アクシジカを紹介 – 現在米国を徘徊している外来種

アクシジカ、 アクシズ アクシス は 、堂々とした見た目の動物です。体と足全体に光沢のある金茶色または金赤色の毛皮があり、喉を下る広い白い斑点があります。大人のオジロジカと同じくらいの大きさですが、体全体に永久的な白い斑点があり、成長しすぎたオジロジカのような外観を与えます。

と同様に、アクシジカも性的二形性を示し、これはオスとメスが視覚的に区別できることを意味します。この種のオスは、長さが最大 ​​30 インチに達する大きく広がる角を発達させ、一般にメスよりも大きくなります。ただし、オスは季節に合わせてではなく、毎年誕生日に角を落とします。特定の繁殖期がないため、 脱皮は一年中いつでも発生する可能性があります。さらに、オジロ鹿は年齢とともに成長する角の数が増えますが、アクシカジカはほぼ例外なく 6 角です。メスには角がなく、首に小さな白い斑点があります。

アクシカジカは世界の比較的狭い地域で生まれましたが、生息域に似た森林や草原に生息するために広範囲に拡散することに成功しました。世界の一部の地域では、それらは侵略的であるとさえ考えられています。今回は、アクシジカの起源と、どのようにして広範囲に生息するようになったのかを見ていきます。彼らが米国のどこを歩き回っているのか、彼らの存在が在来種や生息地にどのような影響を与えているのか、そして人々がこれらの外来動物にどのように対処しているのかについてお話します。

アクシジカまたは斑点ジカとしても知られるアクシジカは、インド亜大陸が起源です。 ヒマラヤ山脈 以南のインド、ネパール、ブータン、バングラデシュ、スリランカの広い範囲に、かなり多くの個体群が野生で存在しています。草原から開けた森林まで、さまざまな生息地に生息しています。

これらのシカはインド亜大陸が起源である可能性がありますが、本来の生息域から遠く離れた場所、さらには海を越えて拡散することに成功しました。さまざまな理由から、人間はオーストラリア、 、さらにはハワイ諸島などの遠い場所にアクシカを運びました。これらの地域には天敵が少なく、特に資源をめぐる競争に優れているため、アクシジカはそこで大規模な個体群を育成しています。

世界の他の地域ではその個体数が急増しているかもしれませんが、 生息域ではアクシジカが脅威にさらされています 。人間の居住地の拡大により、シカの生息地が破壊され、保護地域にさらに追いやられています。これらの保護区の外では、アクシカの個体数が減少しています。

長年にわたり、人間はさまざまな理由からこれらの鹿を米国に輸入してきました。最初のアクジカは 1932 年に狩猟動物としての目的でテキサス大陸に到着しました 。しばらくの間、彼らを農場や閉鎖された狩猟場に限定する取り組みは成功した。しかし、ほとんどの輸入動植物の場合と同様、それらは最終的に捕獲から逃れることができました。 1988年までに、研究者らは州内全域でアクシジカの群れを再現し、自由に歩き回っている独立した個体群30匹近くをカタログ化した。州の人口の大部分は現在も封じ込められたままですが、テキサス州全域には 10,000 頭以上のアクシカジカが自由に歩き回っています。

アクシカジカはカリフォルニアにまで到達しました。 2002年、地元の生物学者は、約250頭のアクシカジカが ポイント・レイズ国定海岸 地域を歩き回っていると推定した。外来種の ダマジカ の蔓延と同様に、その蔓延を防ぐために、国立公園局は野生動物の生息地からシカを除去する取り組みを開始した。 7 年後の 2009 年、公園の生物学者たちは、当局がその地域からすべてのアクシカを駆除することに成功したと信じていました。

シカが北米大陸にやって来たのは 1900 年代になってからですが、数十年前に人間がハワイ諸島にシカを持ち込んでいたのです。 1867 年、商人がカメハメハ 5 世への贈り物として数頭の鹿を島に持ち込みました。鹿はすぐにモロカイ島に放されました。数十年後の 1920 年に人々はラナイ島に人々を移送し、1959 年までにはマウイ島にも到達しました。かつてオアフ島には 1898 年頃に初期の個体群が存在していましたが、その後完全に絶滅しました。現在もその広がりは続いています。 2009 年、狩猟者は追加のアクシカジカの個体数をハワイ島に違法に移送しました。島内の彼らの人口は毎年平均 20% 増加し続けています。

