カタツムリの歯：知っておくべきことすべて

カタツムリ 。彼らは海、淡水の小川、湖、沼地など、世界中に生息しています。彼らはその極度の遅さ、そして背中に背負っている 家 （貝殻）の両方で知られています。すべての腹足類と同様に、内部骨格や骨はありません。しかし、殻を持たない ナメクジ とは異なり、殻の形をした独自の外骨格を持っています。殻は彼らとともに成長し、危険にさらされると体を完全に殻に吸い込むことができます。しかし、 カタツムリは何を食べるのか、 そしてどんな歯を持っているのか考えたことはありますか?

ここでは、カタツムリの口の解剖学を詳しく見てみましょう。彼らのユニークな歯、何本あるのか、そして何に使うのかについて学びましょう。次に、地球上で最も硬い物質である可能性があると科学者が考えているものを見てみましょう。最後に、カタツムリが人間を噛むことができるかどうか、危険であるかどうか、そして肉食のカタツムリがどのようにして獲物を狩り、消費するかを調べます。

はい;カタツムリには実際に歯があります。あなたや私の歯のようなものではないかもしれませんが、それらは存在します。

まず、カタツムリには食べ物を口に引き込むための顎があります。しかし、彼らの歯は顎にあるのではなく、実際にはカタツムリの舌である歯舌に位置しています。歯舌は大きなリボン状の構造で、カタツムリの口の外側まで伸びることができます。比較のために;もし人間に歯小骨があれば、それは私たちの顔ほどの大きさになり、口の外に完全に伸ばすことができるでしょう。それはあなたが想像できる最も粗いサンドペーパーのような質感であり、それを止めることはできないでしょう。

歯舌にはカタツムリの「歯」があり、そのすべてが 10 ～ 25,000 個あります。カタツムリには通常 10 ～ 15,000 の歯がありますが、最大 25,000 の歯を持つものもあります。通常、1 列あたり約 100 個の歯の列で構成され、最大 25 列になる場合もあります。それぞれの「歯」は、歯槽骨上の小さな円錐形の突起です（毛むくじゃらのカーペットを思い浮かべてください）。それらは歯槽骨の中心に向かって丸くて円錐形であり、端に向かって薄くて鋭く、かぎ状になっています。これらは 1 つとして機能し、世界で最も丈夫なサンドペーパーとして機能します。

カタツムリは 非常に多様な食性 を持っています。種によっては、植物材料から、腐った植物や腐肉、 や 虫など の生きた獲物に至るまで、あらゆるものを食べることができます。カタツムリの中には、葉や藻類などを専門に食べるものもあれば、主にミミズを食べるものもいますが、海洋カタツムリなどの種によっては、小魚を狩ることに多くの時間を費やします。

これほど多様な食事をしているカタツムリが、信じられないほど効率的な歯を持っているのも不思議ではありません。植物を食べるときは、歯根を使って口の中になめ込みます。歯のような突起が何千もあり、歯舌は非常にガラガラで、猫の舌のように、あるいはそれ以上です。歯舌は目の粗いサンドペーパーのようなもので、歯が接触するものはすぐに粉砕されます。

肉食のカタツムリも、食べる生き物に歯舌を使いますが、これについては後で詳しく説明します。

ここ数年、科学者たちは、カタツムリの一種であるカサガイの「歯」についていくつかの 驚くべき発見 をしました。カサガイの歯は、海を進むカタツムリが必要な餌を得ることができるように、岩石 (そうです、岩石) を破壊するために使用されます。カサガイの歯は、針鉄鉱と呼ばれる鉄を含む結晶とともに、タンパク質混合物に包まれたナノファイバーでできています。

これらが合わさって、カサガイの歯舌の突起 (歯) は地球上で知られている中で最も硬い物質となり、クモの糸よりもさらに硬いものになります。カタツムリの歯がすり減るときは？単に歯を交換するだけで、歯がなくなったり、餌をガムで噛んだりする必要はありません。

カタツムリの舌は特にザラザラしていて、粘液を皮膚に当てて手に置くと、舌苔の引っ掻き傷を感じるだけかもしれません。特に大きなカタツムリ（ 巨大なアフリカ陸生カタツムリは 体長15インチまで成長することがあり、 世界最大のカタツムリ です）は、皮膚を少しつまむこともあります。ただし、心配する必要はありません。カタツムリに噛まれても危険ではありません。しかし、一部の種には懸念すべき毒が存在します。

海のカタツムリの多くの種は肉食であるだけでなく 、有毒です。彼らの口には、口吻と呼ばれる付属器官が付いています。彼らはこの口吻を銛のように射出し、小魚を突き刺して毒を吐きます。彼らの毒はほぼ瞬時に魚を麻痺させ、魚はカタツムリの餌に対して無力になります。

彼らは顎と小歯を使って、無防備な魚を口の中に引き込みます。そこから何千もの歯が獲物をこすって砕き、カタツムリがそれを消化できるようにします。歯は非常に粗いサンドペーパーのように機能し、触れるだけで魚を細断します。

人々はこれらの有毒なカタツムリに注意しなければなりません。彼らの毒は人を殺すのに十分な猛毒です。したがって、海の中を歩く場合は、必ずウォーターシューズを履いてください。

肉食なのは海のカタツムリだけではありません。 や他のカタツムリを食べる陸産貝類も数多く存在します。ある種のパウェリファンタはニュージーランド原産で、主に ミミズを 食べます。

夜になると、パウェリファンタは狩りをするとき、まず匂いで獲物の位置を特定します。十分に近づくと、その恐るべき顎と唇を 1 回の素早い動きで伸ばして虫を掴み、口の中に引き込みます。そこから、ワームは運命づけられます。カタツムリは顎と歯舌の動きを利用して、スパゲッティのように虫を口の中に引きずり込みます。虫が食べられると、消化の準備が整うまで、歯舌の歯がゆっくりと体を削り取ります。