ライチョウについていくつかの驚くべき事実を発見した!

鼻の穴、脚、足に羽毛がある鳥類です。

ライチョウは北半球に生息する中型のずんぐりした鳥です。彼らの羽は生息地によく似ています。この羽毛は彼らにカモフラージュを提供し、生き残るのに役立ちます。ライチョウは、ニワトリ、 七面鳥 、キジと近縁な鳥です。これらの高地の狩猟鳥は、毎年約 800 万羽が草や森林に覆われた生息地で食用やスポーツ目的で狩猟されています。

ライチョウに関する重要な事実

1. ライチョウは鼻孔、脚、足に羽毛のある鳥です

1. 雌鶏の体重は雄鶏の約半分です

1. 毎年約800万羽のライチョウが合法的な狩猟で殺されている

学名

ライチョウはライチョウ目キジ科の一部です。この鳥の学名は Tetraoninae です。この名前は、「狩猟鳥の一種」を意味するラテン語の tetrao- と、古代ギリシャ語で「外観」を意味する -idae に由来しています。

米国とカナダには約 10 種のライチョウが生息しています。これらには、アオライチョウ、トウヒライチョウ、エリマキライチョウ、アカライチョウ、セージライチョウが含まれます。また、大草原の鶏と小草原の鶏、ヤナギライチョウ、ライチョウ、オジロライチョウも含まれています。

進化

ライチョウは、獲物として狩猟されたり、卵や肉のために飼育されることが多い、太った陸生の鳥であるため、七面鳥、ウズラ、キジ、鶏、クジャクなどに近縁です。また、ライチョウは、ガロンセラ科の一部を形成します。その結果、それらは水鳥またはアンセリ目と共通の祖先を共有し、アヒル、ガチョウ、白鳥の親戚になります。専門家らは、最古のガロンセラ科は約6600万年から1億4500万年前の白亜紀までにすでに存在し、よちよちと歩き回っていたと主張している。専門家の中には、その期間を中生代（6,600万年前から2億5,200万年前の間）まで延長する人もいます。

彼らの半水生の近縁種と同様に、彼らは水中と巣穴に避難することで、中生代の終焉をもたらした大変動を生き残ることができました。 (樹上性のエナンティオルニスはあまり幸運ではなく、絶滅しました)。

ライチョウ、ヤマウズラ、キジの一部を構成するキジ科の最も古い祖先は、漸新世の 3,000 万年前に出現しました。

種類

最も人気のあるライチョウの種には次のようなものがあります。

1. エリマキライチョウ ( Bonasa umbellus ): この頑丈な鳥類は、体重 1.65 ポンド、体長 20 インチに達することもあります。狩猟鳥としては北米で最も広く分布しており、アパラチア山脈からカナダまで生息しています。
2. アカライチョウ ( Lagopus lagopus scotica ): この種はイギリスで見られ、赤茶色の羽毛で識別できます。白と濃い茶色の斑点で覆われた淡い茶色の卵を産みます。
3. クロライチョウ ( Lyrurus tetrix ): この種はイギリスでも見られます。東ヨーロッパやスカンジナビアにも生息しています。体長は2フィート、体重は2.76ポンドまで成長することができます。
4. ハシバミライチョウ ( Tetrastes bonasia ) : やや小型のこのライチョウは、繊細な模様の羽毛によって識別できます。体長は15インチまで成長することができ、その範囲は中央ヨーロッパおよび西ヨーロッパから日本にまで及びます。
5. トウヒライチョウ (Canachites canadensis): この種はアイダホ州、ワイオミング州、アラスカ州で見られます。カナダでも発見されています。身長は17インチ、重さは23オンスまで成長することができます。

外見と行動

ライチョウは、主に地上で成長する丸々とした鳥で、背の高い草やその他の地表に巣を作ります。警戒したときや捕食者から逃げるために、短距離を空中を滑空することができます。茶色、灰色、赤色の羽は鳥を天候から守り、周囲の環境から身を隠します。羽毛は鼻孔、脚、つま先に生えており、体温を保ち、雪の上を移動するのに役立ちます。鳥はまた、太い首、長い脚、短いかぎ状のくちばしを持っています。

