陸上を歩くことができた古代の「魚脚類」を発見する

コンテンツ

あなたはおそらく、泳ぐことができるいくつかの陸上動物について聞いたことがあるでしょう。陸と海に生息する可能性のあるいくつかのについても読んだでしょう。しかし、陸上を歩くことができるについて聞いたことがありますか?かつて地球には、ユニークな特徴を持つさまざまな種類の動物が生息していました。古生物学者は長年にわたり、水生動物がどのようにして水から陸に移行したのかを説明しようとしてきました。彼らはそのギャップを埋めるのに役立つ動物を必要としていました。幸運なことに、彼らはティクタアリクの化石を発見しました。

ティクタリクは、絶滅した葉鰭のある魚の属です。過渡期の化石です。ティクタアリクは、異なる種類の脊椎動物の間に中間種が存在したことを示している。四足動物と魚の特徴がユニークに組み合わさったことから「フィッシュアポッド」という名前が付けられました。このユニークな「フィシャポッド」について詳しく知りたい方は、以下をお読みください。

ティクタアリク: 学名と分類

ティクタリクの Tiktaalikroseae です。属名の Tiktaalik は イヌクティトゥット語で「淡水魚」を意味します。種名の「 roseae」は 、ティクタアリクの発見につながった展示会のスポンサーとなった人物に敬意を表して付けられました。

さらに、ティクタリクを石棺学者として分類することもできます。肉食類は、絶滅した葉鰭のある魚のグループです。また、バラ科種は ティクタアリク 属に分類される唯一の種である。四足動物にとってのティクタリクは、鳥にとっての始祖鳥と同じです。

古生物学者はティクタアリクを移行期の化石として分類した。ティクタリクは、肋骨、付属肢、頭蓋骨、首などの四足動物の特徴を備えていました。また、ヒレエイ、鱗、エラなどの魚のような特徴もありました。この特徴の混合により、古生物学者はティクタアリクを過渡期の化石とみなした。

ティクタアリク: 説明

ティクタアリクはと魚類の中間的な形態を描いています。それは、四足動物の絶滅した近縁種の特徴についての洞察を与えます。他の魚のような移行化石とは異なり、ティクタアリクのヒレには単純な指がありました。彼らには基本的な手首の骨もありました。これは、フィンが重量に耐えられることを示しています。また、陸上でティクタアリクの体重を支える能力があったことも示している。

同様に、前ヒレの骨を検査すると、顕著な筋肉面が見られました。これは、ヒレが筋肉質で、手首の関節のように曲がることができたことを示唆しています。また、これらの手首のような特徴は、ティクタアリクが地面にしっかりと定着するのに役立ったでしょう。この機能は、潮の流れが速い場合に役立つでしょう。ティクタアリクのもう 1 つの注目すべき体の特徴は、頭頂部の気門です。

さらに、気門はティクタアリクに原始的なえらと肺があったことを示唆しています。これらの機能は、水温が高くなると酸素レベルが低くなる浅瀬では役に立ったでしょう。また、原始的なえらと肺の存在は、より強力な胸郭の発達につながったでしょう。頑丈な胸郭は、陸上に住む動物の進化上の特徴です。

より強力な胸郭があれば、ティクタアリクは水生生息地の外で体を支えることができたでしょう。また、ティクタアリクには、ほとんどの魚に見られる体の特徴が 1 つ欠けていました。彼らには鰓領域の骨板がありませんでした。これは、頭の横方向の動きを制限するのに役立ちます。この目的のために、ティクタアリクは首を持つ史上初の魚種です。また、首を持っていれば、ティクタアリクは水中や陸上の地形で自由に狩りをすることができたでしょう。科学者らはティクタアリクが体長2.7メートルまで成長する可能性があると考えている。

ティクタアリク: タイムラインと生息地

ティクタリクは約 3 億 7,500 万年前のデボン紀後期に生きていました。デボン紀は「魚の時代」として広く知られています。当時、多くの魚種が存在したため、この名前が付けられました。デボン紀には、葉鰭、軟骨魚、アンモノイド、硬骨魚が存在しました。

体の改造から判断すると、ティクタアリクは干潟に住んでいた可能性が高い。浅瀬にも生息していたのかもしれません。科学者たちは、それが今日のに匹敵する湿地帯の川の生息地に生息していたと信じています。また、ティクタアリクの体の特徴の多くは、浅瀬の生息地をサポートしています。

ティクタアリク: 食事と行動

一般に、ティクタリクは葉鰭の魚の特徴を持っていました。しかし、前ヒレには腕のような骨格構造もありました。これらの骨格構造はワニの骨格構造に似ていました。 2004年に発見された化石には尾びれや後びれはなかったが、カミソリのように鋭い歯が並んでいた。これらの歯は、ティクタアリクが捕食性の魚であったことを示しています。

