コロラド州にオオカミが再導入される…安全なのか?

コロラド公園野生動物委員会（CPW）は2023年12月31日までに、コロラド州の歴史的生息域の一部に ハイイロオオカミ の実験個体群を再導入する予定だ。この計画は、2020年11月にコロラド州の有権者が州全体の投票で僅差で可決し、コロラド州のハイイロオオカミの再導入を承認したときに動き始めた。 CPW は 1973 年の絶滅危惧種法第 10(j) 条に基づいてこの計画を提案した。

この計画に対する連邦政府の承認を得るために、CPW は 261 ページの「コロラドウルフの修復と管理計画」 を発行しました。これには、「ヘラジカ、シカ、 ヘラジカ の個体数の状況」、「オオカミと人間の安全」、「オオカミと飼い犬」、「監視と研究」などのセクションが含まれています。さらに、米国魚類野生生物局は、この計画に関する 389ページにわたる最終環境影響報告書 （EIS）を2023年9月19日に発表した。

絶滅危惧種法の第 10(j) 条では、 種の回復を支援するために、絶滅危惧種または絶滅危惧種を本来の生息地または歴史的生息地に再導入することが認められています。具体的には、このセクションでは、その種の他の個体群から離れた、地理的に隔離されたセクションに実験個体群を放す方法について説明します。これは、コロラド州のハイイロオオカミの個体群が、州外に存在する他の個体群と相互作用しないことを意味します。

セクション 10(j) では、このハイイロオオカミの集団は「非必須、実験的」と指定されています。これにより、絶滅危惧種に関連するいくつかの禁止事項や規制が緩和されます。コロラド州のハイイロオオカミの場合、この指定により、牧場主は家畜を襲うハイイロオオカミを殺すことができるようになる。

現在の計画では、 今後3～5年間、毎年冬に10～15頭のオオカミを州および（認可された）私有地に放鳥する予定だ。同州はアイダホ州、モンタナ州、 からオオカミを調達する計画で、ワシントン州とオレゴン州もバックアップオプションとして用意している。この計画では、CPWは生態学的に似た環境に住むオオカミのみを連れてくることになる。これには、地形や獲物の入手可能性が含まれます。この記事の執筆時点では、アイダホ州とワイオミング州は、個体数が対象地域外に広がる懸念を理由に、コロラド州にオオカミを供給することに関心を持っていない。しかし、 州はこの計画に対してよりオープンだ。

オオカミの調達が成功すれば、CPWはおそらく実験個体群をホーリークロス荒野近くの標高の低い場所、またはマルーンベルズ・スノーマス荒野に放すことになるだろう。

コロラド州へのオオカミの再導入に関する世間の議論は少し分かれています。多くの人がハイイロオオカミを歴史的生息域の一部に戻すことを喜んでいる一方で、家畜、ペット、人々の安全を懸念する人もいます。では、こうした懸念にはどのような根拠があるのでしょうか?過去 100 年間で、野生のオオカミに襲われて死亡した例は 2 件だけで、どちらもアラスカで発生しました。過去 100 年間、北米全土で、致死的ではなかった野生のオオカミによる襲撃事件が 22 件記録されています。このデータは、オオカミが衝突を含めて人間を避けることを好むことを示しています。再導入計画による人的被害のリスクはごくわずかです。

モンタナ州、アイダホ州、ワイオミング州には 600 万頭以上の牛が住んでいます。米国魚類野生生物局の報告によると、コロラド州立大学によると、これらの州でオオカミによって殺される牛の割合を計算すると、 1%未満 です。

ペットはどうですか？さて、ワイオミング州の統計を見てみましょう。 2022 年には、ウィスコンシン州の世帯の約 33% が犬を飼っていると報告しました。これにより、州内の家庭犬の数は約200万頭となる。そして、これはこの割合を単独の犬の世帯としてカウントしているだけです。 2022年、ウィスコンシン州の住民はオオカミによる犬への攻撃が18件あったと報告した。全体として、米国におけるオオカミによる人間、ペット、家畜への攻撃率はいずれも非常に低いです。対照的に、ハイイロオオカミは、絶滅危惧種に指定されているミネソタ州を除くすべての隣接する州で絶滅の 危機に瀕している 。コロラド州における ハイイロオオカミの 個体群の再導入は、この絶滅危惧種の回復に役立つことが期待されます。