この高さ36フィートのトカゲには恐ろしい巨大な爪がありました

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恐竜は、1 億 6,000 万年以上にわたって地球を支配していた爬虫類の一種です。彼らはさまざまな形や大きさを持ち、さまざまな生態系で生き残ることができました。恐竜の体の大きさも、恐ろしい巨大なスピノサウルスから鳥ほどの大きさのミクロラプトルまで多様でした。

また、この恐竜は、まっすぐな後ろ足を備えた流線型の体をしていたので、体全体を使う必要がある他の爬虫類よりも少ないエネルギーで移動することができました。これが彼らの成功に貢献しました。恐竜の体重は、体の真下にある曲げていない足で支えられています。

恐竜の成功に貢献した他の特徴は、翼、爪、強い顎、そして多様な歯列の存在でした。彼らの多様な歯列により、幅広い食事が可能になりました。

これらのユニークな爬虫類の中には、恐ろしい巨大な爪を持つ身長 36 フィートの爬虫類の一種であるデイノケイルスがいます。この記事ではこのクラスに焦点を当てます。

説明とサイズ

デイノケイルスは、約 7,000 万年前に生息していた巨大なオルニトミモサウルス類の属です。

Deinocheirus は 2 つのギリシャ語からの造語です。「恐ろしい」を意味するデイノス（δεινός）と、前肢の大きさと強力な爪から「手」を意味するケイル（χείρ）。種小名の「mirificus」はラテン語に由来し、前肢の独特な構造に由来して「珍しい」または「奇妙な」を意味します。

デイノケイルスはオルニトミモサウルス目のユニークなメンバーです。この目で最も巨大な爬虫類は体長約36フィート、体重約6.4トンでした。これらの動物は巨大であったにもかかわらず、多くの中空の骨を持っていたため、体重が軽減されました。

この巨大な爬虫類の頭蓋骨は長さ約 1.024 m (3.36 フィート) で、幅広のくちばしと深い下顎を備えていました。これは動物の摂食方法と相関しています。

デイノケイルスの脊椎（背骨）には、背中に沿って帆を構成する細長い神経棘がありました。体の他の骨と同様に、デイノケイルスの椎骨も空気化されており（穴があり）、気嚢を収容していました。

付属器に関しては、デイノケイルスの腕の長さは約 2.4 メートル (7.9 フィート) で、二足歩行する恐竜の中で最大の腕の 1 つでした。腕には大きく鈍い爪が付いた 3 本の大きな指が装備されていました。デイノケイルスは比較的短い脚を持ち、鈍い爪も持っていました。

この恐ろしい爬虫類は、ピゴスタイルのような脊椎を持っていました。これは、彼らが羽の扇で終わった尾を持っていたことを意味します。この属のメンバーはそうでした。デイノケイルスの重い特徴を考慮すると、この動物はスピードに適応していませんでした。

デイノケイルスは何を食べましたか?

デイノケイルスは雑食性の動物であったと考えられています。植物と動物の両方を食べました。頭蓋骨の形から植物を食べていることがわかります。さらに、デイノケイルスの一部の標本には腹部に胃石があり、一部は魚の鱗に起因するものでした。

さらに、彼らの巨大な爪は、彼らが植物を掘って採取していたことを示唆しています。生態系から判断すると、デイノケイルスは魚などの小動物を食べていたと考えられます。また、首の長い獣脚類のテリジノサウルスなど、他の巨大な草食恐竜と樹木を争っていた可能性もある。

デイノケイルスはいつどこに住んでいましたか?

デイノケイルスは約 7,000 万年前の白亜紀後期に生きていたと考えられています。デイノケイルス恐竜の化石は 1965 年に発見されました。この発見に基づいて、この種は現在のモンゴルのゴビ砂漠に生息していたに違いないと考えられています。化石は7000万年前の砂岩の中に保存されていた。

古生物学者らはモンゴル南部のゴビ砂漠にあるネメグト層から標本を回収した。このことから、デイノケイルス恐竜は中央アジアの森林地帯の陸上生息地にいたに違いないと彼らは考えた。

この種の恐竜に関する進行中の研究に基づくと、古代の水域がこの地域に存在していました。ネメグト層の岩肌は、小川や河道、干潟、浅い湖の存在を示しています。

したがって、彼らはおそらくジャングルの氾濫原、植物の生い茂る沼地、森林地帯、海辺に住んでいたと考えられます。デイノケイルスの環境と同様の特徴を共有する現在の環境は、現在ののオカバンゴデルタです。

