野ウサギについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ノウサギは世界で最も足が速い陸上哺乳類のひとつです。

この速度は生存にとって絶対に重要です。自由に使える他の強力な防御手段を持たないノウサギは、信じられないほどのスピードと持久力で捕食者を追い越すことができる小さくて臆病な動物です。ノウサギは非常によく見かける光景ですが、多くは自然死する前に獰猛な捕食者や人間の狩猟者の犠牲になります。

ウサギに関する3つの事実

1. ウサギは、世界中の人間社会の神話や民間伝承に顕著に登場する動物です。女性の霊がウサギの姿をとって夜に地上に出没するという白ウサギの伝説は、イギリスの民間伝承の中心的な柱となっています。これらの動物は、『不思議の国のアリス』などの文学や芸術でもよく使われるモチーフです。いくつかの伝統では、それはトリックスターとして描かれています。

1. ウサギは夜行性の動物で、夜は起きて昼は眠って過ごします。

1. ウサギの前歯は一生成長を止めることがありません。動物は草を噛んで歯を削らなければなりません。

学名

ノウサギは単一の種ではなく、Lepus (ノウサギのラテン語名) として知られる属全体です。すでにご存知かもしれませんが、属は種のすぐ上の のレベルです。 Lepus 属には約 30 種があります。ノウサギ、ジャックウサギ、ウサギという用語の間には、かなりの混乱が見られます。ノウサギとジャックウサギは同じものを表す互換性のある用語ですが、ウサギという用語はまったく異なる属の動物に当てはまります。さらにややこしいことに、ネパールの絶滅危惧種のカスピノウサギや アフリカ のレッドロックウサギなど、5種のウサギが実際にはノウサギと呼ばれている。

ウサギ vs. ウサギ

（ただし、かつてはげっ歯類と考えられていました）。主な違いは、ウサギの大きな耳、より孤独なライフスタイル、そして巣穴ではなく地上で子を産む傾向があることです。若者は保護されていないため、出生後すぐに自分で身を守る準備ができていなければなりません。もう1つの違いは、ノウサギは筋線維が長いため、長距離走に適していることです。

これらの動物は、非常に長い耳、長い後ろ足、短い鼻、大きな目、頑丈な体を特徴とするかなり独特の外観を持っています。通常、周囲の環境に溶け込むように、白、黒、グレー、黄褐色、または赤みがかったオレンジ色で装飾されています。いくつかの種は、冬の間白くなるか、雪の中でのカモフラージュとして一年中白のままです。色を変えるために、これらのウサギは春に脱皮します。

進化

ノウサギとウサギは、 シュアンナニア と呼ばれる地上に住む祖先の子孫であると考えられています。この生き物は中国原産で、暁新世の中国に生息していました。この動物はいくつかの歯と顎の骨の遺物から発見されましたが、間違いなくアジア原産であると考えられます。

野ウサギの種類

世界には約40種のノウサギがいます。それらは、Lepus、Caprolagus、および Pronolagus の 3 つの異なる属に分類されます。以下は32種類のウサギです。

