冬になるとトナカイの目が青くなる理由を発見する

トナカイ、 またはカリブー ( Rangifer tarandus ) は、広く有名な 鹿の一種 です。冬になるといつもクリスマスの話題でトナカイの話題が増えます。この美しい生き物数頭がサンタクロースのそりを引いて世界中に一晩でプレゼントを届けるクリスマスです。トナカイについて知り、愛するためにクリスマスを祝う必要はありません。実際、トナカイは他にも多くのことで有名です。地球上で最も小さな少数民族の一つである では、これらのシカとともに日々を過ごしています。ドゥカ族、またはツァータン族は、モンゴル北部に住むトナカイ遊牧民のグループです。おそらく彼らは、その地域におけるトナカイの文化的重要性について多くのことを教えてくれるでしょう。トナカイについて私たちは何を知っていますか?オスにもメスにも角が生えていることをご存知ですか？歩くときに足がカチカチと鳴るのは、骨が動くときに腱が骨の上を通過するためであることをご存知ですか?彼らのビジョンはどうでしょうか？トナカイは冬になると目が青くなるってご存知ですか？

今日は、この奇妙な現象について詳しく見ていきます。それがどのように、そしてなぜ起こるのかを共有したいと思います。

トナカイは 、 、アラスカ、ロシア、モンゴル北部、スカンジナビア、グリーン 、アイスランドの一部にまたがる北極ツンドラ地帯に生息しています。北極のツンドラの隣にある 極北の北方林 にも生息しています。その結果、彼らは北極圏で生き残り、繁栄するために役立つ多くの適応を開発しました。これらの適応の 1 つは視覚にあり、長い冬の間の光の変化に対する反応として起こります。トナカイの目は独特です。季節によって目の色が変わる動物を私たちは他に知りません。この変化に影響を与える環境要因を見てみましょう。

北極の冬は独特で、暗闇が多くなります。秋から冬にかけては、真の日光が当たることはありません。その代わりに、夏が終わると太陽は地平線の下に沈み、その結果薄明が数日、数週間、あるいは何か月も続きます。この夕暮れの長さは、北極圏のどこにいるかによって異なります。トワイライトの最初の段階はシビルトワイライトです。これは夕暮れの最も明るい形態です。夕焼けの消えゆく輝きの中に座ったり、夜明け直前に起きて日の出を待って青ざめる空を眺めたりしたことはありますか?これは市民の夕暮れです。民間の薄明の後には海洋の薄明が来て、次に天文の薄明が来ます。

天文上の夕暮れが終わると、 北極 では11月中旬頃、真の暗闇が訪れます。北極圏は、薄明サイクルが再び始まるまで、少なくとも 2 か月間、場合によっては 3 か月間、完全な暗闇の中で休息します。 24 時間以上続く夜は極夜と呼ばれ、地球の最北端と最南端の地域でのみ発生します。 ]北極圏では、一年のうち最大半年の間、光がほとんどありません。トナカイは進化を通じて、この環境でも目が見えるように適応しました。

トナカイは、北極の冬の長い暗闇を生き抜くために、視覚をはじめとするさまざまな機能を適応させてきました 。具体的には、これらの信じられないほどの カリブーは 、その視覚を夕暮れに適応させます。 夕暮れを生み出す太陽の光の弱まりは、地球上の他の光とは大きく異なります。太陽が地平線の下に落ちると、オゾン層が濾過し、より多くの光を吸収します。実際、夕暮れ時に地表に到達する光は青色光だけです。 トナカイの目は、見えるようになるために劇的な変化を遂げます。

明晰性帯は、網膜の後ろにある目の反射領域です。基本的に光を反射して網膜に戻します。その後、網膜の光受容体が光を吸収して処理する二度目の機会を得る。 もしかしたらこの現象を見たことがあるかもしれません。人間には発生しませんが、他の多くの動物が明晰性タペータムを持っています。夜に光が当たると、犬、猫、鹿、アライグマの目が輝いて見えるのを見たことがありますか?これはタペタムの仕業です。

タペータムの繊維は青緑色で、コラーゲンで構成されています。 冬の夕暮れと暗闇では、トナカイの目は永久に拡張します。この拡張された拡張により眼圧が発生し、これらのコラーゲン線維が互いに近づけられます。 タペタムの反射特性は、コラーゲン繊維が互いにしっかりと固まるにつれて変化します 。黄色の波長を反射する代わりに、青色の光を反射します。これが夕暮れ時に存在する唯一の光であるため、目はそれをよりよく処理できます。実際、この変化の後、トナカイの目は光に対して 1,000 倍以上敏感になりました。

この現象によって光に対する感度が高まるため、トナカイは環境内で反射する青色の波長の光のごくわずかなものさえも感知することができます。オゾンを通過する光は周囲の世界に反射します。この季節のトナカイの拡張した敏感な目は、この光を処理して夜間視力を大幅に向上させることができます。これにより、彼らは食べ物を探し、捕食者を避けることができます。視覚は生存にとって必ずしも必須ではありませんが、この生理学的適応は、冬になるとトナカイの日常生活に大いに役立ちます。