ラクーンについていくつかの驚くべき事実を発見した!

黒いマスクと環状の尾を誇るアライグマは、北米で最も一般的な哺乳類の 1 つです。

アライグマは、迷惑者として悪者にされる一方で、その魅力的な行動で愛される動物であり、驚くほどの熱意と機敏さで問題に対処する、知的で賢い動物です。動物界の真の生き残りであるこの動物は、他の多くの種が衰退した中、人間の活動の真っただ中で繁栄してきました。

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アライグマの驚くべき事実!

1. アライグマの名前は、「手でひっかく動物」を意味するネイティブのポーハタン語に由来しています。ポウハタン族はバージニア州原産でした。
2. 人間がアメリカ大陸に定住して以来、人々はこれらの動物と交流してきました。アライグマは神話の対象と考えられていました。それらはまた、ネイティブアメリカンとヨーロッパの入植者にとっても同様の食料源でした。そして、彼らの毛皮が帽子やコートに加工されて以来、産業全体が毛皮の捕獲を中心に勃興しました。
3. アライグマは非常に敏感な足を持つ動物で、足には体の他の部分の 4 ～ 5 倍の感覚細胞が含まれています。脳の感覚部分の約 4 分の 3 は、接触のみに当てられています。

学名と進化

アライグマの は プロキオン・ロトール です。プロキオンはギリシャ語で、大まかに「犬の前」または「犬のような」を意味します（こいぬ座の非常に明るい星の名前でもあります）。この種の学名は、ラテン語から「洗濯機」を大まかに翻訳したもので、餌を水に浸すというアライグマの珍しい行動を指します。

アライグマはクマ (クマ科) の遠い親戚ですが、この動物の最も直接的な祖先はおそらく約 2,500 万年前にヨーロッパで誕生しました。これらのアライグマの祖先は、ベーリング海峡の陸橋を渡ってアメリカ大陸に入り、中米または南米周辺の熱帯地域に定住したと考えられています。現代のアライグマが進化すると、北の温帯気候にまで広がりました。

種

のほとんどの人にとって、アライグマという言葉は、 コモンアライグマまたはキタアライグマという 1 つの種だけを思い浮かべますが、 この属には他に 2 つの種、 南アメリカアライグマ と コスメルアライグマ がいます。見た目は似ていますが、微妙な違いがいくつかあります。コスメルアライグマ（体が小さいため、ピグミーアライグマとしても知られています）は、黒い喉のバンドと金色の黄色い尾を持っています。識別するには、アライグマが北米の唯一の固有種であることを知っていれば十分です。 アライグマには 20 以上の亜種が認められています。これらの亜種については、この記事の最後にリストして説明しています 。

外観

これらの動物は、 で最もよく知られている動物の 1 つです。尖った鼻、広い頭蓋骨、丸い耳、鋭い歯、大きな猫背（後足が前足よりも大きいため）、4～10個の黒い輪のあるふさふさした尾を持っています。最も特徴的なのは、マスクのような目の周りの黒い模様です（すべてのアライグマがこれを持っているわけではありませんが）。このマスクの目的は完全にはわかっていません。アライグマがお互いを識別するのに役立つかもしれません。あるいは、アライグマの夜間視力を高める可能性もあります。あるいは、単に偶然によって進化したのかもしれません。

動物の被毛の大部分は、寒さから身を守るための密な灰色の下毛で構成されています。ほとんどすべてのアライグマは全体的な色は同じですが、自然界には完全またはほとんどが白いアルビノ変異体が存在します。アルビノのアライグマが生まれる確率はわずか 10,000 分の 1 です。白い色は捕食者から目立つため、野生で長く生き残る可能性はさらに低いです。とらえどころのないアルビノのアライグマは非常に珍しいため、新しい報告があるたびに大きな注目を集めます。 2019年、ウィンザーの写真家が、同じ家族の 2人のアルビノ を一緒に撮影した。これは 75 万回に 1 回の偶然の出会いであると推定されています。