ほとんどのライチョウは高さ 30 センチメートルまでしか成長しません。しかし、ヨーロッパとアジアのライチョウは、最大100センチメートルまで成長することがあります。北米最大のライチョウはセージライチョウで、体長は 62 ～ 70 センチメートルにまで成長することがよくあります。これはガチョウより小さく、 鶏 とほぼ同じ大きさです。通常、成人になると男性は女性の2倍の大きさになります。

ライチョウはほとんど単独でヒナと一緒に暮らしています。鶏の卵や雛の群れの巣はクラッチと呼ばれます。ライチョウはより社交的で、生息地内で互いに会うことを気にしません。秋から冬にかけて、北極やツンドラに生息するライチョウが最大 100 羽の群れを作ります。ほとんどのオスは複数のメスと交尾しますが、ヤナギライチョウは一度に 1 匹しか交尾しません。

生息地

北米のほとんどの種類の生息地には、1 種類以上のライチョウが生息しています。米国では、アラスカの亜寒帯からテキサスの大草原に至るまで、あらゆる場所に生息しています。ライチョウはツンドラ、ヒースランド、草原、温帯林、北方林に生息しています。ライチョウの一部の種はヨーロッパやアジアにも生息しています。この鳥の家族は、アヒルやガチョウなどの湿地の狩猟鳥の水域に生息しないため、高地の狩猟鳥とも呼ばれます。

ライチョウは生息する場所に応じて、通常、背の高い草の中か森の床に巣を作ります。雪国に住むライチョウは雪の下に潜って穴を掘って生活します。彼らの体温は、外気よりも暖かく保たれる、きちんと詰まったイグルーのような避難所を作るのに役立ちます。

ライチョウの雄は通常、10 エーカーから 50 エーカーの領土を維持します。彼らは他の男性がそばにいることを望んでいません。メスのライチョウが約100エーカーの土地を歩き回ります。メスは同じ土地にいる他のライチョウを気にしません。

ライチョウはほとんど渡りをしません。これは、彼らが一年中同じ生息地に住んでいることを意味します。しかしライチョウやライチョウは冬の間、暖かい季節の北極圏の生息地から北西部の州や標高の低い地域に移動します。

ライチョウは肉を目的として広く狩猟されています。北米やヨーロッパでは、狩猟グループがライチョウに繁栄するための土地を与えて飼育するのが一般的です。これらの半保護された生息地は、ハンターが狩猟中に成鳥を追跡し、「追い出す」ためのスペースを提供します。

ダイエット

ライチョウは雑食動物です。彼らは主に植物を食べますが、昆虫、クモ、ミミズ、 トカゲ 、ヘビ、卵、カタツムリ、または小さなげっ歯類を食べることもあります。彼らの好みの食べ物は、林床や他の生息地から採取した草、果物、果実、ナッツ、新芽、花、種子です。冬ブドウ、ウィンターグリーン、リンゴ、クローバーも大好きです。

ライチョウの一部の種は常緑樹の針葉を好んで食べる。多くの森は、他の生き物が無視するこれらの針を無限に供給します。セージライチョウは冬の間だけセージブサを食べ、その下に避難します。暖かい季節には、セージも彼らの食事の主要な部分を占めます。

ライチョウは時々意図的に砂や他の砂を食べます。これは、彼らが食べる粗い植物の一部を消化するのに役立ちます。

捕食者と脅威

ライチョウは他の多くの鳥が生息しない厳しい冬でも繁殖します。また、ふっくらとした肉厚な体をしているので、人間や動物にとって素晴らしい食事になります。このため、この鳥は多くの四本足の捕食者にとって魅力的なものとなっています。これらには、キツネ、オオカミ、ヤマネコ、オオヤマネコが含まれます。大型の猛禽類もライチョウを食べ、ヘビはその卵を食べます。

人間はアメリカだけで毎年約800万羽のライチョウを狩っている。幸いなことに、こうした狩猟の多くは、農民がライチョウを孵化させて個体数を増やす土地で行われています。野生のライチョウは大きなクラッチを持っているため、それぞれの母親から多くの卵とヒナが孵化します。これは、ハンターが鳥を絶滅させるのを防ぐのに役立ちます。

地球温暖化と生息地の喪失はライチョウにとって最大の脅威です。地球温暖化は気温の変化を引き起こし、これらの鳥に影響を与えます。春先の天候、極度の暑さ、大雨により、孵化したばかりのヒナや個体群全体が死ぬ可能性があります。春先は植物のサイクルに問題を引き起こし、食料供給が早期に枯渇してしまいます。

