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キウイは
島に生息する小さな茶色の
です。
Apterygidae
科の
Apteryx
属のキーウィは走動物であるため、
ダチョウ
、
、
レア
、
と密接に関連しています。キウイには 5 種が現存しており、いずれも灰褐色の羽、長く反ったくちばし、短い脚が特徴です。これらの小さな鳥がなぜそれほど魅力的なのかを示す、キウイの驚くべき 10 の事実をご紹介します。
1. キーウィという用語は多面的で、歴史があり、激しい論争がある
他のキウイの事実に入る前に、まずキウイという言葉の意味を調べてみましょう。キウイという言葉は、鳥だけでなく、キウイフルーツやグーズベリーだけでなく、
の人々も指します。今日、キウイという言葉は事実上、ニュージーランドの
、その人々、そしてその文化の代用として使われています。
キウイという言葉の語源については、科学者たちはまだその起源について同意できていません。マオリ語では、
キウイ
という言葉はキウイ鳥の鳴き声に由来すると考えられています。しかし、他の言語学者は、
キウイは
古代ポリネシア語で、キウイによく似た太平洋の島々に生息する渡り鳥、ハリネズミシャクシギを表す古代ポリネシア語に由来すると主張している。
2. キウイは飛べない
この次のエントリは、おそらくこのリストに登場するすべてのキウイの事実の中で最もよく知られているものです。ご存知かもしれませんが、キウイは空を飛ぶことができません。はるかに大型の走鳥類と同様に、キウイには鳥の翼の筋肉を固定する役割を果たす胸骨に竜骨がありません。その結果、体を地面から持ち上げるのに十分な力を生み出すために必要な物理的構造が欠如しています。
さらに、キウイの翼はほとんどの鳥と比較してはるかに小さいです。実際、それらは非常に小さいので、キウイの毛のような羽毛の下に埋もれていて、肉眼ではほとんど見えないように見えます。キウイは翼を必要としないにもかかわらず、地上の生活に適応する進化の過程を通じて、この鳥類の典型的な特徴を保持していました。
3. キウイはほとんどの鳥類よりも哺乳類との共通点が多い
キウイは、世界中のすべての鳥種を含む
鳥類
に属しますが、他のほとんどの鳥類よりも
との共通点が多くあります。ほとんどの鳥類や
、彼らは視力が弱いです。鳥類の中で最も小さな目を持つため、視野が限られているのは主に目が小さいことが原因です。
キウイが哺乳類と共有する形質の中に骨の構造を含めることもできます。ほとんどすべての鳥は中空の骨を持っているため、体重が軽減され、飛行が可能になりますが、キウイは骨髄が詰まった緻密な骨を持っています。さらに、彼らの羽は他の鳥とは異なり、本物の羽よりも剛毛のような毛によく似ています。
4. キウイは優れた嗅覚を持っています
次に、キウイの事実リストの中で最も驚くべき項目を紹介します。一般的に、鳥が優れた嗅覚を持っていることは知られていません。研究者らは、ほとんどの鳥は優れた視力と引き換えに嗅覚を犠牲にしていると長い間信じていた。しかし、新しい証拠は、一部の鳥は鋭い嗅覚を持っていることを示唆しており、嗅覚の能力に関してはキウイが最高の部類に入る可能性があります。
キウイは高度に発達した嗅覚を持っています。実際のところ、鳥の中で鼻の穴があり、くちばしの端にあるのは彼らだけです。キーウィは嗅覚だけを使って、地中にいる
虫
や
を見つけることができます。食物を見つけるために聴覚や戦術的なツールを使用することもありますが、嗅覚が主な感覚として機能している可能性があります。
5. キウイは長生きできる
多くの鳥は長寿に恵まれています。たとえば、
オウムは
70 歳まで生きることが多く、場合によっては 100 歳まで生きることもあります。科学者たちは、鳥の高い代謝率、体温、その他の遺伝的要因が鳥の寿命延長に寄与していると考えています。また、ほとんどの哺乳類よりも酸化によるダメージが少ないため、老化が遅くなる可能性もあります。
