犬は夢を見ますか?

愛犬の頭の中を覗いてみるのはいかがでしょうか？犬はセラピストのソファに横たわり、夢について話し合ったり、その意味を分析したりすることができません。犬は自分の夢について私たちに語ることはできませんが、犬が夢を見ることができると考えるのは当然です。犬の夢の直接の説明を得るのは難しいという事実にもかかわらず、科学的証拠は犬が夢を見ることさえ示唆しています。しかし、科学者たちは犬が見ている夢を解釈する方法を発見しました。

この記事では、実際に犬も人間と同じ夢を見るのか、どんな夢を見るのかなどを紹介します。結局のところ、夢に関しては人間も犬もそれほど違いはありません。

そう、犬は夢を見ることができるのです。 犬は人間と同じように眠り、 夢を見ます 。彼らは同様の睡眠サイクルを経験するため、夢を見ることができます。そして、それらの夢は非常に鮮明なものになる可能性があります。

夢は私たちが眠っているときに見ます。私たちがどのように眠っているのかを知ることは、夢とは何かを定義するのに役立ちます。人間でも動物でも、意識と自発的な筋肉の活動が低下したときの睡眠は自然な状態です。睡眠は体に休息とエネルギー補給の時間を与えるため、発育にとって非常に重要です。脳は睡眠中に前日の記憶や出来事を分析します。夢は非常に鮮明で、非常に現実的に見えることがありますが、夢を見ているときは完全に意識していないため、実際には何も嗅いだり、味を感じたり、感じたりすることはありません。

人間の脳と犬の脳はどちらも睡眠中は同様に働き、睡眠サイクルの最初の 2 段階では異なる脳波パターンを示します。徐波睡眠とは、あなた（またはあなたの犬）が最初に眠りに落ち、脳波が鈍くて波打つときのことです。脳のプロセスは静まり始めていますが、筋肉はまだ機能しているため、睡眠サイクルのこの時点では体は完全にリラックスしていません。犬はぐっすり眠っているように見えますが、徐波睡眠ではすぐに目が覚めてしまう可能性があります。

その後、急速な眼球運動を伴う深い睡眠が始まります。レム睡眠として知られるこの睡眠段階は、急速で不規則な脳波が特徴です。徐波睡眠とは対照的に、レム睡眠ではよりリラックスした筋肉が関与します。しかし、心はより覚醒しており、目がまぶたの下を素早く動きます。脳の活動が活発になるこの時期に、犬は鳴き声を上げたり、呼吸が速くなったり、足を小刻みに動かし始めたりすることがあります。

この睡眠サイクルの両方の段階を人間と犬が経験します。犬と人間の睡眠中の脳はどちらも同等の電気活動段階を経ているため、人間と犬の両方が同じように夢を見ることができると結論付けるのは合理的です。人間と犬の脳波パターンが類似していることを示す 科学的証拠は、この考えを裏付けています 。結論は、夢は犬にも実際に存在し、睡眠サイクルの自然な要素であるということです。

犬は私たちに自分の夢について話すために起きてくるわけではありませんが、科学者たちは臨床観察を通じて犬の夢と睡眠習慣について知ることができました。

犬の呼吸はうなずくと深くなり、規則的になります。普通の犬の場合、夢は通常約20分のレム睡眠の後に始まります。夢を見ている間、犬は浅く不規則な呼吸をし、筋肉がけいれんすることがあります。この動きは非常に顕著で、猫やウサギを追いかける夢を見ているのではないかと思うかもしれません。

閉じたまぶたの下で、犬の目はまるで何かを探しているかのように動き回ります。この睡眠段階で飼い主が行うのと同じように、犬もレム睡眠中に夢のイメージを思い浮かべると考えられています。実際、レム睡眠の段階で目覚めた人は、夢を見ている途中だったと主張するのが一般的です。

睡眠中の脳は、レム睡眠中に覚醒している脳と同様に動作します。人も犬も、起きている間に起こった出来事を夢に見ます。日中の情報は夜に処理され、夢の中で再訪することもできます。ここでポンの出番です。

橋は、夢を物理的に実現するのを妨げる脳の領域です。夢から目覚めた後、まるでマラソンを完走したような、あるいは飛行機から飛び降りたような気分になるかもしれませんが、実際はしっかりとベッドの中にいます。飼い主と同じように、犬も夢の中で猫を追いかけたり、ボールを取ってきたりしながら寝ながら走ることがあります。

私たちはおそらく、犬が何を夢見ているかについてかなり正確に推測することができるでしょう。しかし、科学者のグループは それをテストすることにしました 。彼らの特別な技術は一時的に橋を抑制し、研究者は犬がどのような夢を見ることができるかを決定することができました。

すでに説明したように、橋は深い睡眠を調節し、睡眠サイクルを制御し、睡眠中の主要な筋肉の動きを妨げる脳幹の領域です。したがって、毛皮で覆われた仲間が夜にバタバタして目を覚ますのを止めてくれたポンたちに感謝するかもしれませんし、その逆も同様です。ポンがなければ、私たちはすべての夢を実際に実現することができ、おそらく壊滅的な結果を招くことになります。

