カリフォルニアはガラガラヘビの季節です: 咬まれないようにして生き残る方法

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庭に出て、植え込みから不気味なガタガタ音が聞こえると想像してみてください。ガラガラヘビ！ヘビを恐れる人々や、これらの有毒生物の危険性を理解している人にとって、これは悪夢です。ガラガラヘビによる咬傷事件は毎年8,000件以上報告されています。そのうちの数十回の咬傷だけが致命的ですが、咬まれる恐怖を経験したい人はいません。ガラガラヘビは米国のほとんどの州で見られますが、はその公平な割合を超えるものが「恵まれています」。 7 つの異なる種が州全体に生息しています。 カリフォルニアのガラガラヘビのシーズンは、早ければ3月に始まり、10月まで続きます。 ガラガラヘビを見分けて避ける方法、およびガラガラヘビに噛まれた場合の治療方法については、以下をご覧ください。

なぜガラガラヘビはカリフォルニアが好きなのでしょうか？

ガラガラヘビは人間と同じ理由でカリフォルニアを愛しています。暖かくて晴れていて、多くの自然地域と豊富な資源があります。ガラガラヘビはさまざまな生息地に適応するため、州内全域に生息しています。彼らは田園地帯、川岸沿い、公園やゴルフコース、薪の山、藪、造園の下などに生息しています。彼らは岩の割れ目や巣穴など、隠れる場所を探します。ただし、体温を調節するために日光浴も必要です。道路やハイキングコースに倒れているのを見かけることがあるのはこのためです。

ガラガラヘビは夏の間、より活発になります。日中は日光浴をし、夜になると狩りに出かけます。涼しい季節には、巣穴の中に避難します。一部の哺乳類のように完全に冬眠するわけではありません。しかし、エネルギーを節約するために呼吸と心拍数は下がります。通常は単独で休息しますが、場所が限られている場合は、他の爬虫類と巣穴を共有することがあります。彼らは、他の種のヘビ、カメ、またはドクトカゲのようなトカゲと共有することもあります。地下室や倉庫は、冷たい屋外温度から避難所を求めるガラガラヘビの隠れ場所になる可能性があります。

カリフォルニアに生息するガラガラヘビの種類は何ですか?

カリフォルニアのガラガラヘビの季節に遭遇する可能性のある種は 7 種類あります。

モハベガラガラヘビ ( Crotalus scutulatus ) は、北米で最も危険な種と考えられており、年間数名の死者を出しています。彼らはカリフォルニア南東部の砂漠と丘陵地帯に住んでいます。
パナミントガラガラヘビ ( C. stephensi ) は、南カリフォルニアの内陸の砂漠地帯に生息しています。
レッドダイヤモンドガラガラヘビ ( C.ruber ) の生息域はバハカリフォルニアからロサンゼルスのすぐ南まで広がっています。彼らの数は少ないため、保護の目的で特別に懸念される種と考えられています。
サイドワインダー ( C. cerastes )、または角のあるガラガラヘビは、カリフォルニアで最も小さいガラガラヘビです。彼らは海面下から6,000フィートまでの砂漠に住んでいます。
まだらガラガラヘビ ( C. mitchellii ) は、バハカリフォルニアからコロラド、モハーベ、ソノラ砂漠に広がる砂漠の種です。
ニシガラガラヘビ ( C. atrox ) は、皆さんの予想に反して、実際にはカリフォルニアではまれですが、南東部の砂漠地帯で発生する可能性があります。体長は最大6フィートまで成長することがあります。
ニシガラガラヘビ ( C. oreganus ) は、カリフォルニアで最も一般的なガラガラヘビです。彼らは海抜7,000フィートまでの州全域に生息しています。それらには、北太平洋ガラガラヘビ ( C. o. oreganus )、南太平洋ガラガラヘビ ( C. o. helleri )、およびグレートベースンガラガラヘビ ( C. o. lutosus ) の 3 つの亜種があります。

ガラガラヘビの見分け方

ガラガラヘビは種類に応じて体長3～6フィートに成長します。しかし、種類に関係なく、頭が三角形で、尾の端にガラガラがあれば、そのヘビがガラガラヘビであることがわかります。ガラガラは哺乳類の爪と同じようにケラチンでできています。脱皮するたびにガラガラの中空部分が追加され、動物が尻尾を振ると独特の羽音とともにカタカタと音を立てます。若いガラガラヘビは小さなボタンから始まり、より多くの部分が成長するまでガラガラと鳴らない可能性があります。ガラガラヘビの鱗は粗く、滑らかではなく、アースカラーをしているため、カモフラージュしやすくなっています。マムシとして、彼らは頭の両側に温度に敏感な穴を持っており、夜間に獲物を狩るのに役立ちます。

