先史時代のヘビ 5 匹 (1 匹はスクールバスほどの大きさでした!)

私たちが知っている ヘビは 、約 1 億 4,500 万年から 6,500 万年前から地球上を這い回っています。ヘビは おそらく、大陸が移動するにつれて地球上に存在した水の帯である地中海テチスから来たと考えられています 。

ヘビの起源が水中であったのか、それとも陸ヘビが陸上で発達したのかについては議論があり、つまり先史時代のヘビに関するかなり素晴らしい化石記録が存在するに違いありません。

化石の記録はひどく不完全ですが、一部の先史時代のヘビは詳しく調べる価値があります。先史時代の 5 匹のヘビを見てみましょう。リストの最後はスクールバスほどの大きさのヘビで終わります。

パレオフィス・コロサイウスは 約3,300万年前に 絶滅 し、史上最大のウミヘビ（陸ヘビではありません！）でした。体長は最大30フィートだったと考えられており、クジラの子と同じくらい大きな動物を食べていた可能性がある。

海水温が高く、ヘビが大きくなるのに最適な条件だったため、ここまで大きくなったと考えられている。その大きさにもかかわらず、暖かさを保つことができます。ヘビは冷血動物なので、周囲の温度に反応します。暑い時には活動が活発になり、寒い時には休眠します。

専門家がコロサイウスが非常に大きかった理由の一つが海水温であると考えている理由は、その脊椎骨から多くの静脈と動脈があったことを示しており、これは現生のヘビよりも成長速度と代謝が速かったに違いないことを意味している。

その背骨は現代のヘビよりも堅く、より多く泳ぎました。その硬い背骨は泳ぎが上手になったかもしれないが、それは獲物を締め付けることができないことを意味した。

このヘビには無毒だったと考えられています。その顎は彼らが選んだ武器でした。生きたまま出産した可能性もあります。

Coniophis Precedens は、平均体長約 2.75 インチの小さなヘビでした。約6,500万年前に絶滅しました。その化石は古代の氾濫原で発見されており、ほとんどの時間を陸上で過ごしていたことが示唆されています。

このヘビは長く、ヘビのような歯を持っていましたが、骨格は現代のヘビよりも トカゲ に似ていました。その頭蓋骨はトカゲとヘビの中間のようなもので、ヘビの起源に関する謎を解明しようとしている好奇心旺盛な科学者の興味をそそられました。

おそらく脊椎動物、サンショウウオ、小さなトカゲなどを食べていたと考えられます。現代のヘビのようなばらばらの顎がないため、口に入る量だけを食べることができます。

発達という点では最も原始的なヘビですが、これまでに存在した中で最古のヘビというわけではありません。その称号は、1億6,700万年前に生きていたエオフィス・アンダーウッディのものです。コニオフィスは 穴を掘るトカゲから進化したと考えられています。

現在の理論では、泳ぐことではなく、滑ることが進化の目標だったと示唆されている。現在生息するほぼ 3,000 種のヘビの起源はおそらく古代にあり、コニオフィスが先例となります。

ナジャシュ リオネグリナは 約 9,500 万年前に存在し、後ろ足を持つ最初の陸生ヘビが発見されました。ヘビは水生または陸生のトカゲから進化し、時間をかけて後ろ足を失うことで泳いだり穴を掘ったりすることに適応しました。

ナジャシュ・リオネグリナが発見されるまでは、脚のある水生ヘビしか発見されていませんでした。ナジャシュ・リオネグリナは本物の足を持った最初の陸ヘビであり、ヘビの進化に関する多くの理論に疑問を投げかけています。

ヘビは、今日存在する小さくて目が見えず、穴を掘るヘビに似た動物に由来すると考えられていました。しかし、ナジャシュ・リオネグリナの頭蓋骨は、ヘビが小さな盲目のヘビではなく、 コモドドラゴン のような動物から進化したことを示唆しています。

また、ヘビの祖先が水から出現すると、本物の陸生ヘビになる前に、トカゲのような明確な段階を経たことも示唆されています。以前は、この足の時期は海洋生物と陸上生物の間の単なる中間段階であると考えられていました。

Y. camfieldensis は、500 万年から 3,000 万年前にオーストラリアに存在した巨大動物相の一部でした。その化石は、体長が最大20フィートまで成長した可能性があることを示唆しています。

ナジャシュ・リオネグリナと同様に、その化石は、このヘビの祖先が小さな穴を掘る者ではなく、 オオトカゲ ほどの大きさの動物であることを示唆しています。これはナジャシュ・リオネグリナに関して導き出された結論のようなものです。

ティタノボアは 、巨大だった ので、私たちのナンバーワンの先史時代のヘビです。スクールバスよりも長かったです！

体長は最大50フィート、体重は2,500ポンドを超えた。しかし、この怪物がどのように生涯を送ったかについては誰も正確には知りません。何を食べたのか、どのようにして獲物を攻撃したのかについては多くの議論がある。巨大な ボアコンストリクター であるため、獲物を締め付けたのではないかと考える人もいました。おそらく主に魚を食べていたと思われるが、 ワニ などの危険な獲物も食べていたと考える人もいる。

化石記録によると、この生物は約 6,000 万年前に生息し、 恐竜が絶滅した 直後に繁栄していました。その大きさは陸上では扱いにくいため、おそらく水中で暮らしていたと考えられます。しかし、ティタノボアは恐竜ではありませんでした。おそらく地球が現在よりもずっと暖かかったため、これほど大きく成長することができたでしょう。暖かい環境は冷血のヘビにとってより有利です。

アナコンダは今日、 現存する最大のヘビ として認識されています。 これまでに発見された最大のアナコンダは体長33フィートで 、電柱とほぼ同じ大きさだった。これは、 平均的なアナコンダの 5 倍大きい ティタノボアに比べれば見劣りします。平均的な アナコンダの 体長は最大で約 15 フィートです。

私たちが調べた5つの先史時代のヘビの要約は次のとおりです。