カリフォルニアの最低点を発見する

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で 3 番目に大きい州 ( とに次ぐ) である境界は、極限の土地を含んでいます。隣接する 48 州の中で最も高い地点はカリフォルニアにあります。カリフォルニア中東部のシエラネバダ山脈にあるホイットニー山は、海抜 14,505 フィートに達します。 そして、カリフォルニアには、米国本土で最も高い地点と並んで、最も低い地点もあります。

カリフォルニアの最低地点

カリフォルニアで最も低い地点は、デスバレー国立公園のバッドウォーター盆地です。

海抜 82 フィートのバッドウォーター盆地は、カリフォルニアで最も低い地点であるだけでなく、全土で最も低い地点であり、地球上で 8 番目に低い地点でもあります。そして、カリフォルニアの驚くべき地理の証拠として、米国本土の最高点 (ホイットニー山) は、最低点の本拠地であるデスバレーから 90 マイル未満の距離にあります。

バッドウォーター盆地

バッドウォーター盆地はかつてマンリー湖の場所でした。マンリー湖は、約 128,000 ～ 185,000 年前のタホ氷河期に存在した古代のです。なぜなら、この多雨湖には流出口がなく、長い時間をかけて堆積物と塩が溜まったからです。湖が蒸発すると、広大な塩の堆積物が後に残されました。現在、バッドウォーター盆地は 200 平方マイルの不毛の塩原です。塩は主に塩化ナトリウムで構成されており、私たちが食卓塩として知っているものです。

盆地の底を四方八方何キロも覆っている白い塩は雪のように見えますが、砂漠の気温を見れば、それが決して雪ではないことを訪問者はすぐに思い知らされます。バッドウォーター盆地の7月の平均最高気温は116°Fです。夏には120°Fを超える気温が一般的です。

この古代の湖底には、大雨の後に今でも小さな湖が形成されています。バッドウォーター盆地の年間降水量は 2 インチ未満です。 1 月、2 月、3 月には、平均して毎月 1 日雨が降ります。この盆地では通常、一年の残りの期間、雨がほとんどまたはまったく降りません。これらは砂漠の基準から見ても非常に乾燥した状態です。

しかし、豪雨が発生すると、塩田の上に浅い湖が形成される可能性があります。しかし、湖は短命です。バッドウォーター盆地の年間蒸発量は 150 インチで、これは米国で最も高いです。この砂漠盆地では、高さ 12 フィートの湖が 1 年で蒸発してしまう可能性があります。

これらの雨によって一時的に湖が形成されると、盆地の塩の一部が溶解します。水は蒸発した後、きれいな結晶として再堆積します。これが地表に上がって蒸発する地下水と結合して、塩原に多角形の形状を作り出します。このように、バッドウォーター盆地の塩原の形状と外観は常に変化しています。

バッドウォーター盆地を探索する

デスバレー国立公園を訪れる人は、バッドウォーター盆地に広がる塩原を探索できます。バッドウォーターロードからアクセスできる遊歩道があります。ただし、盆地を実際に体験するには、塩原へのハイキングがおすすめです。往復のトレイルは塩原の端まで往復約 1 マイルです。ハイカーはさらに塩原を横断することで、ハイキングを最大 2 マイルまで延長できます。

塩原をハイキングしているときは、頭上の崖にある「海面」を示す標識を探して、この盆地が実際にどれだけ低いかを確認してください。西に目を向けて、パナミント山脈のテレスコープピークを眺めることもおすすめです。この山頂は海抜 11,049 フィートに達しており、これはバッドウォーター盆地のハイカーの上空 3 マイル以上にあることを意味します。これほど短い距離でこれほど劇的な垂直起伏が見られる場所は、米国の他の場所にありません。

塩原の上は標高差がほとんどないため、ハイキングは簡単です。ただし、夏の最高気温は危険です。国立公園局は、夏には午前10時前のハイキングを推奨しています。冬の間は、より温暖な環境でハイキングを楽しむことができます。バッドウォーター盆地の 1 月の平均最高気温は 67°F です。

下のビデオでは、バッドウォーター盆地でのハイキングの様子を垣間見ることができます。

盆地の名前

バッドウォーター盆地の名前は、現代の遊歩道の近くにある湧き水のプールから水を飲むことを拒否した探鉱者のラバに由来するといわれています。実は、プールの水は「悪い」わけではありません。ただし、とても塩辛いです。

この「悪い水」プールの塩分環境が生命を維持できないと考えるのは合理的ですが、実際には水中に動植物の両方が存在します。ここにはピクルスが生えています。この水には、バッドウォーターカタツムリだけでなく、さまざまな水生生息しています。このカタツムリはこの場所でのみ自然に見られます。

なぜバッドウォーター盆地はこれほど乾燥しているのでしょうか?

デスバレー国立公園は、米国の国立公園の中で最も標高が低く、最も乾燥しており、最も暑い場所です。これらの極端な要素がすべて絡み合って、バッドウォーターベイスンを含むこの公園で見られる状況を作り出しています。

デスバレーはシエラネバダ山脈の東に位置します。シエラネバダはスペイン語で「山の降雪」を意味します。これらの雪に覆われた山々は、デスバレーの乾燥した乾燥した環境とは大きく異なります。これらの山々があの砂漠の原因でもあります。デスバレーはシエラネバダ山脈の雨の影の中にあります。

空気が山脈の風上側を通過すると、空気は冷えて体積が増加します。地形リフトとして知られるこの現象は、降水量の増加を引き起こします。

空気が山の風下側に戻ると、暖かくなり乾燥します。これにより、雨の影の効果が作成されます。山脈の東の地域が西の地域よりも乾燥していることが多いのはこのためです。地形の変化が極端な場合、それはより顕著になることがよくあります。シエラネバダとデスバレーが組み合わさって、教科書に登場する極端な雨の影が現れます。

からの湿気を含んだ空気がシエラネバダ山脈に流れ込みます。空気がこれらの高い頂点を越えて押し出されるとき、空気は基本的にスポンジのように絞られます。これらの山々を越えてデスバレーの低地に空気が落ちる頃には、空気は非常に乾燥しています。デスバレーの夏の日中の相対湿度は 10% ほどです。デスバレーの天気についての苦情に対して、誰かが「でも、乾燥した暑さだ！」と言って押し返したとき。彼らは間違っていません。非常に乾燥しているため、シエラネバダ山脈と太平洋岸山脈のおかげです。バッドウォーター盆地を含むデスバレー国立公園は、これらの山々の雨の影に位置しています。これが、デスバレーが米国で最も低く、最も暑く、最も乾燥した地点である理由です。