1. アビシニアノウサギ – 東アフリカ原産。シルバーがかったグレーに黒いパッチ。
2. アフリカンサバンナウサギ – アフリカ原産。灰褐色に赤褐色の模様。
3. アラスカノウサギ – アラスカ原産。穴を掘らない。
4. アンテロープジャックウサギ – アリゾナ州とメキシコ原産。巨大な耳を持つ最大の品種の1つ。
5. 北極ウサギ – 北極圏原産。厚い被毛を持ち、暖かさを保つために穴を掘っています。
6. ブラックジャックラビット
7. オジロジャックウサギ
8. ほうきウサギ
9. ビルマノウサギ
10. ケープヘア – アフリカ、インド、アラビア原産。
11. 中国ウサギ – 中国、台湾、ベトナム原産。
12. コルシカノウサギ
13. 砂漠ウサギ – 米国とメキシコ原産。生息地は砂漠地帯。大きな耳は暑さの中でも涼しく過ごすのに役立ちます。
14. エチオピアノウサギ – エチオピア原産。
15. エチオピアハイランドウサギ – エチオピア高地原産。
16. ヨーロッパノウサギ – ヨーロッパとアジアの一部に生息。ヨーロッパで最も一般的な種。生息地は開けた場所です。
17. グラナダウサギ – イベリア半島原産。
18. 海南ウサギ – 中国の海南島原産。重さは3.3ポンドまで、カラフルなコート。
19. インドノウサギ – 7 つの亜種を持つインド原産。ステータス: 最小の懸念。
20. ニホンノウサギ – 日本原産。生息地は山や丘、森林や藪です。
21. 朝鮮ウサギ
22. 満州ノウサギ – 中国とロシア原産。
23. マウンテンウサギ – ロシアと北欧原産。季節ごとに変わるコートで大きめのサイズ感。
24. スクラブノウサギ
25. カンジキウサギ – 北アメリカ原産。コートは季節によって色が変わります。
26. テワンテペク ジャックウサギ
27. トーライ・ハレ
28. 白い面のジャックウサギ – 北アメリカとメキシコ原産。
29. オジロジャックウサギ – 北アメリカとカナダ原産。
30. ケナガウサギ – 中国、インド、ネパール原産。
31. ヤルカンドウサギ – 中国のタリム盆地原産。灰色がかった黒のストライプのストレートコート。ステータス: 絶滅危惧種。
32. 雲南ウサギ

外見と行動

ウサギはウサギ目の中で物理的に最大の動物です。近縁種のウサギや ナキウサギ よりもさらに大きい。頭から尻尾までの長さは約 16 ～ 28 インチで、典型的な より少し大きいです。体には6インチの足と8インチの耳が付いています。最も重い種は ホッキョクウサギ で、体重は約11ポンドです。オスはジャック、メスはジルと呼ばれます。どちらもサイズと外観はかなり似ていますが、哺乳類としては珍しいことですが、メスの方が少し大きい傾向があります。

これらの孤独な動物は、群れと呼ばれる小さなつがいまたは家族単位を形成する傾向があります。彼らが他のウサギの中に集まるのは、適切な配偶者を見つけるときだけです。ウサギとは異なり、地上のみで生活する傾向があります。安全を求める必要がある場合、通常は草や低木に隠れます。

見た目はそうは見えないかもしれませんが、ウサギは聴覚、嗅覚、視覚が非常に発達した身体的に優れた生き物です。彼らの広い視野角により、鼻の前の小さな死角を除いて、周囲のどこからでも来る捕食者を検出できます。また、臭腺からフェロモンも生成し、交尾に役割を果たしている可能性があります。種によっては、時速 40 から 50 マイルの短時間の爆発的な速度と、より安定した時速約 30 マイルの速度が可能です。強力な後肢のおかげで、彼らは空中 10 フィートを跳躍することができます。彼らはまた、川や大きな水域を問題なく横断できる優れた水泳選手でもあります。

長い耳

ウサギは印象的な大きな耳を持っています。体の大きさに関しては、おそらくすべての現生哺乳類の中で最大です。彼らの耳が長いのには2つの異なる理由があると考えられています。まず、耳はほぼあらゆる方向からの音を聞くことができます。第二に、耳は体の熱を放散し、特に一年の暖かい季節にウサギを涼しく保つ役割を果たします。これらの動物は熱を逃がすために汗をかいたり、息を切ったりすることができないため、これは動物の生存にとって不可欠です。実際、耳の中に光が当たると、熱で膨張して体温を下げる内部の血管が密集してパッチワークされているのが見えることがあります。

生息地

これらの動物は、ヨーロッパ、アジア、アフリカ、北アメリカ全域に自然に生息しています。この属は多くの生息地に適応しているため、それぞれの種は異なる地理的範囲に生息しています。 カンジキウサギは 、アラスカからカリフォルニアとネバダの山岳地帯に生息するよく知られた種です。アフリカノウサギは、その名前が示すように、アフリカの大部分に生息しています。 ホッキョクウサギは、 カナダ北部とグリーンランドの極寒の地に適応した数少ない種の 1 つです。

ヨーロッパ、中東、シベリアまで生息するヨーロッパノウサギは、おそらく世界で最も一般的なノウサギです。ここ数世紀で、オーストラリア、ニュージーランド、南米、北米の一部に狩猟用の獲物として導入されてきました。しかし、この種は制御不能に広がり、作物を食い荒らし、在来種と競合するため、現在では世界の多くの地域で害虫とみなされている。

