神聖な神殿を守るベジタリアンのワニの実話

南部のケーララ州カサラゴド地区には、湖の真ん中に建てられた非常にユニークな寺院があります。しかし、この神聖な場所をユニークなものにしているのは、寺院の位置だけではありません。過去 70 年間、 アナンタプラ湖寺院 には、かなり珍しい常連客も訪れてきました。ヒンズー教の司祭たちが寺院の広間を歩いている間、はるかに鱗のような生き物が寺院の周囲の水域で警備に立っていました。彼女の名前はバビヤです。彼女は普通の寺院の守護者ではありません。バビヤはベジタリアンの ワニ です！

あなたが何を考えているかはわかります：ベジタリアンのワニ？これは冗談ですか？ワニがどこに行っても恐怖を与える殺人肉食動物であることは誰もが知っています。これらの現存する恐竜は、トップ捕食者でさえも手を出そうとする人はほとんどいない恐ろしい生き物です。しかし、私たちがワニについて知っていると思っていたすべてに反して、バビヤは現実のワニの恋人であり、寺院の僧侶が毎日持ってくるお供え物を優しく包みます。

バビヤは湖の端の洞窟に住んでいますが、寺院を訪れるために1日に2回水の中に出ます。私たちのほとんどは、大きなワニが支配する湖からは遠く離れたところにいますが、寺院の僧侶たちはここで水に浸ることを恐れていません。彼らは1日に2回、水の中へ出てワニに手で餌を与えることもありました。

はい、そのとおりです。アナンタプラ湖寺院の僧侶たちは、水中で巨大なワニ に餌をあげています 。司祭たちはワニの寺院にジャガリーと甘くした米の供物であるプラサドを与えます。時には彼女の口に直接お供え物を入れることもあります。寺院の僧侶たちはバビヤを神のワニであると信じており、完全な菜食主義者でもあると主張している。バビヤさん自身は決して文句を言わず、驚くほどの優しさで喜んで食べ物を食べます。

しかし、生物学者はワニが完全な菜食主義者であるかどうかは完全には確信していない。強盗ワニであるバビヤのこの地域での自然な食事は通常魚や陸生の小動物であるが、寺院の湖に生息する多くの魚を襲ったり食べたりする姿は一度も目撃されていない。バビヤは夜に狩りをし、寺院の供物が夜の食事の補助になっている可能性があります。確かに言うのは難しいですが、いずれにせよ、バビヤが間違いなくユニークな動物であることは否定できません。

バビヤは授乳中とてもおとなしく見えるだけでなく、時折寺院の中にも入ることがあります。寺院の管財人であるマヘリンゲワラ・バット氏によると、バビヤの訪問は珍しいことではなく、僧侶たちは大きなワニを恐れていないとのこと。実際、僧侶たちがマンガラ・シュローカを唱えて儀式的にワニに挨拶するのが日課となっている。

この日常は、バビヤが世界的なセンセーションを巻き起こすまで、かなり長い間続きました。しかしある日、新人の司祭がワニの写真を撮り、オンラインに投稿した。それ以来、バビヤをパドマナバン主の「使者」と信じるインド全土からの信者たちがバビヤを訪れるようになった。湖の端からワニに触って祝福を受けることを許された訪問者もいた。

このワニがどこから来たのか正確には誰も知りませんが、少なくとも 150 年、おそらくは何世紀にもわたって湖に 1 頭の神聖なワニが存在していたと言われています。

しかし多くの人は、湖には一度に一匹のワニしかいないが、それは同じワニではないと信じています。ワニが死ぬたびに、別のワニが代わりにやって来ます。バビヤは、かつて湖に住んでいたバビヤという名前のワニの生まれ変わりであると言われています。残念なことに、1945 年に英国陸軍将校がそのワニを射殺しました。数日後、その将校はヘビに噛まれて死亡しました。その後すぐに、新しいワニが湖に現れ、彼らはそれを再びバビヤと名付けました。この新しいバビヤは、現在寺院の湖に住んでいるバビヤと同じです。

物語が事実であろうとフィクションであろうと、バビヤは非常に本物のワニであり、この特定のワニは 70 年以上湖に住んでいたのです。

伝説によると、かつてヴィシュヌ神の信奉者が祈っていたとき、クリシュナ神が幼い子供の姿で現れたそうです。信者はその子供にイライラして、彼を突き飛ばしました。しかし、その子供は突然、近くの裂け目から洞窟の中に姿を消しました。そのとき、信者は突然、それが最初からクリシュナ神であったことに気づきました。クリシュナ神が通った裂け目は寺院内にあり、ワニが入り口と神殿を守っていると言われています。

編集者の更新：「菜食主義のワニ」バビヤは、2022年10月9日に加齢に伴う病気によりカサラゴド湖神殿で死亡した。彼女の遺体を検査した獣医師は、彼女の年齢を約80歳と推定した。

数千人の追悼者が涙を流しながら、寺院の境内に埋葬されたワニに哀悼の意を表した。