地震が発生する可能性が最も高いテネシー州の町を発見する

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テネシー州リッジリーは、州内で最も地震が発生する可能性が高い町として、地震リスク指数のトップとなっている。
地震リスク指数は、FEMA が米国の他の地域と比較して町または都市の地震リスクを評価するために使用するスコアリングシステムです。
FEMA によると、リッジリーが地震リスク指数で高いランクにあることは、その地域で地震活動が発生する可能性が高いことを示しています。

米国地質調査所は、検出可能な地震が年間 500,000 回以上発生していると推定しています。これは恐ろしい数字のように思えるかもしれませんが、記録的な被害を引き起こす地震はほんのわずかです。それでも、激しい地震が発生する地域の住民にとっては、どんな数字も高すぎます。地震学者は地震とその波を研究していますが、それを予測することはできませんし、すぐに予測できるとも考えていません。このため、地震の可能性は恐ろしいものとなっており、テネシー州のあるコミュニティは州の他の地域と比べて特に高いリスクにさらされています。この町について話す前に、この町が直面している地震のリスクについて話しましょう。

地震とは何ですか?

地震は、プレートの移動によって引き起こされる地表の突然の揺れです。もっと具体的に言ってみましょう。リソスフェア – 地殻としても知られる地球の外層 – は構造プレートの集合です。これらのプレートは常に移動して運動しており、その下にある溶けた地球の層の上を漂っています。この絶え間ない動きによる応力により地表に張力が生じ、圧力が生じ、断層の形成につながります。断層とは、構造プレート内の 2 つの岩石ブロック間の亀裂です。これらの亀裂は地表の奥深くまで伸びており、カリフォルニア州のサンアンドレアス断層は深さ 10 マイルに達しており、地震活動の危険性がより高いゾーンです。これは、固体の地球よりもこれらの断層の方が圧力を解放しやすいためです。世界の地震のほとんどは断層に沿って発生します。

テネシー州の地震

地震について考えるとき、テネシー州が真っ先に挙げられることはないかもしれませんが、この中部州は 2 つの主要な地震帯に属しています。

テネシー東部地震帯 (ETSZ) は、アラバマ州北東部からバージニア州南西部まで広がっており、米国東部で地震活動のほとんどを引き起こしています。地震学者によると、なぜこのようなことが起こるのかは明らかではないという。明確な断層がある他のゾーンとは異なり、このゾーンでは既知の断層と地震活動の間に相関関係がありません。これはどういう意味ですか？このゾーンの断層線は、発生する地震の多くの原因ではありません。さらに不可解なのは、活動レベルの高さです。 ETSZ では大きな地震はほとんどありませんが、この地域の 15 年間の調査では、約 14,000 件の個別の地震イベントが記録されました。たとえ小さな揺れであっても、すぐには分からなくても、長期にわたる被害を引き起こす可能性があることに留意してください。

ニューマドリッド地震帯（NMSZ）はテネシー州を含む5つの州にまたがっており、壊滅的な地震現象を引き起こす可能性がある。リールフット地溝帯を取り囲むこの地域は、1811 年と 1812 年の壊滅的な地震 (ニューマドリッドシーケンス) の発生地であり、北米史上最大の地震のうち 4 つが 3 か月以内に発生しました。

テネシー州では地震がより一般的になってきています。イベントの数は、90 年代には年間 150 件未満でしたが、ここ 10 年では年間 300 件以上に増加しました。

テネシー州の町で最も地震が発生する可能性が高い

地震リスク指数によると、リッジリーはテネシー州で最も地震が発生する可能性が高い町です 。連邦緊急事態管理庁 (FEMA) は、この指数を、米国の他の地域と比較した、町または都市の地震リスクを表すスコアリングシステムであると説明しています。このスコアは、地震発生時のマグニチュードを測定するリヒタースコアとは異なります。

テネシー州はこの指数で州全体の評価が 0.56 で 20 位にランクされていますが、リッジリーの指数評価は 21.08 です。テネシー州のほとんどのコミュニティの指数評価は 1.11 未満ですが、最大の例外はウィンバーグ (19.90) とティプトンビル (17.20) です。これは、リッジリーの住民が州内の他のどのコミュニティよりも地震に対して備えていなければならないことを意味しますが、それが州外のコミュニティのスコアとどのように重なるのでしょうか?