どこで見つかっても、これらの動物は牧草地、草原、砂漠、ツンドラ、サバンナなどの開けた平原に生息することを好みます。そのため捕食者にさらされることもありますが、その驚異的なスピードにより、比較的平地でも逃げられることがよくあります。隠れる必要がある場合、ウサギは草、低木、または窪地に身を隠します。より森林に覆われた地域には少数の種だけが生息しています。

ダイエット

ノウサギは主に野生の 草を食べる 草食動物です。これにナッツ、果物、野菜、菌類を加えます。草は強靭なセルロースで構成されており、消化するのが非常に困難です。これらの動物は、 ウシ 、 シカ 、その他の反芻動物のような複室の胃を持たないため、未消化の栄養素を多く含む自分の糞便を食べるように進化したと考えられています。これにより、食物に残っている栄養素を消化する二度目のチャンスが与えられます。

捕食者と脅威

ノウサギは、世界中の多くの大型ネコ科動物、鳥類、 の自然の獲物です。カンジキウサギは、強力な オオヤマネコ の最も一般的な獲物動物です。この種は、乱獲によって個体数が激減し、その後ゆっくりと回復し始めるという異常な好不況サイクルを経験します。このサイクルは、通常の 8 ～ 11 年の期間にわたって行われます。一方、アオウサギもヨーロッパノウサギも キツネ の餌食です。他の一般的な捕食者には、 ボブキャット 、タカ、 、 シロフクロウ 、 オオカミ 、 コヨーテ 、 クマ 、さらには イタチが 含まれます。

ノウサギは伝統的に人々の一般的な食料源であり、今日でも最も狩猟されている動物の一つです。この狩猟のほとんどは責任を持って行われます。しかし、さらに大きな脅威は生息地の喪失と断片化であり、世界中で生息数の減少を引き起こしています。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

ノウサギの繁殖期は非常に競争的で活発です。オスはメスに近づくために互いに戦いますが、メスは体力と決意を試すためにオスに自分を追いかけるように強制します。これは動物の健康維持を助けるという目的もあります。メスが交尾の準備がまったく整っていない場合、メスはオスの顔面を強烈なパンチで殴りつけることがあります。ウサギの繁殖期は種類によってかなり異なります。一年中いつでも繁殖できる種もいますが、春と夏の間だけ繁殖する種もいます。

ノウサギとウサギはどちらも繁殖率が高いことで知られています。メスは通常、1 回の出産で 1 ～ 8 頭の子供を産みます (まれに最大 15 頭)、年間最大 3 頭の子供を産みます。子供の数は通常、餌の豊富さに依存します。通常、母親は約 40 日間子供を抱きます。レバレットとしても知られる若い野ウサギは、大きな草やくぼみに隠れて、目を開け、毛皮が完全に成長した状態で生まれます。彼らは子宮から出てから数分以内に飛び跳ね始めることができます。これは、より大きなグループの保護が得られないためです。母親自身が子供たちを訪問するのは、通常は授乳のため、毎日 1 回、非常に短い時間だけです。

離乳は通常、生後10日前後で始まり、最大23日間続きます。誕生後すぐに機能的に独立しますが、ほとんどの種のノウサギでは性的成熟に約 1 ～ 2 年かかります。野生下での一般的な寿命は4年から8年です。ウサギが病気や捕食を回避できた場合、考えられる最長寿命は約 12 年です。

人口

野ウサギの大部分は比較的健康状態が良好であるようです。多くの動物の保護状況を追跡する IUCN レッドリストによれば、現在、ほとんどの野ウサギ種は 種に分類されています。コルシカノウサギ、カマイルジャックウサギ、クロウサギなどのいくつかの種は です。中国海南省のハイナンウサギとメキシコのテワンテペクジャックウサギはどちらも絶滅の危機に いる。正確な個体数は不明ですが、一部の種は農業やその他の生息地の喪失により減少しているようです。

