシガン州やオハイオ州などの中西部の州では、晩春に熟すイチゴが生産されます。これらの州ではイチゴの最盛期があり、国内の他の地域に比べて期間が若干短いです。ただし、他の州と同様に、イチゴの収穫の具体的な時期は植物の種類によって異なります。

アーリグロイチゴは、ミシガン州の庭園で人気のある 6 月に実る植物で、中西部の最盛期の早い時期に熟します。この果物は、毎年ミシガン州のイチゴの最盛期のハイライトです。

南西部地域：3月上旬～6月下旬

アメリカ南西部の各州では、春にイチゴが最盛期を迎えます。ただし、テキサス州のような最南端の州では、冬の終わりにピークシーズンが始まる可能性があります。たとえば、テキサス州では 2 月下旬に熟したイチゴを摘むことができますが、コロラド州の住民は 5 月まで待つ必要があるかもしれません。

繰り返しになりますが、全米各地でピークシーズンの範囲が異なるのは、地域の気候と植物の種類によるものです。

コロラド州立大学のエクステンションは、常に結実する品種が州の家庭菜園に最適なイチゴであると示唆しています。

西部地域：4月～7月

米国のほとんどのイチゴは西部地域で生産されており、カリフォルニア州は他の地域よりもはるかに上位にランクされています。カリフォルニアは他のどの州よりも多くのイチゴを生産しており、全米の商業イチゴ生産量の 90% 以上を占めています。

カリフォルニアでは春の半ばから終わりにかけてイチゴ狩りが始まり、最盛期は真夏まで続きます。

ただし、他の地域と同様に、イチゴの品種によっては開花が遅く、秋の初めに実を結ぶ品種もあります。

イチゴが熟した時期をどうやって知ることができますか?

イチゴの色、食感、香り、大きさ、味を検査することで、熟して食べられるかどうかがわかります 。イチゴがいつ完璧に熟し、風味とジューシーさが最高になるかを知ることは、簡単に習得できるスキルです。熟したイチゴを見分けるためのヒントをいくつか紹介します。

色: 熟したイチゴは均一な濃い赤色をしています。したがって、イチゴの果実にまだ白または緑色の斑点がある場合は、まだ熟していない可能性があります。そうは言っても、熟すと白いイチゴを生産する植物があるのです！例えば、白い宝石イチゴは熟すと果肉が白く、日本で最も高価な果物の 1つです。

質感: 熟したイチゴは、軽く押すとわずかに弾力があり、しっかりとした感触が得られます。肉が柔らかすぎたり、どろどろしていませんか？おそらく熟しすぎていますが、スムージーやヨーグルトに入れても美味しいです。

香り: 熟したように見えるイチゴも香りが強いですか?芳醇な甘い香りを漂わせるイチゴが、いよいよ収穫の時期を迎えそうだ。

サイズ: 熟したイチゴの中には小さいものもありますが、大部分は中程度から大きいものです。ただし、これらの明るい果実の大きさは品種によって異なります。したがって、植物からどのくらいの大きさの熟した果実が期待できるかについて、栽培手順を再確認してください。

味: 旬の時期に収穫されたイチゴは、とても甘くてジューシーです。ただし、栽培中の天候の変化などさまざまな要因により、熟したイチゴの中には酸っぱいものもあります。幸いなことに、酸っぱいイチゴはまだ美味しいので、甘くしたり、ベリーボウルのような甘いお菓子に加えたりすることができます。

イチゴは収穫後も熟し続けますか？

イチゴは収穫すると熟すのが止まるので、赤くジューシーで甘くなるまで十分な時間を苗に与えることが重要です。 少なくとも色、食感、香りに注意を払うことで、いつでも完璧に熟したイチゴを選ぶ方法を簡単に学ぶことができます。

米国ではイチゴはどのようにして商業的に収穫されているのでしょうか?

多くの商業イチゴ農場は手摘みで果実を収穫しています。この方法により、ほとんどの果物が熟して損傷がないことが保証されます。 Specialty Crop Industry は、イチゴ農場では収穫時に次の手順が一般的であると述べています。

農場労働者はベリーを茎の部分で切り取り、容器に入れます。
アメリカ全土でイチゴの最盛期を迎える春から夏にかけて、イチゴは 3 ～ 4 日ごとに収穫されます。
商業用イチゴの収穫は通常、最大 6 ～ 8 週間続きます。

しかし、一部の現代の農場では、農場労働者と電動機械を組み合わせて使用しています。カリフォルニアなどの州では干ばつや労働力不足により、機械技術の助けが理想的、あるいは必要になる場合があります。

イチゴ狩りロボット

技術の進歩に伴い、イチゴ狩りロボットは商業農業での普及が進んでいます。現在、一部のイチゴ狩りロボットの精度は約 95% です。これは素晴らしい成果ですが、ロボットは依然として人間の労働力ほど信頼できるものではありません。自己学習AIテクノロジーの性能向上により、イチゴ畑ではロボットがよく見かけるようになるかもしれない。

Specialty Crop Industry は、イチゴ摘みロボットの使用に対する現在の課題は次のとおりであると説明しています。

イチゴ畑を移動するロボットの能力は、必要なほど正確ではありません。
ロボットは、最も熟した最高の果物を見つけて選択するために、より高い精度を必要とします。
イチゴ狩りロボットには、果物を適切に収穫してリリースするために、より高い信頼性が必要です。
ロボットは、工場上のイチゴやその花を機械によってコンテナに置かれるときに損傷を避けるために、機動性を向上させる必要があります。

したがって、最高品質の収穫を保証するためにイチゴを摘むための最良のリソースは依然として農場労働者です。

イチゴのピークシーズンは米国各地で異なる時期にあります

地域の気候とイチゴの品種によって、米国全土でイチゴの最盛期がいつ決まるのかが決まります。地域ごとに、イチゴが熟してジューシーで、我慢できないほどの一般的なピークシーズンがあります。手摘みであれ、ロボットで摘み取りであれ、イチゴのピークシーズンには、カリフォルニアの干ばつのような気象条件により、年間の収穫量が異なります。しかし、国内の 5 つの主要地域すべてで、収穫されたイチゴはどれも努力する価値があります。