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「ゾンビ」ヘビの発生が全国で報告されている。
これらのヘビは、脅されたり攻撃されたりすると、死んだふりをします。のたうち回り、悪臭を放つ麝香を排泄し、仰向けになり、劇的に口を開け、舌を吐き出します。
ゾンビのようなヒガシブタヘビは人間にはまったく無害です。

今年もヘビが冬の眠りから目覚め始める季節がやってきました。しかし、アメリカ全土に「ゾンビ」ヘビが出現していることをご存知ですか?はい、その通りです。春から夏にかけて、本物の「ゾンビ」ヘビが地上を徘徊します。さて、これらのゾンビヘビは 実際には 「死から蘇る」わけではありませんが、彼らの驚異的な演技スキルはかなり説得力があります。

実際、これらのヘビは、この種について住民に警告を発する必要があるほど説得力がありました。ヒガシブタヘビ – この並外れたヘビ界のゾンビ – は、米国東部で最もユニークな適応力を持つヘビの 1 つです。そして、このヘビは本当に信じられないほどの防御戦略を持っています。危険を感じると、このヘビは死んだふりをしますが、後で突然死から「起き上がり」、何事もなかったかのように滑り出します。

ゾンビのようなヒガシブタヘビ

イースタンブタヘビは、米国の東半分とカナダの南部に生息しています。これらのヘビは、穴を掘ることができる砂質土壌のある地域を好みます。森林、草原、野原、川の谷、草原、海岸地域に住んでいます。

これらのヘビは、生息する場所に応じて、さまざまな色や模様があります。多くの場合、茶色、黒、灰色、緑、赤、黄色、オレンジ、またはこれらの色の組み合わせです。単色の個体もいますが、環境に溶け込むために体の全長に沿って暗い斑点や斑点を持つ個体もいます。これらのヘビは通常、体長が 30 ～ 45 インチで、太くてずんぐりとした体をしています。

ヒガシブタブタヘビは、脅威を感じたとき、さまざまな防御策を講じます。まず、頭と首の周りの皮膚を広げ、体を平らにします。これは、ヘビが大きくて威圧的に見えるようにするときに、小さなコブラのように膨らむのに役立ちます。この防御戦術が、ヒガシブタブタヘビがパフアダーと呼ばれることがある理由です。

パフアダーは人間にとって非常に危険であり、攻撃するたびに大量の強力な毒を注入します。このヘビは主にアフリカのサバンナ、草原、砂漠、大陸全体の熱帯雨林で見られますが、このヘビは北米原産ではありません。

捕食者がパフアダーの接近によって阻止されない場合、ヒガシブタヘビはとぐろを巻いてガラガラヘビのように頭を上げ、尻尾を小刻みに動かしながら大きな音を立てます。突進したり、攻撃したり、噛みつくふりをしたりすることもあります（通常は口を閉じています）。しかし、ヘビがまだ自分の安全を恐れている場合、劇的な最後の手段、つまり死ぬことを選択するでしょう。

もちろん、ヒガシブタヘビは 実際には 死ぬわけではありませんが、非常に説得力のある偽の死を演じます。ヘビは悪臭を放つ麝香を排泄しながら、体をくねらせてのたうち回ります。最後に、仰向けになり、口を大きく開けたままになります。この位置では、ヘビはまるで非常に苦痛な死を経験したばかりのように見えます。さらに言えば、ヘビは舌を突き出して、口の横から生気なくぶら下がっています。

すべてのヘビはそのようなドラマの女王ですか？これは正常ですか?