人間の消費

ウサギの肉と血液は、何世紀にもわたってタンパク質源として世界中で使用されてきました。ノウサギはどこにでもいて、その数も豊富であるため、他の狩猟動物と比べて狩猟活動が規制されていません。アメリカ、ヨーロッパの多くの国、イギリスではスポーツ狩猟活動にも使用されています。

ウサギの肉は、牛肉、子羊/ヤギ、七面鳥、さらには鶏肉と比べて脂肪分が少ないため、優れた生存食品とは見なされません。ただし、脂肪が少ないため、優れたタンパク質源であるため、健康的な選択肢になります。食べると173カロリーを生成するウサギの肉の栄養成分（100gあたり）は次のとおりです。

1. タンパク質: 肉 100g には 33g のタンパク質が含まれており、平均的な人体の 1 日の必要量の 66% を満たします。
2. 脂肪: 脂肪3.5gと飽和脂肪1.1gのみが含まれています。
3. コレステロール：肉100g中に123mg含まれています。
4. ビタミン：ビタミンBの優れた供給源です。
5. ミネラル：鉄、カリウム、ナトリウムが含まれています。

ウサギの調理方法

通常、ウサギは串に刺して調理したり、グリルしたり、ローストしたり、揚げたりしてサンドイッチを作ったり、ソースをつけて食べたりします。世界中で人気のレシピをいくつかご紹介します。

ウサギのシチュー

世界中、特にヨーロッパでは、ウサギの肉を玉ねぎ、トマト、ジャガイモ、ニンジン、セロリ、ニンニクなどのさまざまな野菜と一緒にじっくりと調理し、地元のソースやスパイスをふりかけます。

1. イタリアでは、シチューを作るのにアグロドルチェソースが使われます。これは、ワイン、レーズン、松の実、砂糖、酢、ビターチョコレートで作られた甘い味のソースです。
2. ドイツ、イギリス、フランスでは、グレービーソースやソースを濃くするためにワインと野ウサギの血が使われます。
3. 辛口白ワイン、サワークリーム、ベーコン、卵、ニンニク、キノコなどの他の材料も、地域によっては美味しい料理を作るために使用されています。

その他の用途

ウサギのジャギング: ウサギの血液は、ジャギングと呼ばれるプロセスで収集されます。その後、その血はウサギの肉を調理し、グレービーソースやソースを濃くするために使用されます。まずウサギの皮を剥いで内臓を取り除き、次にウサギを逆さまに吊るして、すべての血液が胸腔内に蓄積するようにします。ウサギは血液を採取するために長時間吊るされている可能性があります。そのため、凝固を防ぐために赤ワインと混ぜて冷蔵保存します。

彼らの毛皮は、アメリカ大陸、ヨーロッパ、極地に住む先住民の防寒着を作るために今も使用されています。

世界中の神話と民話におけるウサギ

ウサギは、5月の文化や民間伝承の中で、繁栄、多産、豊かさをもたらすものとして見なされてきました。それらはまた、月の神、復活、再生の象徴としても見られます。興味深い事実をいくつか紹介します。

ケルト神話: ケルト人はウサギを異世界への接続者とみなし、ウサギを食べることは禁じられていました。ケルト神話には、形を変えて人間に変身するウサギの物語がたくさんあります。

ネイティブ アメリカン: 多くのネイティブ アメリカンは、おそらく非常に早く増える傾向があるため、ウサギをデミウルゴスと見なし、崇拝しました。

エジプト人: エジプト人はウサギを子孫繁栄と不死の象徴とみなしました。

アフリカ: アフリカの原住民は、ウサギを、優れた機知を使って生き残るトリックスターとして見ています。

ギリシャ語: ギリシャ神話では、ウサギはエロスとアフロディーテに関連付けられており、パートナーや潜在的な恋愛対象に与えられるロマンチックな贈り物と見なされていました。

東アジア: 日本、ベトナム、タイ、スリランカ、韓国、カンボジア、インドでは、ウサギは月の神とみなされています。中国人はウサギを月の女神嫦娥の仲間とみなしています。

アジアの中秋節は、月の神々を祝う祭りであり、月の女神の伝説を通じて始まりました。

ウサギを祝うもう 1 つの優れた例は、春の始まりを表すイースターバニーです。これは本質的に多産、再生、生殖のお祝いです。