アクシカジカは世界中で新たな生息域で成功を収めていますが、その多くは在来の動植物を犠牲にしています。彼らは在来のオジロジカと同じ生態学的役割を果たしており、たとえば、同じ資源をめぐって競争を強いられています。これは、食料が自然に不足する冬季に特に有害です。

オジロにとってさらに悪いことに、アクシジカには繁殖期が限られていません。オジロが交尾するのは1年のうち約3か月だけですが、外来種のシカは一年中繁殖します。また、これらの地域には、その数を抑えるための真の天敵もいません。これは、在来のシカよりもはるかに急速に個体数が増加し、食料とスペースをめぐる競争が激化していることを意味します。

外来のシカは、資源をめぐる競争に加えて、パラ結核または ヨーネ病と 呼ばれる病気の他の反芻動物への蔓延を促進します。これには在来のオジロジカが含まれますが、ヘラジカやバイソンなどの他の野生の反芻動物や、牛、羊、ヤギなどの家畜も含まれます。これらすべての要因をオジロジカの季節狩猟に加えれば、アクシジカに代わってオジロジカの個体数が減少している理由が簡単にわかります。

ハワイ諸島のような天敵がまったくいない地域では、アクシカジカが在来の植物個体群に大損害を与えます。これらの植物種の多くはこの列島の固有種であり、世界の他の場所では生育しません。植物の進化の歴史を通じて、この島には植物が対抗できる草食哺乳類は存在しませんでした。さまざまな植物を容易に採食するアクシカの到来により、多くの固有植物が 絶滅 しました。

これらのシカを防ぐことができない捕食者が少なすぎるか、まったくいない場合、人々は捕食者を作り出そうと決心します。ハワイ島では、多くの住民が森林野生生物局や住民同士と協力して、在来の野生生物を脅かす シカの個体数を慎重に排除しています 。彼らは、住民が数十年にわたってシカと格闘してきた他の島の足跡をたどります。

テキサス州では、住民は一年中アクシカを狩ることができます。法定手荷物制限、所持制限、特別な条件はありません。彼らが狩猟者に要求するのは非狩猟許可証だけであり、これは州の通常の狩猟許可証とは別のものである。彼らは、外来動物に対する法的狩猟制限を撤廃することで、長期的には在来オジロの回復につながると期待している。

はい、米国にはアクシジカ以外にも外来種のシカがいます。その 1 つがシトカ鹿で、韓国、日本、中国東部、シベリア南東部に生息しています。シトカ鹿は 1916 年に米国のチェサピーク湾地域に持ち込まれ、メリーランド州ドーチェスター郡のジェームス島では 4 ～ 5 頭の鹿が放されました。現在、シトカシカはメリーランド州、オクラホマ州、バージニア州、テキサス州、ウィスコンシン州に生息数を確立しています。

ダマジカの歴史は更新世にまで遡ります。彼らはヨーロッパと中東でさまざまな時期に存在していましたが、現在では英国、フォークランド諸島、マダガスカル、さらには 南アフリカ などの場所で見ることができます。米国では、ダマジカは、カリフォルニア州のポイント・レイズ国立海岸など、いくつかの異なる地域でのみ生息しています。ジョージア州沖の防壁島。ケンタッキー州の湖の間の土地。そしてテキサス州のいくつかの保護区と軍事基地にもあります。

ヘラジカと同様に、サンバージカもアジアにルーツを持つもう 1 つの外来種のシカです。この種のシカは、カリフォルニア州ハースト キャッスル近くの群れなど、裕福な個人によって所有されることがあります。別の群れはオジロジカや野生豚とともに私有地のセントビンセント島に置かれた。この島は後に売却され、他の人々がアフリカの アンテロープ やシマウマなどの他の動物を島に放り込んだのです。