カリフォルニア州マギークリークの評価は167.57で全米最高で、リッジリーの8倍近く高い。対照的に、リッジリーの評価は、州内で最も高い評価を持つノースダコタ州グレノラの評価（0.08）よりも 20 倍以上高い。

リッジリーについてさらに詳しく

テネシー州リッジリーはレイク郡の町で、ニューマドリッド地震帯の中に位置しています。

レイク郡はテネシー州の北西端にある郡で、ミズーリ州とケンタッキー州の境界に近い。テネシー州で最も小さな郡で、面積 210 平方マイルに住民はわずか 6,507 人です。 2023年国勢調査の時点で、そのうち約2,000人がリッジリーに住んでいる。

リッジリーは人口 1,840 人を誇り、レイク郡で 2 番目に大きい町です。この 1.6 平方マイルの町には 751 戸の住宅があり、大都市圏はありません。地震の危険性が高まっているにもかかわらず、この田舎町の人口は増加しています。

地元住民が町の歴史のほとんどの鍵を握っており、彼らの記録以外で入手できる情報は限られています。リッジリーは 1909 年にレイク郡の設立に 39 年遅れて法人化し、郡庁所在地であるティプトンビルに住むより静かな選択肢を提供しました。

リッジリーを悩ませる自然災害は地震だけではありません。この町は竜巻や洪水の高いリスクにも悩まされています。

リッジリー近郊の野生動物

リッジリーとその周囲の郡には、リールフット湖が比較的新しく存在したため、野生動物が豊富に生息しています。この湖は地理的な驚異であり、ニューマドリッドシーケンスによって形成されたテネシー州最大の自然湖です。この地域を震撼させた地震により、ミシシッピ川が数時間にわたって逆流し、その結果リールフットが形成されました。米国内務省は、この湖とその周囲の自然地域を国家自然ランドマークとして認識しています。

湖は長さ 20 マイル、幅 11 マイルで、最大深さは 5 フィートに達します。広大な水域、湿地、浸水した森林を含む 18,000 エーカーの自然地域に広がっています。これらの浸水林（水辺の湿地とも呼ばれます）は、大部分が広葉樹とヒノキで構成されており、390 種類の異なる種が生息するユニークで生物多様性の高い生態系を形成しています。

湖の上部は現在、国立野生生物保護区となっています。この保護区はバードウォッチングで人気があり、14 種以上の希少種を含む 250 種以上の鳥がこの地域で過ごします。ハクトウワシのつがいが白頭檜の木に巣を作り、サギやサギがねぐらに住み、珍しいハヤブサが水面を舞います。

この地域には他にも、オジロジカ、アライグマ、数種の魚などの野生動物が生息しています。

地震が野生生物に与える影響

地震や地殻変動は人間に影響を与えるだけではなく、地域の生態系に劇的な影響を与えることもあります。リールフット湖は、地震が生息地に与える甚大な影響を示す好例です。ニューマドリッドシーケンス以前には、テネシー州にはそのような湖は存在せず、今日そこに生息する多種多様な動植物も存在しませんでした。

この新しいエコシステムは、一連の恐ろしい出来事の前向きな結果ではありますが、より複雑な状況の大きな例の 1 つにすぎません。残念ながら、地震活動が野生生物に与える全体的な影響は十分に研究されておらず、壊滅的な被害をもたらす可能性があります。地震が野生動物の個体群に与える既知の即時影響には、巣や生息地の破壊、食料源の不安定化、怪我、死亡などが含まれます。

自然の生息地の破壊は、動物の絶滅と絶滅の主な原因です。私たちは地震の影響について議論する際にこのことを考慮し、自然災害による被害を軽減する取り組みに野生生物を組み込む方法を見つける必要があります。