若い子犬やその他の犬歯が睡眠中によく小刻みに震えているのを観察したことがあるかもしれません。橋は老犬では効果が低く、子犬では発達していないことがこれに影響します。乳児も高齢者も同じ特徴を持っています。

研究者らは、レム睡眠中にポンを一時的にオフにすることが、犬がどのような夢を見るかを知るためのアプローチの1つであることを発見しました。これにより、犬たちは厳しく監視された環境下で夢のような出来事を実現させる機会が得られました。研究者たちは、犬はまさに犬らしい夢を見ているだけであることを発見しました。 彼らは、その日のことや、処理する必要がある特定の記憶を反映するという点で、人間の夢に似た夢を見ます 。

確かに知る方法はありませんが、犬の夢の内容について知識に基づいて推定することはできるかもしれません。

犬が寝ているときは目を離さず、犬が何をしているかを観察してください。レム睡眠は通常、昼寝の 2 ～ 3 分後に始まり、その時間だけ続きます。この時点で犬がけいれんしたり、騒音を出し始めたりすることがあります。あなたの犬のレム睡眠の行動と通常の活動の間に類似点はありますか?

たとえば、ある犬は寝ている間にたくさん走るかもしれません。唇は動き、足は絶えずピクピクと動きます。目標はありますか？犬の仲間と遊んでいるのかな？もしかしたら侵入者を追っているのでしょうか？あるいは、ただ広大で誰もいないフィールドでお気に入りのテニスボールを追いかけているだけかもしれません。犬が起きている間にこれらのことをするのが好きであれば、同様にこれらのことの夢を見る可能性が非常に高くなります。

ペットは時々私たちにさらなるヒントを与えてくれます。ある飼い主は ハーバード大学の心理学者とのインタビュー で、自分の犬が最近お風呂に入るという悪夢を経験したと思うと語った。この犬はお風呂に入るのが大嫌いでした。その後、彼はいつも飼い主のところに走って、それを避けるために足の間に隠れていました。彼はお風呂の時間以外ではこの種の行動を決して示しませんでした。飼い主はかつて自分の犬が夢を見ており、同様の行動を示しているのを目撃しました。犬が目を覚ますと走って膝の下に隠れたため、犬の飼い主は犬がお風呂に関する恐ろしい夢を見ただけだと思った。

簡単に言うと、文脈を手がかりにすれば、子犬が何を夢見ているかを理解できるようになります。

考えると胸が張り裂けそうですが、犬が悪夢を見ることがあります。ペットが鳴いたりもじもじしたりすると、悪夢から犬を驚かせる飼い主もいるかもしれません。犬が眠っているときにうめき声を上げたり、けいれんしたりするのを見たり聞いたりしても、心配しないでください。たとえ悪夢を見ていたとしても、愛犬の夜間の活動について心配する必要はありません。夢も悪夢も同様に、単に脳が情報を処理しているだけです。同様に、犬が悪夢を見ることもかなりまれです。典型的な健康的な現象として、睡眠と覚醒は 24 時間ごとに交互に繰り返され、夢を見ることはこのサイクルの自然な側面です。

妨げられない睡眠は、犬と人間の身体的および精神的健康にとって不可欠であることを忘れないでください。愛犬に平和で居心地の良い休息場所を与え、たとえ悪夢を見ているように見えても放っておいてください。子供が寝ている犬を起こして噛まれるケースのほぼ60％は、子供が強烈な夢を中断したことが原因です。たとえ悪い夢を見ているように見えても、眠っている犬を決して邪魔しないように子供たちに教えることが重要です。

犬は夢を見ている間、頻繁にうなり声を上げたり、足をけいれんさせたりします。しかし、夢を見ながら犬を観察すると、その犬種について何かが明らかになることがあります。研究者らは、眠っているスプリンガー・スパニエルが夢の中で夢の鳥を追いかけることがあるのに対し、夢を見ているポインターはすぐに獲物を探し始め、目的地まで進むことさえあることを発見しました。愛犬が夢を見ているかどうかわからない飼い主は、犬が寝てから 10 ～ 20 分後に夢を見始めるとよいでしょう。まぶたの下から目が動いているのが見えると、彼らは夢を見始めています。

犬の夢の頻度と長さは、犬の年齢と大きさによって異なります。一部の犬は他の犬よりも頻繁に夢を見ます。たとえば、子犬の心は成犬よりも夢を見やすいです。子犬は毎日大量の新しい情報を学習し、夜寝ている間に処理しなければならないことがたくさんあります。

大型犬と比較して、小型犬はより頻繁に夢を経験するようです。研究によると、動物の大きさは夢の持続時間と頻度に関係している可能性があります。 ラブラドル・レトリバーは 1時間に1回程度しか夢を見ませんが、ボストン・テリアは10～15分ごとに夢を見ることがあります。ミニチュア・プードルの夢は 1 分しか続かないかもしれませんが、マスティフの夢は 5 ～ 10 分続くことがあります。犬に必要な睡眠時間は、夢を見ている時間や頻度とも相関関係があります。外で疲れた一日を過ごした後は、大型犬の方がよく眠れ、レム睡眠の時間が長いため、夢を見る時間が長くなります。