酸性雨の原因は何ですか?危険とは何ですか?

19 世紀、ロバート アンガス スミスは汚染と酸性雨の関係について書きました。 「酸性雨」という言葉も彼が考案した。酸性雨はいつ問題になり、その後何が起こったのでしょうか? 80 年代に住んでいた人なら、おそらくこの話題があちこちで話題になったことを覚えているか、興味があるかもしれません。理由が何であれ、ここで役に立つ情報が見つかります。スクロールを続けて、酸性雨の原因と影響について学びましょう。

酸性雨は自然現象よりも人間活動によって引き起こされることが多くなります。酸性雨の原因はいくつかありますが、すべての原因は 公害 の一種として分類されます。大規模な畜産でも、有機物質の分解によってアンモニアが生成されますが、その量は少量です。これらの汚染物質が空気中の酸素と相互作用すると硫酸と硝酸が生成され、それらは数千マイル離れた場所でも検出される可能性があります。

酸性雨は、これらの酸が雲の中の水滴に溶けることによって発生します。雪や霧として現れることもあります。酸性雨はその名の通りただの雨ではありません。すべての降水は、硫酸や硝酸を含む酸性混合物として空から降りてきます。酸性雨のpHは4.2～4.4ですが、通常の雨のpHは5.6です。

地表と海洋の酸性化は生態系に壊滅的な影響を与え、地球上のあらゆる形態の生命を脅かします。微生物学的プロセス、地震、自然火災、落雷、火山の噴火はすべて、二酸化硫黄と窒素酸化物を大気中に放出する原因となります。しかし、産業や発電所での燃料の燃焼は、二酸化硫黄の主な排出源です。窒素酸化物排出量の半分は自動車から排出されます。人間がかなりの数の環境問題を引き起こしていることは明らかです。

酸性雨が初めて発見されたのは 19 世紀ですが、この現象が広く注目されるようになったのは 1980 年代になってからです。この頃には、ほとんどの人が産業排出量の増加と酸性雨の蔓延との関係に気づいていました。中西部の石炭火力発電所汚染により、1950 年代に米国で酸性雨が降り始めました。

チェコ共和国、ドイツ、ポーランドの一部を含むブラックトライアングルは、70年代から80年代にかけて激しい酸性雨に見舞われた地域だ。ブラックトライアングルの特定の地域では、森林全体が枯れるか劣化しており、酸性降水により鉄道線路が腐食していました。さらなる酸性雨汚染を阻止するために、1979 年のジュネーブ条約は、東ヨーロッパの石炭火力発電所の排出に対して厳しい規制を設けました。その結果、この地域の酸性雨は劇的に減少しました。

雨が硫酸や硝酸と混合すると、その pH が変化し、陸上や 水域 に降ったときに生態系の微妙な平衡が損なわれます。環境の酸性化として知られるこの状態は、悪影響を及ぼします。

海洋の生産性と生物多様性が低下する可能性があります。これにより海水のpHが低下し、植物プランクトンにダメージを与えます。さまざまな生き物の餌となるため、これは問題です。それは食物連鎖を変化させ、いくつかの海洋種の絶滅を引き起こす可能性があります。

世界の淡水はわずか 1% ですが、そこには魚の 40% が生息しています。したがって、内陸水の酸性化の進行は非常に懸念されます。この酸性化により金属イオン、特にアルミニウムイオンのレベルが上昇し、酸性化した湖では多くの魚、両生類、水生植物が死滅する可能性があります。さらに、重金属は地下水に拡散し、人間の消費には適さなくなります。

土壌のpHレベルが低く、アルミニウムなどの金属濃度が高いため、植物は森林に必要な水と栄養素を吸収できません。これにより植物が弱り、病気や害虫に対する感受性が高まります。また、根を傷めて生育を阻害します。

文化的、歴史的、芸術的遺産も酸性雨の影響を受けます。構造物やインフラの金属部品を侵食するだけでなく、記念碑の外観も損ないます。大理石のような石灰質材料で作られた構造物は、酸や水の影響で徐々に溶解するため、最も大きなダメージを受けます。

空気中の二酸化硫黄または窒素酸化物は、呼吸器疾患を引き起こしたり、既存の状態を悪化させたりする可能性があります。慢性気管支炎や喘息などの呼吸器疾患のある人は呼吸が困難になります。酸性雨を引き起こす同じ汚染物質によってさらに小さな粒子が生成される可能性があります。これらの粒子は、人の肺に入ると健康上の問題を引き起こしたり、すでに存在する健康上の問題を悪化させたりする可能性もあります。

窒素酸化物も地上のオゾンに寄与します。この地上のオゾンは肺に永久的なダメージを与え、肺炎や気管支炎などの呼吸器系の問題を引き起こす可能性があります。懸念されている人々の健康への影響は、酸性雨によってもたらされるのではなく、むしろこれらの粒子やオゾンを吸い込むことによってもたらされます。しかし、人々は酸性の湖で泳いだり歩いたりしても、澄んだ水よりも大きな健康上のリスクを経験することはありません。

米国議会は 1970 年の大気浄化法で酸汚染を制限することを目指しました。 1990 年に、彼らは法律をさらに強化しました。 2000 年代の変わり目までに降雨の酸性度が 40% 減少したため、この規制は影響を及ぼしたようです。酸性雨は 2022 年も依然として問題ですが、それほど深刻ではありません。

なぜ大きな問題にならないのでしょうか？ BBCは、ジーン・ライケンスがニューハンプシャー州の ホワイト山脈 で雨のサンプルを採取した後に最初の発見をしたと報じている。追加の研究が行われ、継続的に調査が行われました。研究者らは湖、特に北米の湖のpHレベルを観察して変化させ、最終的に一部の細菌が自然に酸性度を低下させていることを発見した。

一部の人々は酸性雨の存在を否定し続けましたが、科学者たちは研究を続けました。 1990 年に大気浄化法がようやく可決された後、それは主に過度のレベルの大気汚染の結果であったため、この問題は実質的に制御下にありました。カナダに加えて、米国も酸性雨プログラムを開始しました。身体の回復には時間がかかりましたが、酸性雨はもうそれほど大きな問題ではありません。再生可能エネルギーなど、より重要なものもあります。

酸性雨は主に、工場や発電所で軟炭が燃焼するときに生成される 2 つの汚染物質、窒素酸化物と二酸化硫黄によって引き起こされます。雨、雪、霧などの降水は、これらの化学物質が水や浮遊粒子と反応して硝酸や硫酸の沈殿として知られる酸性雨を形成するときに発生します。酸性雨は人々を危険にさらしません。したがって、汚染された雪や水に触れても健康に悪影響を及ぼすことはありません。

しかし、この雨の原因となるガス（窒素酸化物、二酸化硫黄、三酸化物）は危険です。風によって運ばれ、人が吸い込むこれらのガスには、硫酸塩と硝酸塩の粒子が含まれています。これは呼吸器疾患を引き起こす可能性があります。被害は軽減されており、人類が自ら引き起こした被害をどのように修復したかを示す素晴らしい例です。 1900 年代の行動計画は機能し、被害は大幅に改善されました。私たちは、地球温暖化に対して今回のような成功事例が生まれることを願うばかりです。