最大の食虫植物種

食虫植物って 本当に面白いですね。肉食動物について考えるとき、私たちは一般に動物を思い浮かべますが、実は植物も実際には動物を食べることができるのです。この最もよく知られた例は、 ハエトリグサ です。

ただし、他にもたくさんあります。実際、 ハエトリグサ よりもはるかに堂々とした大きさの食虫植物があります。これらは、昆虫だけでなく小さな無 、場合によっては 哺乳類 など、より大きな獲物を捕らえる能力もあります。

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食虫植物は、 体から栄養を得るために動物を食べて殺す顕花植物です。食虫植物を他の種類の植物と区別する 3 つの属性があります。食虫植物は、獲物を捕らえて殺し、この獲物の消化を可能にする何らかのメカニズムを持ち、獲物から得られる栄養素の恩恵を受けるという点で独特です。

現在、これらの植物の約 630 種が記録されています。これらの植物は、 昆虫 、 、 クモ 、その他の などの小動物を食べます。実際、より大きな動物は げっ歯類 や トカゲ などの小さな脊椎動物も食べることができます。

食虫植物は、獲物を捕らえる特殊な葉を使用することでこれを行うことができます。彼らは、明るい色、強い香りの蜜、葉の伸長など、獲物をおびき寄せるために使用するさまざまなメカニズムを備えています。

植物が獲物を捕らえて殺すと、植物および/またはそのパートナー生物が獲物を消化します。その後、植物は獲物の体から栄養を吸収します。これらの植物のほとんどは、これらの栄養素がなくても成長できますが、獲物を捕らえることができれば、はるかに速く成長し、繁殖します。

しかし、すべてが肉食ではない動物を殺す植物もあります。たとえば、 マーティニア 科の 3 種のデビルズ クローは、 ハエを よく捕まえますが、これらのハエから栄養を得ているわけではありません。おそらく、葉の本当の目的は外敵から守ることですが、粘着性のある葉が偶然ハエを捕まえているだけでしょう。

植物が一見「意図的」な方法で他の生物を殺しながら、栄養上の利益を得ていないように見える場合、それらは食虫植物ではなく殺人植物と呼ばれます。

世界 最大の 食虫植物種は、巨大な山地のピッチャー植物 ( Nepenthes rajah ) です。この植物の鉄の形をしたトラップは、高さ 16.1 インチ (41 センチメートル) まで成長することがあります。トラップには、植物の名前の由来となった水差しがあり、約 9 ガロン (3.5 リットル) の液体を保持できる容量があります。

この植物はスクランブル 蔓植物 です。通常、茎は地面に沿って成長しますが、自力で上昇できる場合は上昇します。茎はかなり太く、1.2 インチ (3 センチメートル) 以上で、長さは 9.8 ～ 19.7 フィート (3 ～ 6 メートル) に達することがあります。

主茎の頂部から花が咲きます。それらは通常、茶色がかった黄色をしており、強い砂糖のような匂いを放ちます。これは雌雄異株の植物であり、それぞれの個体が雄花のみ、または雌花のみを咲かせることができます。

この植物の葉は、かなり一定の間隔で茎に沿って成長します。各葉の端から蔓が生えています。蔓の先端には小さな芽があります。この芽が生理学的に活性化すると、罠への発展を開始することができます。基本的に、これらの植物のピッチャーは、活性化後に改変された葉です。

投手が形成されると、トラップにはメイン投手カップが含まれます。カップには、雨水が侵入して内容物が薄まったり移動したりするのを防ぐ蓋または蓋が付いています。カップの入り口を囲む硬組織のリングであるペリストームもあります。

カップの前面には一対の羽があり、昆虫を口に誘導しているようです。興味深いことに、投手がより高い標高で成長している場合、これらの翼は存在しないか、大幅に減少します。ほとんどの獲物はこれらのカップの口に直接飛んでくるので、これは理にかなっています。

ブドウの木が地面からそれほど遠くまで登ることはかなり珍しいため、これらの植物は空中のものよりも地上の投手の方がはるかに多い傾向があります。彼らは蜜を分泌する非常に大きな腺を持っており、その花びらを覆っています。巨大な山地のピッチャー植物も、一年中いつでも花を咲かせることができます。

巨大な山地のピッチャー植物の獲物の大部分は昆虫 (主に アリ ) ですが、昆虫が食べるものはそれだけではありません。他の節足動物もこの植物の餌食になる可能性があります。

さらに驚くべきことに、この植物は脊椎動物や、場合によっては小型の 哺乳類さえ も捕らえることができます。この工場の水差しの中で溺れた ネズミ が発見されたという事件が少なくとも 2 件記録されている。

トカゲ 、 カエル 、 鳥も これらのピッチャーの中で死んでいるのが発見されていますが、これは正常なことではありません。おそらく、これらの動物は病気だったか、あるいは水差しの中に水や避難場所を求めるという間違いを犯した可能性があります。

食虫植物には多くの基本的な捕獲 機構が あります。巨大な山地のピッチャー植物は、落とし穴の罠のカテゴリーに分類されます。これらは、すでに説明したように、穴のような構造に変更された葉です。

この機構を採用する最も単純な植物は、根元が密閉された輪生の葉を持ち、雨水で満たされ、落ちてきた獲物動物を溺死させることができます。

巨大な山地のピッチャー植物のような、より洗練された落とし穴トラップには、葉が複雑に変更されており、各葉が個別のトラップになることができます。明るい色、強い香り、または獲物を引き寄せる何らかのメカニズムを持っている場合があります。それらの中には、獲物を罠の開口部に導く毛があるものもあります。

通常、罠の縁は滑りやすく、獲物が落ちやすいです。植物は必要に応じて水を罠に出入りさせることができ、葉には消化酵素を放出し、罠のpHを調整する機能もあります。水。