鳥は恐竜ですか？

数百万年前の恐竜の姿を再現したものを見たことがある人なら、恐竜が恐ろしくクールでありながらどこか親しみのある見た目であることをご存知でしょう。恐竜の祖先は今も元気に生きており、最高の現代生活を送っています。では、鳥は恐竜なのでしょうか？もしそうなら、それらはどの程度 密接な関係に ありますか?確認してみましょう！

はい。 鳥は 鳥類の恐竜であり、厳密には爬虫類です。鳥が爬虫類である理由を詳しく解説した素晴らしい 記事 です。

鳥類は、1 億 5,000 万年以上かけて、獣脚類の恐竜から、公園、裏庭、森林、その他地球上のほとんどの生息地に生息する現代の空を飛ぶ友人へと進化してきました 。獣脚類は ティラノサウルス やヴェロキラプトルなどの二本足の恐竜です。これらの生き物はおそらく羽毛を持った最初のものでした。

羽毛のある獣脚類恐竜の中には大量絶滅後に生き残ったものもあり、この小さなグループはおそらく現生の鳥類が進化した場所であると考えられます。

恐竜は基本的に縮小して今日の姿になりました。彼らはより小さく軽量な骨構造を発達させ、尾は縮まり、風切羽が生え、最終的には空気力学的になりました。グループは分裂して独自の特徴を発展させ、現在存在する数万種の鳥類を構成しています。

鳥類が厳密に言えば恐竜であるなら、なぜそのように分類されないのでしょうか?セマンティクスが問題です。

鳥は厳密に言えば爬虫類ですが、「爬虫類」は有効な分類カテゴリではありません。言うまでもなく、現代の鳥類には爬虫類の特徴がありません。 「爬虫類」や「硬骨魚」などの側系統群は、共通の祖先で構成されています。しかし、鳥類は、これらのクレードの他のメンバーと大きく異なる大きな変化を遂げてきました。

はい、すべての鳥は鳥類の恐竜から進化しました。鳥類は、数百万年前の大量絶滅の際に生き残った唯一の恐竜でした。そしてそれらは長い時間をかけて進化し、今日の姿になりました。

現在、恐竜によく似ていることが確認されている種がいくつかあります。

ヒクイドリは大きな足と鋭い爪を持つ大きな体の鳥です。そして、彼らはまた、恐竜が持っていたであろうものと同様に、頭にヘルメットのような硬い構造を持っています。うっそうとした森の中を走るとき、ヘルメットは頭を守ります。その深く響く鳴き声は、おそらく祖先の鳴き声に近いものと思われます。

ニワトリとダチョウも巨大なティラノサウルスと直接関係があり、その最も近い親戚と考えられています。これらには解剖学的類似性がありますが、 研究者らはそれらのコラーゲン分子が密接に関連していることも発見しました 。このようなありふれた平凡な生き物がこの強力な恐竜の直接の子孫である可能性があるとは信じがたいです。

ドードーは、マダガスカルの東の島に固有の飛べない鳥でした。この鳥は外来動物や狩猟により 1681 年に絶滅しました。ドードーは鳥類であったため、他の鳥類と同様、厳密に言えば恐竜の子孫でした。現在、ドードー鳥に最も近い近縁種の 1 つが東南アジアのニコバルバトです。

ここまでで、すべての鳥類が恐竜に近縁であることはご存知でしょう。しかし、一部の種は他の種よりも古代の祖先に近いように見えます。 ハシビロコウ を一目見ると、映画「ジュラシック・パーク」の登場人物だと思うでしょう。しかし、厳密に言えば、これらの鳥は他の鳥ほど恐竜に近いわけではありません。これらの大きくて珍しい外観の鳥は、中央アフリカと東 アフリカ の湿地に固有のものです。

上で述べたように、ヒクイドリも恐竜の仲間です。そして、ヘルメットの構造や響く声など、鳥類の独特の特徴は、鳥類が間違いなく恐竜と関係があることを証明しています。

鳥類には爬虫類と同じような鱗があります。体のほとんどは羽毛で覆われていますが、足には鱗があり、保護し、水分の損失を防ぎます。彼らはまた、殻のある羊膜卵を産む脊椎動物です。そして、彼らは陰気な生活や巣作りなど、恐竜と似た行動を共有しています。これらの特徴は、いくつかの恐竜種で最初に生じました。一部の恐竜には羽毛があり、中空の骨があり、ウィッシュボーンがあり、鳥と同じような姿勢で寝ていました。