3 匹の信じられないほどの絶滅した蝶を発見

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完璧な春の日には、野生の花が咲き乱れる草原を歩いたり、土の中にしゃがんで庭に最初の種を蒔いたりしていることに気づくかもしれません。太陽の光を楽しんでいると、美しい動物が飛び交うのが見えるかもしれません。蝶は有史以来人類を魅了してきた素晴らしい生き物です。それらは世界中で詩、芸術作品、その他のさまざまな文化的に重要な形で登場します。しかし、それよりずっと前の彼らはどんな様子だったのでしょうか？かつては地球上に生息していたが、今は生息していない種についてはどうでしょうか?この記事では、蝶が何百万年もかけてどのように進化し、きたのかを探り、かっこいい絶滅した蝶を3つ紹介します。

蝶とは何ですか?

蝶は鱗翅目に属するで、蛾も含まれます。鱗翅目という名前は、語の「鱗」を意味する lepis と「翼」を意味する pteron に由来しています。蝶はを除く世界中に存在し、多くの種が長距離を移動します。実際、彼らの移動は非常に大規模であるため、1人の個体が旅全体を完了するのに十分長く生きられない可能性があります。

この世界的な分布の結果、蝶は信じられないほど多様です。蝶は約 17,500 種存在し、その中には 750 種が含まれています。大きさは、クイーンアレクサンドラトリバネアゲハの翼幅 11 インチから、ニシピグミーブルーの翼幅 1/2 インチまでさまざまです。蝶の形、模様、色も多様です。たとえば、オークリーフチョウは枯れ葉蝶としてよく知られています。枝に止まっているとき、羽の下側は枯れた樫の葉に非常によく似ており、カモフラージュの役割を果たします。他の多くの種は、迷彩以外の役割を果たす鮮やかな色をしています。

進化

蝶の種の化石記録は少なく、蝶の歴史には多くの疑問が存在します。最古に確認された蝶の種は、約 5,600 万年前の暁新世に生息していました。参考までに、人類の系統の最古のメンバーが生きていたのは、わずか 600 万年前と 700 万年前です。蛾は蝶に最も近い現存する近縁種であり、蝶は蛾から進化したというのが一般的に受け入れられている理論です。

クールな適応

多くの異なる蝶の種は、生存と繁殖に役立つ独自の適応を持っています。たとえば、オオカバマダラは、その明るい羽で自分たちが有毒であることを宣伝することで捕食者を阻止します。明るい色を使った広告の毒性は、黙認の一例です。これは、動物が匂い、色、音、またはその他の信号によって、攻撃すると不快または有害であることを捕食者に宣伝するときです。黙認の別の形態は、スカンクが捕食者を阻止するために発する匂いです。

多くの蝶の種における 2 番目のクールな適応は擬態です。擬態の一例は副王蝶です。副王蝶は捕食者に対して毒性がなく、多くの種類のにとって好物です。ただし、素晴らしいトリックが隠されています。副王蝶はオオカバマダラに擬態し、捕食者に自分たちが有毒な君主であると思い込ませます。君主に最も似た副王が生き残り、より多く繁殖します。その後、何世代にもわたって、副王蝶は君主に非常によく似た姿に進化しました。

なぜ蝶は絶滅したのでしょうか?

歴史的に、蝶の種は気候に関連した影響を受けやすかった。最近の研究では、気候の急激な変化により、適応できなかったさまざまな蝶の種の絶滅が早まったことが示唆されています。これは、「ビッグ 5」大量絶滅のうち 4 件を含む主要な大量絶滅の多くに当てはまり、それぞれが世界の種の約 75% 以上の絶滅につながりました。ペルム紀から三畳紀にかけての絶滅事件は、すべての動植物種の 90 ～ 96% が絶滅した地球最大の大量絶滅を表しています。この出来事は史上最大のの絶滅でした。

今日の人口減少と絶滅

現在、だけでも秋の温暖化により、450種以上の蝶が急速な速度（年間約2％）で減少している。さらに、ウエスタンオオカバマダラの個体数は99.9％減少したにもかかわらず、2020年には米国の絶滅危惧種法に基づく保護を拒否された。ただし、 IUCN によって絶滅の危機に瀕していると認識されています。世界中のさらに多くの蝶の種も同様の脅威にさらされています。注目すべき種は、世界最大の蝶であるトリバネチョウです。現在の沿岸熱帯雨林の 40 平方マイルに限定されています。

