皇帝ペンギンについていくつかの驚くべき事実を発見した!

コウテイペンギンは南極大陸とその周辺で見られ、 世界最大のペンギンで あるだけでなく、最もユニークなペンギンの一つでもあります。コウテイペンギンは他のペンギン種のように暖かい夏の時期に繁殖するのではなく、一年の中で最も寒い時期に地球上で最も寒い場所で卵を産み、孵化させます。コウテイペンギンは飛べない鳥で、小さくて硬い翼を持っており、空ではなく水中を飛ぶことができます。 1700 年代後半のキャプテン クックの 2 回目の航海で初めて記録されたにもかかわらず、コウテイペンギンの最初のコロニーは 1902 年まで発見されませんでした。その極度の南方に生息する性質のため、1986 年になっても新たなコロニーが記録されています。コウテイペンギンは氷の上で繁殖するという事実から、実際に陸上を歩かずに生涯を終えることができる唯一の鳥類の一つであると考えられています。

解剖学と外観

コウテイペンギンは体長1メートルを超える大型の鳥です。彼らの羽の色は、背中の黒から前面の白まで変化し、首に向かって黄色の斑点があります。黒と白の色は、コウテイペンギンが海にいるときに捕食者からカモフラージュするために特に重要であると考えられています。また、黄色い耳の斑点と、熱を保つために比較的小さいサイズの黒いくちばしの長さに沿ったオレンジがかった黄色の帯があります。彼らの黒い爪のある足にも水かきがあり、泳ぐときに役立ちますが、陸上を歩き回るときにはほとんど役に立ちません（代わりにコウテイペンギンは腹の上で滑ります）。このような過酷な条件下で体温を保つために、彼らは高密度で油分を含んだ防水性のある三重の羽毛と、皮膚の下に厚い脂肪層を持っています。 。

進化

化石記録によると、コウテイペンギンの共通の祖先は4000万年前まで生きており、身長は約5フィートだった。それらの起源は、当時森林に覆われ、後にニュージーランド、オーストラリア、南アメリカ、および周囲の島々となる南極大陸とつながっていたと考えられています。これらのペンギンの古代の祖先は、約 7,100 万年前にミズナギドリやアホウドリの祖先から分岐しました。

3,500万年前の氷河期の到来は、ペンギンの古代の祖先に残酷な変化をもたらしました。オーストラリアと南アメリカの大陸は、海流が南極を取り囲む間に南極から離れていきました。この寒冷な気候により、年老いたペンギンが死んでしまった可能性が高く、彼らは同じ獲物をめぐってクジラと競争することになった。

古代のペンギンのほとんどは絶滅しましたが、 マカロニペンギン のような他のペンギンは、新しい系統を見つけるために暖かい海に泳ぎました。コウテイペンギンのような種は南極に留まり、寒い環境での生活に適した適応を進化させました。

分布と生息地

コウテイペンギンは深南部に生息し、 の固まった氷の中や海岸沿いに生息しています。繁殖のために陸に上がった彼らは、氷の上を最大 200 km の距離を移動して繁殖コロニーに到達し、その後外洋に戻って餌を食べることができます。南極大陸を時々訪れる他の多くのペンギン種とは異なり、コウテイペンギンは北へ移動せず、一年中南極海の奥深くで過ごします。しかし、コウテイペンギンは、大陸を囲む流氷の量を減少させるだけでなく、年の早い時期に氷を溶かす地球温暖化という形での生息地の喪失の影響をますます受けています。

行動とライフスタイル

コウテイペンギンは信じられないほど社交的な鳥で、数千羽のペンギンが生息するコロニーに一緒に住んでいます。コウテイペンギンは配偶者を見つけた後は生涯お互いに忠実であり、繁殖地に戻ったときに再びお互いを見つけるために鳴き声を使います。彼らは泳ぎが得意で、イルカと同じように高速で移動すると水から飛び出すことでも知られています。 「ネズミイルカ」として知られるこの方法により、コウテイペンギンは速度を落とさずに呼吸することができます。また、水深 500 メートル以上まで潜ることも知られており、世界で最も深く潜る鳥であり、一度に最大 20 分間息を止めることができます。通常、時速 5 ～ 10 キロの速度で移動しますが、時速 24 キロで泳ぐこともできるコウテイペンギンは、採餌旅行で 1,000 km もの距離を移動することができます。

