地球上で最も乾燥した場所を発見 – 500 年間、一滴の雨も降りませんでした!

コンテンツ

アタカマ砂漠は、地球上で最も乾燥した場所として、に次いで第 2 位の座を保持しています。ここは最も乾燥した真の砂漠であり、旅行者や観光客がアクセスできます。この砂漠はカリフォルニアのデスバレーよりも50倍乾燥しており、砂漠の真ん中には500年以上雨が一滴も降らなかった。

アタカマ砂漠は、地球上で最も古い伝統的な砂漠でもあります。北部にはこの砂漠が存在します。現代の降水量測定は ¹⁶ 世紀に発展し始めたため、アタカマ砂漠に雨が降ってからどれくらい時間が経ったのかはわかりません。

この砂漠はアンデス山脈の西にある長さ 990 マイルの高原にあります。平均標高は 3,500 フィートを超えています。これらの山々、その標高、気象パターンにより、砂漠は乾燥した状態に保たれます。

アタカマ砂漠は何百万年もの間、乾燥した状態が続いています。アンデス山脈が形成されたときに極度の乾燥性を獲得したと仮定されています。

地球上で最も乾燥した場所の一つについて、私たちが知っておくべき他の事実は何でしょうか?なぜ砂漠が500年間も雨粒ひとつなく続いたのかについてお話します。技術的にはアタカマ砂漠よりも乾燥している極地の谷についても取り上げます。

なぜアタカマ砂漠はこれほど乾燥しているのでしょうか?

アタカマ砂漠は深刻な雨の影に覆われています。東と西を取り囲む山々が、太平洋やアマゾンの南西から吹き込む嵐をすべて遮断します。これはこの地域を乾燥状態に保つ現象の 1 つにすぎません。

太平洋高気圧と呼ばれる気象現象が南極から北に吹きます。乾燥した冷たい空気でできています。フンボルト海流のおかげで、この地域の湿気は避けられます。これにより、雨が降らず、水が急速に蒸発する砂漠が形成されます。

なぜ500年ぶりに雨が降ったのか?

500年間、一滴の雨も降らなかったこの出来事は、太平洋上の気象システムの変化により、アタカマ砂漠の中心部で終わりを迎えました。これらの気象システムは、気候変動に応じて変化しています。

砂漠の中心部の外側の地域には、約 10 年に 1 回雨が降ります。これが起こると、これらの地域の生命が繁栄し、劇的な花が咲き誇ります。この地域が通常の乾燥した状態に戻るまで、約 1 週間続きます。

雨はアタカマ砂漠にどのような影響を与えるのでしょうか?

2015年3月25日、砂漠の中心部に約500年ぶりに雨が降りました。同年8月9日と2017年6月7日にも砂漠の中心部に雨が降りました。砂漠の中心部に雨が降ったのは500年ぶりのことだった。生命の繁栄は起こりませんでした。むしろ、雨は極度に乾燥した環境で微生物を壊滅させた。これらの微生物は、高温、浸透圧ストレス、低栄養素、低水分、および紫外線に順応します。

微生物が適応していた環境が水で飽和すると、微生物は爆発するほどの浸透圧ストレスを受けます。これらの微生物は核内で唯一の生命であり、ほとんどすべてが死滅しました。雨が降る前には 16 種類の微生物が存在していたが、形成されたラグーンには 4 種類の微生物しか生き残っていなかった。

この砂漠の中心部は超乾燥地帯と言われており、500年間雨が降らなかった唯一の地域です。砂漠の残りの部分では、降水量は 0.03 インチ未満と最小限です。