オオツノヒツジの生息数: 世界には何匹が歩き回っているの?

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オオツノヒツジ、または Ovis canadensis は 、北アメリカ固有の羊の種です。オオツノヒツジの個体群には長い歴史があります。名前の由来は角の大きさから。現在、 O. canadensis は 3 つの異なる種に分類されています。これらの亜種には、ロッキーマウンテンオオツノ、シエラネバダオオツノ、砂漠オオツノなどが含まれます。

ロッキーマウンテンオオツノヒツジは、米国とのロッキー山脈、および太平洋岸北西部に生息しています。シエラネバダオオツノヒツジは、以前はカリフォルニアオオツノヒツジとして知られており、のシエラネバダ山脈のみで見られる遺伝的にユニークな亜種です。メキシコ北西部と米国南西部の乾燥地域全体に砂漠オオツノヒツジが生息しています。

このページではオオツノヒツジの個体数を推定してみます。現在の保護状況と潜在的な危険性についても議論されます。

野生のオオツノヒツジの数は…

北米地域のオオツノヒツジの数は、19 世紀初頭には 150 万頭から 200 万 頭でしたが、現在では 7 万頭以下になっています 。これは修復作業が最初に開始されたときと比べて 4 倍の増加ですが、それでもおそらく修復前のレベルよりは少なくとも 10 分の 1 低いと考えられます。

ロッキー山脈のオオツノヒツジの生息数は 31,500 ～ 34,500 頭です。このため、彼らは最も数が多く、最も広く普及しているオオツノ種となっています。米国のアリゾナ、、アイダホ、モンタナ、ネブラスカ、ネバダ、ニューメキシコ、オレゴン、サウスダコタ、ユタ、ワシントン、ワイオミングの各州に生息しており、ブリティッシュコロンビア州とカナダのアルバータ州にも生息しています。

ロッキーマウンテンオオツノのオスの体重は最大500ポンド、メスの体重は200ポンドを超えることがあります。シエラネバダオオツノのオスは最大体重198ポンドに達することもありますが、メスは最大体重132ポンドまでしか到達できません。オスの角の重さは30ポンドにもなり、これはオスの骨格の総重量を超えます。

オオツノヒツジの個体群は、200 年前には西部、カナダ南部、メキシコ北部で一般的でした。 1870 年から 1950 年にかけて、野放図な狩猟、生息地の破壊、過放牧、家畜によって伝染する病気などの要因により、損失が最も深刻になりました。

オオツノヒツジは主にどこで見られますか?

ロッキー山脈とシエラネバダのオオツノヒツジは米国でも見られます。さらに、この動物はカナダの寒い高山地域でも見られます。対照的に、メキシコと米国南西部の暑い砂漠環境は、砂漠のオオツノヒツジ亜種の固有の領土です。

オオツノ類は、草が生い茂った山の斜面、高山の牧草地、崖や断崖近くの丘陵地帯を草を食べる場所を好みます。オオツノヒツジは深い雪を横切ることができないため、乾燥した斜面のほうが居心地が良いです。オオツノヒツジの冬の生息地は通常、夏の生息地よりも標高が低い場所にあります。

オオツノヒツジは絶滅の危機に瀕していますか?

シエラネバダオオツノヒツジと、砂漠オオツノヒツジの一部であるペニンシュラオオツノヒツジは、危険な状況にあります。 1940 年代以来、数多くの連邦および州の機関がオオツノヒツジの復元に取り組んできました。しかし、彼らの努力は非常にわずかな成功しか収めておらず、オオツノ類の歴史的範囲の大部分は依然として無人です。

ロッキーマウンテンオオツノヒツジは、個体数が減少しているにもかかわらず、保護カテゴリーが「最も懸念されていない」に分類されています。カナダと米国の両国では、厳しい規制の対象ではあるものの、雄のオオツノヒツジの狩猟は合法です。いくつかの州では、居住者と非居住者の両方が参加できるタグの抽選や抽選会を実施しています。

モンタナ州では羊狩りが人気です。この州はオオツノヒツジの個体数が多いため、「巨人の国」というあだ名が付けられています。ハンティングタグの価格は非常に高いため、オオツノヒツジの狩猟のほとんどは、装備を整えて指導者が行います。オオツノヒツジは、その栄養価と美しさの両方で狩猟者に珍重されています。

オオツノヒツジはどのような危険に直面していますか?

飼い羊が媒介する肺炎や疥癬などの病気は、オオツノヒツジにとって致命的となる可能性があります。さらに、崖から転落するような事故（急峻で荒れた地形に住む危険性）もさらなる死亡率の原因となります。オオツノ類は、捕食者から身を隠すことができる急な斜面のある環境で繁栄するように進化してきました。

ボブキャット、コヨーテ、イヌワシ、ハイイロキツネ、ジャガー、オオヤマネコ、オセロット、クズリは、羊を狙う捕食者のほんの一部です。クマ、オオカミ、そして特に、あらゆる年齢のオオツノヒツジにとって最大の危険をもたらします。これは、彼らが岩だらけででこぼこした環境の中で捕食する機敏性を備えているためです。