生殖とライフサイクル

コウテイペンギンは毎年、南極の一年で最も寒く、暗く、最も厳しい月である冬に繁殖します。メスは3月から4月の間に海から何マイルも離れた繁殖コロニーに到着し始め、交尾相手を見つけると、5月から6月にかけて1個の卵を産みます。卵はすぐにオスに移され、オスは凍った地面に触れないように足の上に卵を置き、卵を温めるための温かい育児嚢で卵を覆います。その後、メスのコウテイペンギンは外洋に出て丸 2 か月間餌を探し、冬の間はオスが卵の世話をします。気温は摂氏マイナス60度に達し、最大時速160マイルの風が吹く中、オスのコウテイペンギンは暖かさを求めて群がり、コロニーのすべてのメンバーが確実に暖かさを保つために郊外と中央を交互に移動します。卵は春の70日後に孵化しますが、これは雌が戻ってくるのと一致し、雌は子に餌を与え、お腹の育児嚢を使って子を保温し、雄は餌を探しに出かけます。食事を終えると、オスはヒナの世話を手伝うために戻ってきます。ヒナは急速に成長し、氷が溶けて海が繁殖地に近づく12月までに大人の羽が生えてきます。

食事と獲物

コウテイペンギンは、生きるために周囲の水域の動物を狩り、食べるだけの肉食動物です。 コウテイペンギンは主に魚を食べます が、オキアミ、他の甲殻類、イカなどの食物も補います。他のペンギン種と同様に、コウテイペンギンには、滑りやすい魚を食べるときに役立つとがった舌が備わっています。コウテイペンギンのヒナは、夏に氷が溶けるまで狩りをできるほど大きくも強くもないため、両親に餌を集めてもらうことに頼っています。オスとメスは交代でヒナを残して海に出て餌を探し、その後戻ってきて、胃から生臭いペーストをヒナの口の中に吐き戻して、すくすくと成長するヒナに餌を与えます。冬の間ずっと卵を温めている間、コウテイペンギンのオスは何も食べず、2か月後にヒナが孵化するまでに体重の半分まで減ることがあります。

捕食者と脅威

コウテイペンギンは多くの大型の海洋肉食動物によって捕食されますが、正確な捕食者は地理的な場所によって異なります。しかし、地球上で最も南に位置する敵対的な土地に生息しているにもかかわらず、皇帝ペンギンの雛は依然として弱い立場にあり、皇帝ペンギンの死因の30%以上の原因と考えられている巨大なミナミオオミズナギドリに捕食されています。ペンギンの雛たち。大人のコウテイペンギンはヒョウアザラシや に捕食され、どちらも泳ぎを覚えたばかりの若いコウテイペンギンも捕食します。コウテイペンギンは、地球温暖化による流氷の減少によっても脅かされており、大型の商業漁船の網にかかることもあります。

興味深い事実と特徴

過去数か月間海で餌を食べた後、繁殖地に戻ると、オスとメスのパートナーは異なる鳴き声でお互いを見つけます。互いの位置を特定しやすくするために、それらの間で周波数が異なると考えられています。釣行後に親鳥と再会する場合も同様です。コウテイペンギンのヒナは驚くほど早く成長しますが、11月から12月になるまで親と一緒に水に入ることはできず、代わりに他のヒナたちと小さなグループで集まり、体温を保ちます。氷がさらに溶けるまで外海まで長い散歩をしなければならないだけでなく、若いコウテイペンギンの保温性と防水性を保つための緻密で油分を多く含んだ大人の羽が発達するまで待たなければなりません。

人間との関わり

探検家たちが初めて南極海の最南端、南極大陸に本格的に挑戦し始めて以来、ペンギンに魅了されてきました。 20世紀初頭、科学者たちはコウテイペンギンがある種の進化上の「ミッシングリンク」であると広く信じていました。この理論はそれ以来いくらか解消されましたが、彼らは依然として地球上の最初の最も原始的な鳥類の一部から進化したと考えられています。惑星。技術の進歩により、コウテイペンギンの自然の生息地を訪れる人が増えたため、コウテイペンギンの研究はますます進んでいます。過去には人間によって狩猟され、食べられたこともあります。

保全状況と今日の生活

現在、コウテイペンギンは、IUCNによって、近い将来に野生で絶滅する懸念が最も低い種としてリストされています。実際、彼らの南方に生息する性質は、18 種のペンギンの中で最も脆弱性が低いことを意味しているのかもしれません。南極にはコウテイペンギンのつがいが約20万羽いると考えられており、その個体数は健康で比較的安定しているものの、急速に溶ける氷と南極周辺の人間活動の活発化による影響をますます受けている。