これらの人たちには、ドラマスネークという名前の方が適切かもしれませんが、ゾンビスネークと同じ響きはありません。これらのヘビは危険を感じると死んだふりをし、舌を巻き、腹を露出させ、最も厳しい批評家を説得するのに十分な演劇能力を備えています。彼らがカエル以外のすべてに対して無害であり、他の防御手段を持たないことを考えると、優れた俳優になることが彼らの最大の利益になります。これらのヘビはこの戦術を使用する唯一の種であると思われます。他の非毒ヘビは一般に、防御手段として迷彩と隠れに依存しています。もちろん、毒ヘビもこれらの戦術を使用しますが、攻撃して殺すというオプションもあります。

この信じられないほどの「死にゆく」光景は非常にうまく機能し、ヘビの捕食者が去るまで混乱させます。ヘビは、再び安全だと感じるまで、かなり長い間、生きたまま横たわり続けるでしょう。ヘビを腹ばいにしようとしても、ヘビはすぐに仰向けになり、死んだふりを続けます。

ヒガシブタヘビっていつ出てくるの？

ヒガシブタヘビは昼行性なので、日中出てきて夜に眠ります。ただし、冷血爬虫類であるため、極端な温度には非常に敏感です。彼らは夏の間、通常は4月から9月まで最も活動的です。繁殖期は 4 月と 5 月で、その後メスのヘビは 8 ～ 40 個の卵を産みます。彼らは砂の巣穴や葉、岩、丸太の下に卵を埋めます。 60日後、ヒガシブタヘビの赤ちゃんが孵化します。孵化したばかりのヒナは通常体長6～9インチで、卵から出た瞬間は完全に独立しています。秋になって天気が寒くなると、これらのヘビはその独特の鼻を使って砂地に巣穴を掘ります。ここは冬の間彼らが繁殖する場所です。

トウブブタヘビは人間にとって危険ですか?

ヒガシブタヘビは人間に対してまったく無害です。これらのヘビは、ヒキガエル（彼らの大好物）の動きを鈍らせるのに役立つ非常に穏やかな神経毒を持っています。ただし、彼らの毒は人間には影響しません。

ヒガシブタヘビは何を食べるのですか?

ヒガシブナヘビはヒキガエルの専門家として独自に適応しています。言い換えれば、彼らはヒキガエルを食べるのが 大好き です。鳥、小型哺乳類、サンショウウオ、カエル、無脊椎動物も食べることもあります。しかし、ヒキガエルだけでこのヘビの食事の 95% を占めています。

ヒキガエルの専門家であるヒガシブタヘビは、ヒキガエルを最も効率的に狩ることができるように進化しました。たとえば、ヘビの頭は後ろが非常に広く、鼻の先端に向かって狭くなります。ユニークな頭の形により、このヘビにはシャベルが内蔵されており、地下に穴を掘ってヒキガエルを掘り出すのに役立ちます。さらに、ヒガシブナヘビは上向きの鼻を持っており、その鼻先は豚や豚の鼻に似ています。これは砂質の土壌を掘るのにも役立ちます。

トウブブタヘビは、頭の形と鼻に加えて、喉の奥に独自に適応した歯を持っています。ヒキガエルは防御状態になると体を膨らませて風船のように大きくなります。ヒガシブタブタヘビの後部の牙のおかげで、ヘビは膨らんだヒキガエルをはじき、飲み込みやすくします。実際、このヘビの学名は Heterodon platirhinos で、「 Heterodon」 は「異なる歯」を意味します。さらに、トウブブタヘビはヒキガエルと共進化したため、ヒキガエルの毒素に対して免疫があります。

ヒガシブタヘビの保護状況

ヒガシブタブタヘビは、ニューヨーク、ニューハンプシャー、コネチカット、ロードアイランドなどの一部の地域では特に懸念されている種です。これらのヘビにとっての最大の脅威は、断片化と生息地の喪失、人間、そして交通事故による死亡です。

ヒガシブタヘビはどのくらい生きますか?

ヒガシブタヘビの寿命は通常 12 年です。これは平均をわずかに上回っていますが、30 年生きるニシキヘビほど長くはありません。

ヒガシブタネズミのようにポッサムをする他の動物

もちろん、「死んだふり」をする最もよく知られた動物はポッサムですが、他の多くの動物も同様にこの防御機構を使用しています。

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FAQ（よくある質問）

他に死んだふりをする捕食者はいますか?

いくつかの動物は、死んだふりをする「強直性不動」を示します。注目すべき例の1つは、仰向けになると死んだふりをするレモンザメです。科学者たちは、既知の天敵がいないレモンザメがなぜこのように行動するのか不明です。