五大湖の底には何が住んでいるの？

スペリオル 湖、ヒューロン湖、 ミシガン湖 、エリー湖、オンタリオ湖で構成される 湖には、多様な魅力的な生物が生息しています。水面近くの魚に注目が集まりますが、これらの巨大な湖の深さにはユニークな生き物が生息しています。小さな無脊椎動物から大きな魚まで、五大湖の底には生態系が繁栄しています。その中の生き物は、湖全体の健全性とバランスに不可欠です。これらの湖の底に住む動物たちを観察し、その役割を探ってみましょう。

五大湖では、「オポッサム シュリンプ」という用語は、この地域の在来種であるミシス レリクタを指します。 Mysis relicta の名前は、幼虫を体内に運ぶというその独特の生殖行動に由来しています。これは、オポッサムによく似た有袋類に似ています。しかし、五大湖には別の種のエビ、ヘミミシス・アノマラも生息しています。このエビは「ブラッディレッドシュリンプ」とも呼ばれています。この外来種は最近、五大湖に定着しました。 Mysis relicta と Hemimysis anomala はどちらも Mysidae 科のメンバーです。現在五大湖に存在するアミ類はこれら 2 匹だけです。

どちらのエビも、多くの魚、特にレイクトラウトにとって 不可欠な食料源 です。ほんの数十年前にはレイクトラウトが個体数激減の危機に瀕していたため、これらのエビを保護することは、より大きな生態系の健全性にとって重要です。

キイは深海シスコとしても知られ、淡水白身魚の一種です。この深海種は五大湖に生息しており、主に水深 260 フィート以上に生息しています。かつてはキイは五大湖のすべてで発見されていましたが、現在は比較的よく見られるスペリオル湖にのみ生息しています。他の湖では、乱獲や生息地の破壊などのさまざまな要因により、キイは絶滅しました。

五大湖からのキイやその他の深海シスコの消失は、生態系に重大な影響を与えています。これらの種は、より大きな魚や他の捕食者の食料源として重要な役割を果たします。彼らの不在により、湖の栄養バランスが崩れた可能性があります。それらの減少は湖の健全性の指標でもあり、生態系の状態についての洞察が得られます。

深海カジカは 、カナダと米国の深く冷たい湖で見られる淡水魚の一種です。この氷河の名残種は、最後の氷河期から生き残っています。実際、かつては氷河に覆われていた地域でも今では発見されています。この魚はカナダのガティノー川からグレートスレーブ湖、グレートベアー湖まで生息しています。ウォータートン・レイクス国立公園とグレイシャー国立公園内のウォータートン湖にも見られます。

この魚は、かつての氷河湖やシャンプレーン海とつながった、冷たく酸素が豊富な湖に生息するのに適応しました。深海カジカは小さな無脊椎動物を食べる底生魚です。これらは五大湖の生態系において重要な役割を果たしています。彼らは華氏41度未満の水にしか生息しないため、生息地は非常に深いことがよくあります。彼らは、彼らが住んでいる深海コミュニティの健全性を示す「指標種」であることが知られています。

シスコウェット レイク トラウトは、スペリオル湖の深海で見られるレイク トラウトのユニークな亜種です。この亜種は、その物理的特徴と生息地の好みによって、他の形態のレイクトラウトと区別できます。リーンレイクトラウトは浅い水域でよく見られますが、シスコウェットレイクトラウトは水深250フィートを超える深さの底に住む魚を食べます。シスコウェット レイク トラウトは、水深 300 ～ 600 フィートの範囲に最も多く生息しています。しかし、スペリオル湖の最も深い場所でも観察されており、深さは 300 フィート以上に達します。

近年、ヤツメウナギの防除が成功し、釣りによる死亡率が低下したことにより、シスコウェットレイクトラウトの個体数が増加しています。

結論として、五大湖の湖底には、多種多様で魅力的でユニークな生き物が生息しています。オポッサム エビのような小型の無脊椎動物からシスコウェット レイク トラウトのような大型の魚まで、これらの生き物は五大湖の生態系で重要な役割を果たしています。彼らは、より大きな捕食者のための食料源として機能し、湖内の栄養素をリサイクルしてバランスを維持し、コミュニティの全体的な健康状態についての貴重な洞察を提供します。目に見えないことも多いですが、それらは健全な生態系にとって不可欠な構成要素です。