イエローストーン国立公園のオオカミ：知っておくべきことすべて

意外に聞こえるかもしれませんが、イエローストーン国立公園には数多くの ハイイロオオカミ がいます。実際、 イエローストーンは、自然の生息地でオオカミを安全に観察できる世界で最も優れた場所の 1 つと考えられています 。この悪名高い国立公園への訪問を計画している場合、野生動物、特にハイイロオオカミの生息数に関して何を期待できるでしょうか?

この記事では、イエローストーン国立公園のオオカミの生息数について、常に何頭がイエローストーンに生息しているかなど、知っておくべきことをすべて説明します。また、訪問中にオオカミを見かけた場合の公園でのエチケットや、この隠遁動物が最も活動的になる時期と場所についても説明します。始めましょう！

イエローストーン国立公園 のオオカミの数を特定することは、これらの動物が徘徊する広大な領土を考慮すると難しい場合があります。さらに、公園が占拠している一部の州では、イエローストーンのオオカミを人間が合法的に狩猟したり、殺したりすることができます。イエローストーン国立公園自体では狩猟は許可されていませんが、近隣の州はハイイロオオカミにとって危険である可能性があり、そのため個体数が頻繁に変動します。

しかし、 現在イエローストーンには推定 100 頭のオオカミが生息しており、イエローストーン広域地域と生態系には 500 頭以上のオオカミが生息しています 。実際、 2020年はハイイロオオカミがイエローストーン国立公園に再導入されてから25周年を迎え 、その個体数は頻繁に追跡および監視されています。

国立公園レンジャーが行った追跡やその他の措置により、イエローストーンのこれらの動物は、群れに応じて160〜300マイルの範囲を冒険していることが判明しました。これは、 オオカミが毎日扱う 移動範囲と領土と考えられます。ある意味、そこは彼らのホームグラウンドなのです。オオカミがどこで過ごすかは主に天候と食べ物によって決まりますが、それはまた、オオカミの行動を見るチャンスがあることも意味します。

ハイイロオオカミは遠くから見ると小さく見えるかもしれませんが（イエローストーンでオオカミを見るのは100ヤード以上離れた場所からのみにしてください）、平均的な犬よりもはるかに大きいです。実際、性別に応じて、 ハイイロオオカミの体重は 80 ～ 130 ポンド、体長は最大 6 フィートに達することがあります 。このため、彼らは ハイイログマ と並ぶイエローストーンの生態系の頂点に立つ捕食者にすぎません。

イエローストーンのオオカミ個体群内で起こった興味深い観察は、2 つの異なる色のオオカミが存在することです。黒オオカミと灰色オオカミの両方が同量存在します。 イエローストーン国立公園が実施した遺伝子研究 によると、黒毛並みのハイイロオオカミは特定の病気に対する耐性が高く、縄張り争いの際の攻撃性が低いことがわかっています。

イエローストーンではオオカミを一日中いつでも見ることができますが、多くの人はオオカミを薄明薄膜だと考えています。 これは、 グリズリーやほとんどの有蹄類の個体群など 、公園内の他の多くの動物と同様に、彼らが最も活動的になるのは夜明けと夕暮れ時であることを意味します。ハイイロオオカミがこの時間帯に最も活発に活動するのはおそらくこれが理由です。彼らはヘラジカやシカなどのさまざまな獲物を狩るのに忙しいのです。

しかし、オオカミの行動には生来のランダム性があり、公園内で縄張りを争うオオカミの群れの数を考えると、一日の特定の時間帯にハイイロオオカミを目撃できるかどうかを予測することはほぼ不可能です。 イエローストーン国立公園 でオオカミの目撃例は決して珍しいわけではありませんが、過度に期待しないほうがよいでしょう。

イエローストーン国立公園の北部地域は、自然の野生生息地でハイイロオオカミを観察するのに世界でも最高の場所の 1 つです。 個体群は公園全体とその近隣地域を歩き回っていますが、北部山脈はほぼすべての肉食動物を観察するのに最も成功しています。

若いオオカミの子に会いたいなら、早春が最適な時期です。子犬は幼少期のほとんどを母親の近くで過ごしますが、この時期に巣穴から出てきて狩りの方法を学び始めます。多少の通行止めや雪が積もることを気にしないのであれば、 を訪れると、オオカミやその他の動物を見るのに特に良い時期です。

ただし、オオカミはその縄張りを歩き回ったり範囲を広げたりするため、訪問中にオオカミを見つけられない可能性があります。 イエローストーンの冬は、寒さ​​に耐えることができれば、野生動物を見るのに最適な時期です 。この時期は、多くの種が人間の生息地に近い暖かい渓谷に進出する時期です。運が良ければ、とらえどころのないハイイロオオカミを直接見ることができるかもしれません。