生息地の喪失は、かつて森林、草原、草原が存在していた場所に人々が都市を建設するときに起こります。これにより、鳥たちは自然の土地から追い出され、繁栄できない不適切な場所に追いやられます。農業や森林火災も生息地を奪います。

科学者たちはライチョウが生息地を維持する方法を研究中です。彼らを助ける最大の方法の 1 つは、森林を保護し、木を再生する方法です。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

1 匹を除くすべての種のライチョウの雄は、一度に複数の雌と交尾します。季節ごとに 1 匹の配偶者がいるのはヤナギライチョウだけです。雄のライチョウは、仲間をめぐって競争するため、毎年春の夜明けと夕暮れに求愛行動を行います。彼らは踊ったり、闊歩したり、羽をふわふわさせたり、倒れた丸太の上で羽をたたいたりします。オスのライチョウやプレーリーニワトリも、メスに誇示するために、明るい色の首の気嚢を膨らませます。オス同士がメスを巡って争うこともあります。

メスは地中に巣を作ります。彼らは、草やヨモギなどの地被で保護された地表の自然なくぼみを見つけます。彼らはこの巣に葉や小枝などの植物を並べます。

交尾から約1週間後、雌のライチョウは小さな鶏の卵のような卵を産み始めます。彼女は1日か2日に1匹しか産みません。彼女は失われた卵や壊れた卵を新しい卵と交換することができます。完成すると、5～12個の卵を抱えています。すべてが順調に行けば、それぞれ 21 ～ 28 日後に孵化します。

ヒナは孵化するとすぐに巣立ちます。母親ライチョウはひなを守っています。母親は子供たちを捕食者やその他の脅威から守ります。彼女はヒナたちを餌を探すのに適した場所に連れて行き、ヒナたちはそこで植物や昆虫の餌を自分で見つけなければなりません。ヤナギライチョウのオスは、仲間が赤ちゃんを守るのを手伝います。しかし、他の種の場合、オスは子供の世話をしません。

ヒナが生後2週間になるまでに、羽が生えてきて、少しずつ飛べるようになります。しかし、秋に成体のサイズと体重に達するまで、彼らは巣の中や母親の周りにいます。それは生後約12週目です。

ライチョウは数歳になると初めて交尾することができます。北アメリカのライチョウのほとんどは、野生で 7 ～ 8 年間生きます。中には11年も生きる個体もいます。しかし、寒さと病気により、毎年 4 匹に 3 匹もの若いライチョウが命を落とす可能性があります。

人口

季節や年によって、世界中に生息するライチョウの数は​​大きく異なります。厳しい冬、不利な季節、または病気により、人口が数千人減少する可能性があります。それぞれの狩猟シーズンが終わると、その前の数カ月間に比べて鳥の数が何百万羽も減少します。しかし、ライチョウはよく跳ね返します。彼らはたくさんの卵を抱えており、最初の卵が失われた場合、発情期に二度目の巣を作ることができます。

北米では、陸地 1 マイルあたり約 15 頭のライチョウが生息しています。ライチョウはアメリカで生息地の喪失に対して最も脆弱です。現在、米国に生息するセージライチョウはわずか 800 万羽です。ライチョウは絶滅危惧種には指定されていませんが、「 種」です。 2019年、トランプ政権の命令により、米国西部のセージライチョウの生息地が石油掘削に開放された。この行為は数百万羽のライチョウの生息地を脅かしており、多くの科学者は掘削によりライチョウが すると予想しています。

ライチョウの種の完全なリスト

ライチョウには 20 種以上います。

1. クロハシオオライチョウ
2. 西洋オオライチョウ
3. クロライチョウ
4. 白人のライチョウ
5. ライチョウ
6. コロンビアライチョウ
7. 薄暗いライチョウ
8. フランクリンライチョウ
9. セイジライチョウ
10. ガニソンライチョウ
11. ハシバミライチョウ
12. エリマキライチョウ
13. 鋭い尾を持つライチョウ
14. シベリア ライチョウ
15. すすっぽいライチョウ
16. トウヒライチョウ
17. グレータープレーリーチキン
18. レッサープレーリーチキン
19. ライチョウ
20. オジロライチョウ
21. ヤナギライチョウ
22. 七面鳥
23. 野生の七面鳥