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首長竜の科学的分類
王国 | 動物界 |
門 | 脊索動物 |
クラス | 爬虫類 |
注文 | 首長竜類 |
家族 | 首長竜科 |
属 | 首長竜 |
学名 | プレシオサウルス・ドリコデイルス |
首長竜の保護状況
絶滅した |
首長竜の事実
獲物 | 魚類、海洋爬虫類、頭足類 |
主な獲物 | 魚類と頭足類 |
楽しい事実 | 首長竜は短い尾と非常に長い首を持っていました |
推定人口規模 | 絶滅した |
最も特徴的な機能 | 非常に長い首 |
特徴 | 細長い頭 |
生息地 | 世界中の海で見られる |
ダイエット | 肉食動物 |
首長竜の物理的特徴
重さ | 185kg – 500kg (408ポンド – 1100ポンド) |
長さ | 6.5m~25m(11フィート~40フィート) |
毒のある | いいえ |
首長竜は 、 三畳紀 後期から 白 亜紀 (約 2 億 1500 万年から 6600 万年前) の間に生息していた海洋動物のグループで、大西洋や太平洋を含む世界中のさまざまな海で見られました。 首長竜は 、当時の古代の海を泳ぐ最大の水生動物であり、多量の捕食者でもありました。
首長竜の説明とサイズ
プレシオサウルス という名前は、ギリシャ語で 「近い」を 意味する 「プレシオス 」と トカゲ を意味する 「サウロス」 に由来しています。この名前は、化石化した遺体の爬虫類の性質を暗示しています。 首長竜は 最初に発見された海洋化石の 1 つです。
首長竜は、 首長竜 目のメンバーを指します。この目はさらに 2 つの下位に分けられます。 プレシオサウルス上科 と プリオサウルス上科 。首長 竜亜 目のメンバーは、しばしば 真の首長竜 と呼ばれます。彼らの特徴の一つは、非常に長い首です。第 2 亜目の プリオサウルス上 科のメンバーは、 プリオサウルス としてよく知られています。首が短く、頭が細長いのが特徴です。
首長竜は、非常に短い尾を持つ幅広で平らな体を特徴としています。彼らの四肢は、骨盤と肩帯によって形成された広い骨板に取り付けられた強力な筋肉を備えた足ひれに改造されました。彼らの足ひれは カメ に似ており、水中での移動を助けます。
一生を海で過ごしたにもかかわらず、 首長竜は 水中で呼吸することができず、その問題は長い首や細長い頭によって解決されました。多くの科学者は 首長竜 が温血哺乳類であると信じています。
その大きさは種によって異なりますが、 首長竜は 当時の海に住む最大の動物でした。この目の最小のメンバーは依然として体長 2 メートル (6.5 フィート) に達していました。これらの小型の種は現在の ワニ よりも大きかったでしょう。大きなものは最大15メートル(49フィート)に達し、 魚竜 のような古代の海の怪物や マッコウクジラ のような現生の怪物よりも小さかったことを意味します。
ダイエット – 首長竜は何を食べたのか?
首長竜 の目はすべて肉食でした。ただし、 首長竜は 形態的に 2 つのグループに分類されるため、具体的な食事は検討しているグループによって異なります。 首長竜形類の首長竜 (長い首と小さな頭を持つグループ) は一般に動きが遅く、待ち伏せや奇襲によって捕まえることが多かった小型の海洋動物を捕食することに適応していました。彼らの食事は、好みの獲物の硬い殻を噛み砕くのに適した顎を備えた硬い 頭足類 と柔らかい体の頭足類の両方で構成されていました。
もう 1 つのグループである プリオサウロモルフ首長竜 (短い首と大きな頭を持つグループ) は、生息地における 頂点捕食者 です。彼らの形態は、より大きな捕食者を相手に高速で泳いで獲物を追いかけることを可能にしていたと思われます。 プリオサウロモルフ首長竜 の食事は主に柔らかい体の獲物、特に魚で構成されていました。彼らは大きく鋭い歯を持っており、大きな動物を掴んで引き裂くのに適していました。
生息地 – いつ、どこに住んでいたのか
首長竜は世界中の海で発見されました。ほとんどの種は海洋環境に生息していましたが、一部の種は 生息地で時間の一部を過ごしました。この目の一部の種は、現代のカメと同じように、卵を産むために陸上の生息地を時々訪れていたと推測されています。しかし、特に多くの専門家が 首長竜 が哺乳類であると信じていることを考慮すると、これを裏付ける証拠はありません。
脅威と捕食者
首長竜が生息していた古代の海洋の他の動物と比べてその巨大なサイズのため、 首長竜 には多くの天敵がいなかったことは明らかです。天敵の不在と獲物の豊富さにより、これらの目のメンバーは何百万年も繁栄することができました。彼らは モササウルス や魚竜などの海洋爬虫類と一緒に暮らしていました。
発見と化石 – 発見された場所
メアリー・アニングは、1800 年代初頭に 首長竜 の最初の正式な化石を発見しました。これは、科学者によってこれまでに発見され、記載された最初の化石脊椎動物の1つでした。しかし、アニングの発見は最初の正式な 首長竜の 化石でしたが、それより何年も前の 1719 年にウィリアム・ステュークリーが 首長竜 の部分骨格を記述しており、チャールズ・ダーウィンの曽祖父であるエルストンのロバート・ダーウィンによって彼の注意を引きつけられました。
1800 年代以降、他にも 首長 竜の標本がいくつか発見されており、その中にはほぼ完璧な状態のものも含まれています。このようなほぼ完全な標本の 1 つが、2002 年にイギリスのサマセット沖で漁師によって発見されました。同じ年、アマチュアの古生物学者が、イギリスのヨークシャーで、保存状態の良い (ただし完全ではない) 別の骨格を発見しました。
絶滅 : 首長竜はいつ絶滅したのか?
首長竜 が化石記録に初めて登場したのは三畳紀、約 2 億 300 万年前でした。しかし、彼らの個体数はジュラ紀に大ブームを経験し、白亜紀の終わりに消滅するまで繁栄を続けました。専門家らは、 首長竜は 約6600万年前の白亜紀から古第三紀の絶滅の際に姿を消したと考えている。
首長竜に似た動物
同様の動物には次のようなものがあります。
- ピストサウルス上科: このグループの大型海洋哺乳類は三畳紀前期に生息していました。科学者たちは、これらが 首長竜の初期の祖先だったと考えています。
- ノソサウルス: これは、現在の アザラシ に似たライフスタイルを持つ海洋爬虫類のグループでした。ノソサウルス類は水中で獲物を探していましたが、海岸や岩の上に上陸することもよくありました。
- 魚竜: これは、 首長竜 とほぼ同じ時代に生息し、同じ生息地を共有していた可能性のある魚に似た海洋爬虫類の古代のグループです。
関連する動物
首長竜 FAQ (よくある質問)
首長竜が初めて化石記録に登場したのは、約 2 億 300 万年前の三畳紀でした。彼らは、約6,000万年前の白亜紀の終わりに消滅するまで、ジュラ紀に繁栄しました。
最大の首長竜は体長 25 メートル (82 フィート) に達しました。彼らは首が短く、頭の長さは最大 3 メートル (10 フィート) でした。ただし、このグループの一部のメンバーはこれよりも大幅に背が低かった。この目の最小のメンバーは体長約 2 メートル (6.5 フィート) でした。
この目のメンバーは全員、頭足類や魚などの小動物を捕食していました。彼らが食べる獲物の種類と狩りの方法は、種によって異なりました。
プレシオサウルス イメージギャラリー
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プレシオサウルスの生息地
- 海