キウイは陸上に生息していますが、寿命も非常に長いです。成熟して天敵を避けることができれば、キウイは 25 年から 50 年生きることができます。とはいえ、野生でこれほど長生きするキウイはほとんどいませんが、適切な環境条件があれば、キウイはさらに長生きできる可能性があります。
6. 最も多くのキウイの生涯の伴侶
ロマンチックなキウイの事実を愛する人のために、心温まるちょっとした情報をご紹介します。平均して、オスのキウイは生後18か月程度で性的に成熟し、メスのキウイは3歳で性的に成熟します。キウイが交尾の準備が整うと、オスはメスの後を追って、メスが愛情を返すまでうなり声を上げます。こうしたパートナーシップの多くは何年も続き、キウイは一生交尾するのが一般的です。
多くのキウイは一夫一婦制で何年も一緒に暮らしますが、この規則には例外があります。どうやら、キウイでさえ、あまりにも長い間火を続けるのに苦労し、目がさまようようになり始めているようです。確立されたカップルでは、女性のキウイは男性よりも関係を終わらせる可能性が高く、現在の配偶者よりも好きな男性を見つけるとパートナーシップを終了することが多いためです。
7. メスのキウイはそのサイズに比べて巨大な卵を産む
この次のエントリーほど、キーウィの驚くべき事実はほとんどありません。メスのキウイはそれほど大きくなく、ほとんどの成熟したメスの体重は 2.9 ～ 7.3 ポンド、体高は 9.8 ～ 18 インチです。メスのキウイは、体が小さいにもかかわらず、非常に大きな卵を産みます。
実際、キウイは世界の鳥の体の大きさに比例して最大の卵を産みます。平均的な卵はメスの体重の最大 20% に達します。同等という意味では、これは人間が典型的な 6 歳児を出産するのと同じになります。卵は非常に大きいため、メスは通常食べることができず、産むまで食事を控えなければなりません。
8. キウイの雛が孵化して完全に成長
ほとんどの鳥類は、孵化したときに未発育の子孫を産みます。その結果、これらの幼鳥は、生後最初の数日または数週間を生き延びるために親に頼らなければなりません。スペクトルの対極には、比較的独立して発達した子孫を産むキウイがいます。
キウイのひよこは、羽毛をすべて備え、食べ物を見つけるために必要な基本的な本能を備えて孵化します。生まれてから最初の数日間は、体に付いている栄養価の高い卵黄嚢で生命を維持します。若いキーウィは自立して生活するために必要なスキルをすべて備えていますが、生後数年間は親の近くに留まることがよくあります。
9. キウイは本能的に食べる動物
上で述べたように、キウイは本能的に食べる動物です。ひよこは親に餌を与えたり、食べ物の見つけ方を教えたりすることに依存しません。その代わりに、彼らは孵化時に食べ物を見つけるために必要なすべてのスキルを持っています。
キウイは
で、捕まえられるものは何でもすぐに食べます。とはいえ、
、ムカデ、
カタツムリ
、
ナメクジ
、
など
虫や
食事の大部分を占めています。彼らはまた、自分自身を維持するためにベリー、種子、その他の植物材料も食べます。キウイは夜行性で、通常は夜にのみ餌を食べに現れます。視力が低いため、優れた嗅覚と敏感なひげを頼りに、土に埋もれたり、草木に隠れた食べ物を見つけたりします。
10. ほとんどのキウイの人口は減少している
キウイの事実リストの最後の項目は、このリストの中で最も不安を抱かせる事実でもあります。キウイは寿命が長く、ニュージーランドの文化にとって非常に重要ですが、ほとんどの個体数は過去数十年にわたって着実に減少しています。残念ながら、野生下で成鳥になるまで生き残るキウイの雛はわずか約 5 ～ 10% です。
オコジョ
、
フェレット
、
などの小型哺乳類の捕食者は、キーウィにとって最大の脅威となります。 18世紀に入植者がニュージーランドに到着するまで、キーウィには天敵がいませんでした。その後、オコジョやその他の捕食者の到来により、キーウィの個体数は激減しました。現在、
IUCNは
4種を
類に、1種を
次に
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