彼らの歴史と進化について少し学んだ後、3 つのクールな絶滅した蝶に会いましょう。

1. プロトコエリアデス・クリスティンセニ：最古の蝶の化石

私たちが調査する最初の絶滅した蝶は、 Protocoeliades kristinseni です。これは、約 5,500 万年前に遡る、これまでに発見された最古の化石蝶です。現在のファー島で発見されました。この種の化石は 1 つだけ発見されています。証拠が限られているため、この種がなぜしたのかは不明です。 P. クリスティンセニ は非常に古いものですが、1 億 9,000 万年前に遡るさらに古い蛾の化石もあります。それは、古代の蛾がジュラ紀に見るために生きていたことを意味します。

プロトコエリアデス・クリスティンセニは、 おそらく 5,500 万年から 4,860 万年前に生きていたと考えられます。この種の化石証拠はほとんどないため、科学者はその現存する近縁種を研究し、それらを化石と比較します。 Protocoeliades kristinseni は 、 ハソラ 属の現生種のスキッパー蝶である「キリ」と密接に関連しています。

2. ゼルセスブルー ( Glaucopsyche xerces ): 最近の絶滅

私たちが出会う2番目の絶滅した蝶は、ゼルセスブルーです。ゼルセスブルー蝶は、都市開発により絶滅した最初のアメリカ種の蝶として話題になりました。ゼルセスブルーは、鮮やかな青みがかった藍色の蝶でした。その翼は端近くで暗くなっていますが、特徴的な白い輪郭を持っていました。

この最近の絶滅の原因は人間の行為にあります。チョウの幼虫期に必要な食料源だったハスが全滅した。この植物は工業化によって汚染された土壌では生き残ることができず、その結果、ゼルセスブルーはこの食料資源を失うと生き残ることができなくなりました。ゼルセスブルーは、1941年にゴールデンゲート国立保養地で発見されて以来、見られていません。現在、IUCNによって正式に絶滅したと分類されています。残念ながら、米国および世界中の都市開発は、多くの種類の動植物に悪影響を及ぼしています。

3. プロドリアス・ペルセポネ : 非常に興味深い種

私たちが学ぶ最後の蝶は、 プロドリアスペルセポネ です。これは単型属であり、 プロドリアスペルセポネが 属の唯一の種であることを意味します。 プロドリアスは 、最も多産な蝶の科であるタテハチョウ科の、現在は絶滅したメンバーです。この科には、今日私たちがよく賞賛する人気のオオカバマダラ、皇帝蝶、提督蝶など 6,000 種が含まれています。先ほど出会った枯葉蝶もこの仲間です！

プロドリアスペルセポネは、 3,800 万年前から 3,390 万年前のカドロニアン時代の始新世に生きていました。それは単一の非常によく保存された化石から知られており、で発見された最初の化石蝶でした。 P. ペルセポネは その極めて詳細な点から、これまでに発見された蝶の化石の中で最も保存状態が良いと主張する人もいます。翼の長さはそれぞれ約 1 インチで、圧縮化石ではっきりと見ることができます。科学者らは、体は茶色で、翼も茶色で、明るいオレンジがかった茶色の斑点があったと予測しています。これらの推測は、近縁な現生種の特徴に基づいています。

楽しい事実：

この古代の蝶には、神話の重要な人物にちなんだ名前が付けられています。ペルセポネはゼウスとデメテルの娘であり、ハデスの妻でした。『オデュッセイア』では「恐怖のペルセポネ」と呼ばれ、冥界では常にハデスと行動を共にしている。「冥界の女王」の異名を持つ。興味深いことに、この新しい属と種を最初に記載した科学者は、他の 2 つの種に名前を付けています。彼らはギリシャ神話にも言及しており、冥界についても言及しています。

3 つの信じられないほどの絶滅した蝶のまとめ

蝶の名前	期間	位置
プロトコエリアデス・クリスティンセニ	5500万年前。	デンマーク
ゼルセスブルー	現代: 最後に確認されたのは 1941 年です。	北米;カリフォルニア
プロドリアス・ペルセポネ	3,800万年から3,390万年前。	北米