捕食者と脅威

デイノケイルスはティラノサウルスに捕食された可能性が高い。ティラノサウルスも、恐ろしく凶暴な巨大恐竜の一種です。ティラノサウルスは、デイノケイルスとは異なり、破壊的な噛みつきと獲物（または敵）を追いかけるスピードを持っていました。

ティラノサウルスは2頭か3頭の群れで行動し、抵抗力の弱い高齢者、病気、または若いデイノケイルスに焦点を当てる必要がある。

白亜紀後期の環境災害もデイノケイルスに悪影響を及ぼした可能性がある。この時期には火山が活発に活動し、気候が暖かくなりました。この時期には海底拡大が頻繁に発生した。

また、発見されたカリシェの堆積物は、これらの動物が周期的な干ばつを経験したことを示しています。

デイノケイルスの化石はどこで発見されましたか?

1960 年代、ポーランドとモンゴルの古生物学者は、ゴビ砂漠への数回の共同古生物学的探検に乗り出しました。それぞれの遠征により、白亜紀後期の恐竜や哺乳類が発見されました。 1965年、古生物学者のグループがモンゴルでデイノケイルスの化石を発見した。

ポーランドとモンゴルのチームは、二足歩行の恐竜のものである可能性が最も高い一対の巨大な腕を発見した。腕はダチョウほどの長さで、「驚くべき恐ろしい手」を意味する デイノケイルス・ミリフィシウス と名付けられました。その光景はデイノケイルスを恐ろしい怪物のように思わせた。

デイノケイルスの初期の発見により、デイノケイルスはティラノサウルスに似た長い腕の肉食動物であるという概念が与えられました。しかし、さらなる研究では、手の骨の比率から判断すると、デイノケイルスはダチョウに似た恐竜であると考えられています。したがって、それはオルニトミモサウルス類でした。それにもかかわらず、デイノケイルス恐竜は数十年にわたって謎のままでした。

現在、デイノケイルスの化石は他の恐竜とともに、ウランバートルのチンゲルテイ地区にある古生物学博物館であるモンゴル恐竜中央博物館に保存されています。この博物館は恐竜の化石の保存と発見に特化しています。

デイノケイルスはいつ絶滅したのですか?

いくつかの地理的証拠は、白亜紀の終わりに直径約 10 キロメートルの小惑星が地球に衝突したことを暗示しています。この小惑星は、デイノケイルス恐竜を含む、当時のほとんどの生物の絶滅を引き起こしたと考えられています。

この証拠を裏付けるものは、メキシコのユカタン半島にある古代の衝突クレーターです。このクレーターは絶滅当時のものです。科学者らは、小惑星の衝突により、地球を取り囲む巨大な塵雲が発生したと考えている。塵雲により、地表に届く太陽光の量が大幅に減少したに違いありません。

地球に太陽がほとんど届かず、植物は枯れてしまいました。植物の小型化が進むと、草食動物にとっても意味が薄れるため、草食動物から肉食動物、雑食動物への排除プロセスが始まりました。また、小惑星の衝突と地球に落ちた塵や破片が広範囲にわたる山火事を引き起こしたに違いない。

デイノケイルスに似た動物

テリジノサウルス

テリジノサウルスは、体長33フィート、高さ16フィートまで成長する巨大なテリジノサウルス科でした。それは、ゆっくりと動き、長い首を持ち、角質のくちばしと食品加工用の広い胴体を備えた背の高いブラウザでした。その前肢は特に大きく、有蹄類の指が 3 本ありました。

スピノサウルス

スピノサウルスは、既知のすべての陸生肉食動物の中で最大です。スピノサウルス科の恐竜は、体長約41～59フィート、体重7～20.9トンでした。

スピノサウルスは、三本指の手を持つ巨大で頑丈な前肢を持ち、最初の指には拡大された爪があり、まっすぐな円錐形の歯を持っていました。

ティラノサウルス

ティラノサウルスは、既知の陸上捕食動物の中で最大の地位を維持しており、すべての陸上動物の中で最も強い咬合力を発揮したと考えられています。それは巨大な頭蓋骨、大きな尾、強力な後肢を持つ二足歩行の肉食動物でした。 ティラノサウルスは、 体長40.7フィート以上、体重約14トンです。

ギガノトサウルス

ギガノトサウルスは、既知の陸生肉食動物の中で最大のものの 1 つで、その歯は横に圧縮され、鋸歯状になっていました。首は丈夫で、胸帯もそれに比例していました。ギガノトサウルスの完全な標本は、体長 12 ～ 13 m (39 ～ 43 フィート)、体重 4.2 ～ 13.8 トン (4.6 ～ 15.2 ショートトン) です。