口を閉じると牙が折り返されます。それらは中空であり、毒素を注入するため、たとえ致死的ではなくても、ぼろぼろの傷、その領域に血液凝固の問題、感染症、ショックを引き起こす可能性があります。ガラガラヘビはその毒を使って獲物を動けなくし、丸飲みします。ガラガラヘビは攻撃する前に常にガラガラと鳴るとは限らず、攻撃のたびに毒が注入されるとは限りません。咬傷の約 25% は、いわゆる「空咬」です。これは、毒を注入するものではありませんが、毒の生成にエネルギーを費やすことなく、より大きな脅威を追い払うために使用される咬傷です。ただし、咬まれた人がそれを知ることは不可能であるため、すべての咬傷は有毒であると想定し、医療専門家によって治療される必要があります。

ガラガラヘビの咬傷を避けて生き残る方法

ガラガラヘビは一般的に隠遁的で、できる限り人との接触を避けようとします。噛みつきは通常、誰かが誤ってヘビを扱おうとしたとき、またはハイキングコースや私有地の藪の周囲でヘビと人が予期せずすれ違ったときに起こります。カリフォルニアのガラガラヘビの季節にガラガラヘビの咬傷を避けて生き残るためのヒントをいくつか紹介します。

ガラガラヘビの咬傷を避ける

ヘビの活動が活発になる暖かい季節には特に注意してください。
標識のあるトレイルを走行してください。ヘビがたむろしている可能性のある草木や岩場に道を外れないようにしてください。暗闇の中を歩き回らないでください。
屋外を歩くときは、身を守るために長ズボンとつま先の近い靴またはブーツを着用してください。
寝袋を使用する前に振り払ってください。岩や丸太をひっくり返さなければならない場合は、下にあるものが反対方向に逃げるように、それを手前に転がします。
足と手をどこに置くかに注目し、それらがどこに行くのかを確認してください。たとえば、丸太をまたぐのではなく、その上を踏んでください。
ヘビの皮が見えたり、動いたり、ガタガタ音が聞こえたりした場合は、別の方向に進んでください。
高速道路などでヘビが致命傷を負っているか、すでに死んでいるように見えても、近づかないでください。まだ生きていて噛むことができるかもしれません。たとえ頭部が完全に切断されていても、反射的に噛みついて毒を注入することがあります。
ガラガラヘビは泳ぐことができるので、湖や川で棒や枝をつかもうと手を伸ばさないでください。
芝生を短く保ち、植え込みを取り除くか最小限に抑え、ブラシの山を処分するなど、庭をよく維持してください。自分自身を危険にさらさないために、専門家を雇うことを検討してください。
犬と一緒に散歩する場合は、犬が道から外れて噛まれないよう、常にリードを付けてください。

ガラガラヘビの咬傷から生き残る

落ち着いて 911 に電話するか、無線を使って助けを求めてください。
咬傷を切開したり、傷を冷やしたり、口で毒を吸い出したり、止血帯を巻いたりし ないでください 。
刺された部分を石鹸と水で注意深く洗います
時計、指輪、その他腫れによって締め付けられる可能性のあるものを患肢から外してください。
毒が急速に広がるのを防ぐために、刺された部分を心臓の高さより下に保ち、患部を固定します。
ヘビ咬傷キットをお持ちの場合は、通常、傷口から毒を吸い出すための吸引装置が付いています。助けを待つときにも使えます。ただし、毒を口で吸い出さないでください。飲み込むと中毒を起こしたり、口の中の小さな切り傷や傷から血流に入ったりする可能性があります。
負傷者を最寄りの医療施設に安全に搬送しますが、高速運転は負傷者の心拍数を上昇させ、事故の危険性を高める可能性があるため行わないでください。
犬が噛まれた場合は、できるだけ早く救急獣医に連れて行ってください。

ガラガラヘビに噛まれた人の大多数は 2 ～ 3 日以内に完全に回復します。米国では毎年、ヘビによる死亡者数よりも、ミツバチ、スズメバチ、サソリによる死亡者数の2倍となっています。適切な予防措置を講じ、噛まれた場合の対処方法を知っていれば、これらの恐ろしい生き物からほとんど恐れることはありません。

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