アライグマは、 尾から頭蓋骨までの長さが平均 2 ～ 3 フィート、体重が 15 ～ 35 ポンドで、小型 とほぼ同じ大きさの動物です。雄の豚は雌の雌豚よりもわずかに約10〜30％大きいです。しかし、性別に関係なく、体重は年間を通して大きく変動します。冬には太り、夏には痩せます。

行動

アライグマは優れた夜間視力と鋭い目を活かし、夜にごちそうを求めて出てくる夜行性の捕食者です。残りの日中は岩の割れ目や木の洞、巣穴の中で 眠って 過ごし、餌が手に入らない限りその周囲から離れることはめったにありません。他の多くの哺乳類とは異なり、アライグマは冬の間も主に活動を続け、体脂肪で生きており、春の到来前に体重が最大半分まで減る場合もあります。明らかに、最北端の住民は厳しい冬を生き抜くために最も多くの体重を積まなければなりません。

この動物の過小評価されている側面の 1 つは、その驚くべき敏捷性です。地上では、速度の遅い捕食者を避けるために時速 15 マイルまでの速度で走ることができます。また、泳ぎも得意です（防水性の毛皮を持っていないため、水中で過ごせる時間は限られています）。そして、器用な手で木によじ登り、40フィートの距離から地面に飛び降りても、怪我をすることはありません。これは、アライグマが重大な脅威にさらされたときに逃げる手段を提供しているようです。 2018年、特に野心的なアライグマがミネソタ州セントポールのUBSタワーに登り、アライグマの驚くべき能力を披露しました。

アライグマは単独で行動する動物だという誤解が広まっています。しかし、注意深く観察した結果、彼らは性別に応じたグループを中心とした限られた社会生活を送っているように見えることが明らかになった。居住スペースが狭くなると、複数の動物が共通のエリアを共有し、定期的に集まって餌を食べたり休んだりするようになります。母親とキットの関係を除いて、彼らはあまり声を出しませんが、他の動物を警告するために一連の激しい叫び声、シューシュー音、うなり声、うなり声を発します。

前述したように、アライグマは優れた触覚を持った動物です。その器用な足は物体を操作し、殻や種子を開けることができます。アライグマは知能や記憶力のテストでも優れた成績を収めます。他の多くの知的種と同じように、複雑な問題を解決する能力を持っています。

この動物の名前の由来となっている「洗う」という行動は、実際にはまったく洗うことではありません。その代わりに、彼らは餌を探す手段として水に手を浸しているように見えます。アライグマは何かを見つけると、非常に敏感な足で食べ物をこすり、不要な部分を取り除きます。アライグマは土手や海岸線の近くで頻繁に餌を食べるため、アライグマが餌を水で洗っているという誤った印象を与える可能性があります。

生息地

アライグマは、 南部と 北部の間に広がる温帯および熱帯の広大な生息地に固有ですが、その後、 や などの新しい生息地にも導入されました。これらの非常に順応性の高い生き物は、森林、 、 十分な水と保護のための木やその他の大きな構造物があれば、ほぼどこでも可能です。

ダイエット

アライグマの食事は、食料の入手可能性に基づいて場所ごとに変わる、日和見的であると最もよく説明できます。

アライグマは何を食べますか?

アライグマは種子、ベリー、ナッツ、塊茎などの植物ベースの 食事を 好みます。これを、水中で見つけた 、 、卵、甲殻類、その他の小鳥や哺乳類で補ったり、巣からひったくったり、小さな穴や隙間から見つけたりします。アライグマは、庭、ゴミ箱、ペットフード、その他無防備に放置された食べ物なども襲うので、ちょっとした害虫になる可能性があります。アライグマは手で食べ物を扱い、鋭い歯で噛みます。アライグマの食生活を完全に分析するには、「 アライグマは何を食べますか ?」を参照してください。一ページ読んでみてください！」

捕食者

アライグマを食べるものは何ですか？

最も一般的な捕食者には、 オオカミ 、 コヨーテ 、 ヘビ 、フクロウ、タカなどがあります。 人間 によって狩猟されることもありますが、人口増加に悪影響を与えるほどの数ではありません。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