同様に、ティクタリクも獲物を捕まえるために使用できるよく発達した顎を持っていました。ティクタリク族の正確な食事は不明です。しかし科学者らは、それが陸生および水生動物を餌としていたと信じている。また、魚は吸食モードを使用して獲物を捕まえます。しかし、この方法は陸上では効果がありません。研究によると、ティクタアリクは噛んだり、吸引したりすることができた。ワニのような平らな頭蓋骨を持ち、獲物を捕まえたり噛みついたりするのに役立ちました。

ティクタアリク: 化石の発見

ティクタリクは、2004 年に北部のエルズミア島にあるデボン紀後期の花枠形成で最初に発見されました。エルズミア島は温暖な気候に恵まれ、ティクタリクが生きていた時代は地球の赤道上にありました。科学者たちは、標本の頭蓋骨の1つが崖から突き出ていたときにティクタアリクの化石サンプルを発見しました。エルズミア島ではティクタアリクの化石サンプルが3つ発見された。

同様に、化石は数十の不完全な標本といくつかのほぼ完全な骨格で構成されていました。科学者たちは化石を調査した結果、ティクタリクがワニと魚の間のようなものであることを発見した。鋭い歯と広くて平らな頭がありました。

最近まで、研究者らはティクタアリク化石の前部のみを調査していた。彼らがティクタリクの後部を発見して研究したところ、予想外のことが分かりました。ティクタアリクの後部には、部分的な骨盤素材と臀部がありました。研究者らは、ティクタアリクの硬い骨盤骨が初期の四足動物の特徴であることを発見した。

さらに、研究者らは腰と後肢が四肢動物の特徴であると考えた。この目的のために、ティクタアリクは、私たちに近い魚類が後肢と股関節を拡大していたことを示しました。それでも、ティクタアリクの腰は魚のようなままだった。また、ヒレ、骨盤帯、股関節の可動性とサイズの増加により、ティクタアリクは泳いだり歩いたりすることが可能になったでしょう。

ティクタアリク: 絶滅

ティクタアリク絶滅の原因については十分な情報がありません。デボン紀後期の終わりはティクタリクはデボン紀後期の初めに生きていました。したがって、おそらくデボン紀を終わらせた絶滅事件の後に絶滅したと考えられます。

さらに、葉鰭のある魚種のほとんどはデボン紀に絶滅しました。現在生き残っている唯一の葉魚類は肺魚とシーラカンスです。デボン紀の終わりから石炭紀の始まりまでの間、食物連鎖の支配的な魚として、条鰭の魚が葉鰭の魚に代わった。

また、四足動物は石炭紀の初めには 1,500 万年間存在しませんでした。この時期は「ローマーのギャップ」と呼ばれました。「ローマーの溝」の後に出現した四足動物は、今日の陸上脊椎動物の祖先と考えられています。科学者たちは、数百万年前のデボン紀の大量絶滅の原因について困惑しています。

さらに、一部の研究者は、デボン紀後期の終わりに大規模な氷河の形成が出現すると、海面が低下し、浅海に住む動物に影響を与えたであろうと提案しています。の増殖は、動物の生命にとって致命的な大気の変化を引き起こした可能性もあります。ティクタアリク絶滅の正確な原因を特定するには、さらなる研究を行う必要がある。

ニール・シュービン (シカゴ大学): 魚と陸の動物の間の化石のつながりであるティクタアリクの発見

ティクタアリクには天敵がいたのか？

ティクタリクの正確な天敵に関する情報はありません。しかし、デボン紀後期には、サメやエイなどの軟骨魚類が生息していました。したがって、これらの動物のどれもがティクタアリクを餌としていた可能性があります。この理論を裏付けるには適切な研究が必要です。

デボン紀の類似の葉鰭魚

デボン紀後期に存在した葉鰭のある魚はティクタリクだけではありませんでした。ここでは、ティクタアリクのような他の葉鰭のある魚をいくつか紹介します。

イクチオステガ

イクチオステガは、四足動物に近縁な絶滅動物の属です。約3億6,700万年から3億6,300万年前のデボン紀後期に生息していました。イクチオステガには、沼地の浅瀬を進むための手足と肺がありました。この初期の四足動物の属は、各後肢に 7 本の指があり、長さは約 1.5 メートルでした。イクチオステガは東で発見されました。

ユーステノプテロン

ユーステノプテロンは、四足動物に近縁な、絶滅した葉鰭のある魚の属です。この先史時代の魚の初期の記述では、陸上に出現したことが示されています。ユーステノプテロンは、約 3 億 8,500 万年前のデボン紀後期に生息していました。また、1881 年に JT Whiteaves によって初めて記載されました。ユーステノプテロンは、ケベック州ミグアシャで回収された化石サンプルのコレクションの中から発見されました。