世界で最も奇妙なワニを紹介します (オレンジ色で洞窟に住んでいます!)

世界で最も奇妙なワニの種が何なのか考えたことはありますか?現存する恐竜として、ワニはすでに魅力的です。しかし、近年、科学者たちはこれまでで最も奇妙なワニの種を発見した可能性があります。ヒント：オレンジ色です！

ガボンのオレンジ色のワニについてもっと知りたいですか?読み続けます！

何年も科学の世界に存在しているにもかかわらず、このオレンジ色のワニについてはあまり知られていません。実際、科学者たちがそれらがオレンジ色であることに気づくまでに、発見から 2 年かかりました。

ガボンのオレンジワニの物語は、リチャード・オススリリー、オリヴィエ・テスタ、マシュー・シャーリー、そして研究チームの他のメンバーにまで遡ることができます。古代 人類の 生活の痕跡を探すために アバンダ（アフリカ西部の洞窟群）への遠征 に出発したこの研究チームは、田園地帯の探索中にこれらのワニを発見するとは予想していませんでした。しかし、それらが得られた今、私たちはこの興味深い新興種についてさらに理解を深めることができるようになりました。

ガボンのこれらのオレンジ色のワニは、ドワーフワニ ( Osteolaemus tetraspis ) の種の一部です。彼らは長さ約5フィートに成長する傾向があります。彼らの明るいオレンジ色は、彼らの地下住居の結果であると考えられています。当初、科学者らは、この色素は洞窟内で同じくオレンジ色の コウモリ を食べたことに由来すると考えていた。これらの疑惑は、コウモリが カタツムリ とともに洞窟ワニの餌の一部であることが判明したときに生じました。しかし現在、科学者たちはコウモリの色はコウモリの糞から得られており、皮膚を漂白する効果があるという考えに傾いている。

上で述べたように、この奇妙なワニの種は アフリカ のガボンで発見されています。それらは特にオンブエ地方南部の洞窟で見つかります。アフリカの西海岸に位置するガボンには、世界の他の場所では再現するのが難しい豊かな生物多様性がすでに存在しています。オレンジ色のワニもまた驚きです。

オレンジ色のワニが発見された洞窟は、アバンダ洞窟として知られています。この洞窟複合体は、健全なワニの生息地であるフェルナン ヴァズ ラグーンの上流にあります。

アバンダ洞窟は、実際には 2 つの独立した洞窟ネットワークで構成されています。 1 つ目はディンゲンボウ洞窟、2 つ目はムグンビ洞窟です。これらの洞窟には、世界で最も奇妙な種類のワニに加えて、10 万匹以上のコウモリが生息しています。

ワニがどのようにしてここに来たのかはよくわかりません。しかし、アバンダ洞窟で舞台裏で働いている科学者にはアイデアがあります。

これらのオレンジ色の ワニが生息する 特定のエリアには、垂直の坑道を通ってのみアクセスできます。ただし、ラグーンの水で満たされ、後で排水されるだけの水平エリアがいくつかあります。現時点では、最初のホラアナワニがこれらの場所にやって来て、大きすぎて逃げることができなかったのではないかと疑われています。その結果、彼らは地下に独自の人口を生み出しました。

これらのワニは（今のところ）他のアフリカドワーフワニと同じ種ですが、違いがないわけではありません。

最も顕著な違いの 1 つは、その外観です。まず、オレンジ色の肌が印象的で、光の中で見逃すのは難しいです。彼らは目が赤いため、洞窟で生活していたために視力が低下しているのではないかと疑われています。色の違いに加えて、頭の形状も異なります。

ただし、違いはそれだけではありません。地上では、ワニは多様な食事をしています。彼らは通常、哺乳類、 鳥 、魚を食べます。ただし、アバンダ洞窟内では、これらのオプションは利用できません。その代わりに、上で述べたように、 ホラアナワニはコウモリ、カタツムリ、貝殻を食べます 。

現時点では、これらのワニは別の種として分類されていません。これは詳細な比較のおかげで、現時点では洞窟ワニが依然として地上のワニと密接な関係にあることが示されている。研究チームは、洞窟ワニから採取した血液サンプルを地上の約 200 匹のワニと比較することでこれを行うことができました。ただし、今のところ同じ種であっても、数千年後にはそうではない可能性があります。

シャーリー氏は研究中に、オレンジ色のワニは他の地上のワニと同じ種であるにもかかわらず、「遺伝的特徴」と彼が表現するものを持っていることに注目した。これにより、何世代にもわたってガボンの洞窟系で生き残ることができました。時間が経つにつれて、この遺伝的特徴がどのように変化するか、あるいはホラアナワニがそれに伴ってどのように変化するかについての保証はありません。