アライグマは年に1回2月から6月にかけて繁殖し 、3月頃にピークを迎えます。オスは、短い受胎期間中に、求愛するメスを求めて自然の領域を拡大することがあります。通常、より強いオスが配偶者を選ぶ際に最初に有利になりますが、より弱いオスでも子孫を残す機会があることがよくあります。

約2か月の妊娠期間の後、メスは一度に3～7匹の子を産みます。母親は盲目で無力な子供を守り、食事を与える全責任を負っていますが、父親は子供の発育に何の役割も果たしていません。すべてを母親に依存しており、キットの目は生後数週間後にようやく開きます。約20週までに、アライグマの赤ちゃんは母親と一緒に餌を探し始め、生存の基本を学ぶ準備が整います。遊びも赤ちゃんの学習と発達に不​​可欠な部分であるようです。アライグマが母親から独立して生活できるようになるまでには、次の春までかかります。

アライグマは、人生の早い段階で捕食者、病気、または高速で移動する車両の餌食になることが多いため、野生での平均寿命は 2 ～ 3 年と非常に短いです。彼らが思春期を生き延びることができれば、平均余命は5年に延びます。脅威がまったくなければ、アライグマは飼育下で20年まで生きることができます。

人口

IUCN レッドリストによると、アライグマは 種です (ただし、近縁のコスメルアライグマは ます)。正確な個体数は不明ですが、おそらく非常に多いと考えられます。たとえば、湿った低地地域では、アライグマの生息密度は 1 平方キロメートルあたり約 50 頭（1 平方マイルあたりのほぼ 3 倍）であると推定されています。森林地帯や農地では、1 平方キロメートルあたり約 20 個あります。より大きな領域では、何百万ものそれらが存在します。アライグマはどこにでも生息しているため、この種を保護するために特別な保護活動は必要ありませんが、個体数が増えすぎないように注意して数を管理することがあります。

アライグマと人間

アライグマは、ことわざにあるアヒルが水に慣れるように、都市生活に適応してきました。なぜそうではないのでしょうか？無防備なペットや石化したペットのボウル、果樹、さらには庭のテーブルからも、おいしい食べ物がたくさん盗まれます。それが失敗した場合は、ゴミ箱をこじ開けて中身をふるい分けるだけです。作業が完了したら、結果として混乱が生じても気にする必要はありません。

しかし、人間は、これらの野生の毛玉がすぐ近くにあることについてどう感じているのでしょうか?近所の野生動物に、魅力的なツナサンドイッチやパンプキンパイのスライスを与えることに抵抗がない人もいます。健康上のリスクや迷惑の可能性があると考える人もいます。それには十分な理由があります。アライグマは、犬ジステンパー、犬伝染性肝炎、仮性狂犬病、狂犬病、アライグマパルボウイルス性腸炎など、いくつかの病気を媒介します。

さらに、彼らは飼いペットを攻撃することも辞さない。

ゴミをあさったり、犬を襲ったりしないようにするにはどうすればよいでしょうか?専門家は、点滅するライトや大きな音を使用することを推奨しています。強い匂いも素晴らしい抑止力であり、適切な場所にリンゴ酢を入れたマグカップや皿を置くと、かなり効果があることが証明されるはずです。

動物園で

野生ではこれらの動物がどれほど一般的であるにもかかわらず、これらの動物は、 サンディエゴ動物園 、 セネカパーク 動物 園、ミネソタ動物園、 トロント動物園 、 タルサ動物園 、ペンシルバニア州の リーハイバレー動物園 、 コズリー動物園 で今でも人気の展示品です。シカゴの近く。

亜種:

