幸せな牛は本当により多くの乳を生産するのでしょうか?

牛乳のひげを見ればあなたは笑顔になるかもしれませんが、牛は何が幸せなのでしょうか?乳牛 が 歯を見せて笑っているのを見ることはないかもしれませんが、乳牛には感情や気分があります。しかし、そのような気分は彼らが作る牛乳の量に影響を与えるのでしょうか?

2000 年、カリフォルニア ミルク諮問委員会は、リアル カリフォルニア チーズの 人気広告キャンペーン を開始しました。コマーシャルでは「素晴らしいチーズは幸せな牛から生まれる」と宣伝していました。このことから、牛の精神状態が生産する牛乳に影響を与えるかどうかという疑問が生まれました。牛乳がどこから来るのか、牛乳生産の違い、そしてそのどれかが実際に牛の幸せに結びついているのかどうかを探ってみましょう。

世界の乳生産量のほとんどは 5 種類の動物 (牛、 水牛 、ヤギ、羊、ラクダ) で占められていますが、最も生産性が高いのは牛です。実際、 世界の牛乳の 80% は 乳牛によって生産されています。北米では、牛以外の乳用動物によって生産される牛乳はわずか 0.5% です。そのため、食料品店で入手可能な乳製品の 99.5% を維持するには牛が不可欠です。

牛の品種が異なれば、生産される 牛乳の量と種類も異なります 。人気のある黒と白のホルスタインは、毎日 9 ～ 10 ガロンの乳を生産できます (つまり、305 日の授乳周期ごとに約 2,674 ガロン)。ホルスタイン種は他のどの品種の牛よりも多くの乳を生産することに加えて、米国で最も多産です。国内の乳牛900万頭のうち90％がホルスタイン種です。

他の品種では量が不足する場合がありますが、それらは豊富さで補います。ジャージー牛とガーンジー牛は、1 日あたり 4 ～ 6 ガロンの牛乳しか生産しません。ただし、牛乳に含まれる乳脂肪分はホルスタイン種よりもはるかに多く、チーズ、バター、クリーム、その他の高脂肪乳製品に最適です。

牛が 10 ガロンを生産するか 4 ガロンを生産するかに関係なく、農家は最大の利益を確保するために各牛からできるだけ多くの牛乳を確実に採取したいと考えています。しかし、牛乳を最大限に摂取するための最良の方法は何でしょうか?研究者らは「牛を幸せに保つ」と言う。

人の気分がその日の生産性に影響を与えるのと同じように、牛の感情も実際に牛乳の生産に影響を与える可能性があります。牛がストレスにより不機嫌になると、乳生産が低下する可能性があります。これはストレスを受けた牛がより多くのコルチゾールを生成するためです。

コルチゾールは、動物がストレスを受けたときに副腎から放出されるホルモンです。牛では、コルチゾールは免疫系の抑制による病気の感受性の増加と関連しています。また、生殖率に影響を与え、乳生産を抑制する可能性もあります。特に長期的なストレスは炎症を増大させ、乳腺炎などの病気のリスクを高めます。病気によって牛の食欲が低下し、食べる量が減ってしまう場合もあります。肉牛に関するある研究では、コルチゾールレベルが高いストレスを受けた牛は、リラックスした牛に比べて食事の時間が短く、発声に多くの時間を費やしていることがわかりました。乳牛は完全な授乳を維持するために 1 日あたり約 100 ポンドの餌を必要とするため、カロリー摂取量が減少すると乳生産量が低下します。

ストレスが少ない牛はより多くの牛乳を生産するため、牛を幸せに保つことは、農家が最大限の牛乳生産を確保する簡単な方法です。

牛が喜ぶことの一つは、個人的な触れ合いです。ニューカッスル大学の研究者は、名前の付いた牛は名前のない牛よりも牛乳の生産量が 54% 多いことを発見しました。これにより、年間最大 74 ガロンが追加されました。牛に名前を付ける農家は、個々の動物とその性格に焦点を当て、より多くのエネルギーと時間を費やし、それが結果として牛をリラックスさせ、幸せにします。

個人的な配慮は動物福祉の向上にもつながります。牛に快適な住居、適切な獣医師のケア、質の高い栄養、適切な水分補給を確保することで、牛のストレスレベルが低下します。これらのストレスレベルの低下は、コルチゾールレベルの低下と相関します。

スウェーデンの乳牛ベガでは、個人への関心を高めることが功を奏し、乳牛の生涯平均収量を 500% 上回る記録を達成しました。飼い主は、彼女の乳量が多く、出産後すぐに再び 妊娠 できるようになったのは、適切な動物の世話のおかげだと語った。この農場はケアに対して総合的なアプローチを採用しており、牛が健康で幸せであることを保証することに重点を置いています。その結果、農家は、100 頭の幸せな牛が年間 18,600 ドルの追加収入を得ることができると推定しました。

ストレスレベルを下げるもう1つの要因は相互作用です。乳牛は社交的で、友達と楽しい時間を過ごします。幸せな牛は、群れの他のメンバーと社会的に交流し、交流を求めます。

牛もスキンシップを好みます。 「牛の快適さ」への最近の傾向により、いくつかの巨大な牛用ブラシが市場に導入されています。牛はブラシにこすりつけて体をかきむしり、精神的に豊かになり、マッサージされたり手入れされたりします。コーネル大学のある研究では、牛のブラシを導入した農場では授乳量が 3.5% 増加したことがわかりました。

それは本当です;幸せな牛はより多くの牛乳を生産し、農家 (そして消費者) も幸せになります。