1. イースタンアライグマ (Pl Lotor) は、小さくて色が濃く、長くて柔らかい毛皮を持ち、米国北東部とカナダに生息しています。
2. キーバカアライグマ (Pl auspicatus) は非常に小さく、毛色が淡く、フロリダ州のキーバカの鍵で見つけることができます。
3. フロリダ アライグマ (Pl elucus) は、中型で暗色で、さびた赤褐色の項部斑が目立つ、フロリダ州とジョージア州南部で見られます。
4. スネーク・リバー・バレー・アライグマ (Pl Excelsus) は非常に大きく淡い色をしており、ワシントン州南東部、オレゴン州東部、アイダホ州南部、ネベダ州、カリフォルニア北東部の川渓谷のスネーク・リバー排水路に生息しています。
5. テキサスアライグマ (Pl fuscipes) は大型で濃い灰色がかっており、テキサス州、アーカンソー州、ルイジアナ州、ミシシッピ州、メキシコで見られます。
6. バルバドス アライグマ (Pl gloveralleni) は、軽く造られた頭蓋骨を持つ、小さくて黒い毛皮を持つ亜種で、バハ カリフォルニア南部に生息しています。
7. メキシコ高原アライグマ (Pl hernandezii) は、大きくて濃い灰色で、平らな頭蓋骨と重い歯列を持ち、メキシコ南部で見られます。
8. ミシシッピー渓谷上部のアライグマ (Plhirtus) 。大きくて黒い毛皮を持ち、その毛皮は通常、黄土色のバフで満たされています。
9. トーチ キー アライグマ ( Pl incautus) は、 非常に淡い毛皮を持つ小型のアライグマ (フロリダ アライグマの中で最小) で、フロリダ キーのチェーンの終点近くにあるビッグ パイン キー グループでのみ見つかります。
10. マテカム キー アライグマ (Pl inesperatus) は、 小さくて灰色で、頭蓋骨が平らで、フロリダ州のキー ラーゴ グループでのみ見つかります。
11. トレス・マリアス・アライグマ (Pl insularis) は、短い毛皮を持つ、巨大な頭蓋骨を持つ大型のアライグマで、メキシコ西海岸沖のトレス・マリアス諸島でのみ生息しています。
12. テン・サウザンド・アイランド・アライグマ (Pl marinus) は、 非常に小さく、重い歯列を持ち、フロリダ州のテン・サウザンド諸島グループのキーズに生息しています。
13. バハマアライグマ (Pl Maynardi) は、 小さくてやや色が黒く、頭蓋骨と歯列が軽く作られており、バハマのニュープロビデンス島にのみ生息しています。
14. ミシシッピ デルタ アライグマ (Pl megalodous) は中型で、巨大な頭蓋骨とその上に黒が詰まった淡黄色の毛皮を持ち、ルイジサナ州南部の海岸地域に生息しています。
15. グアドループ アライグマ (Pl マイナー) は、 濃い灰色の毛皮と首と肩のわずかな黄土色がかった小さくて繊細な亜種で、小アンティル諸島のグアドループでのみ見られます。
16. 太平洋岸北西部のアライグマ (Pl pacificus) は、 比較的幅広で平らな頭蓋骨を持つ濃い毛皮を持ち、ブリティッシュ コロンビア州南西部、ワシントン州、オレゴン州西部、カリフォルニア最北西部などに生息しています。
17. コロラド砂漠アライグマ (Pl pallidus) は、最も淡い亜種の 1 つで大型で、コララド川渓谷とヒラ川渓谷、およびデルタ地帯の北からユタ州北東部、コロラド州の東から西部、ニューメキシコ州北西部の隣接地域で見られます。
18. カリフォルニアアライグマ (Pl psora) は、大型で適度に色が黒く、幅広で平らな頭蓋骨を持ち、カリフォルニア州とネバダ州中西部の最西部で見られます。
19. イスミアライグマ (Pl pumilus) は、短く幅広で平らな頭蓋骨を持ち、パナマ運河地帯に生息している可能性があります。
20. バンクーバー島アライグマ (Pl vancouverenis) 、黒毛の小さな亜種で、バンクーバー島でのみ知られています。
21. ショートフェイスアライグマ (Pl simus) は、深い下顎と頑丈な歯列を持つ更新世の亜種で、カリフォルニアに生息していましたが、絶滅しました。

似た動物

1. レッサーパンダ
2. スカンク
3. イタチ