中国のアリゲーターについていくつかの驚くべき事実を発見した!

平和的な ワニ といえば、中国のワニがそれだ。冬は腹を立てたり、 版の冬眠をしたりして過ごします。変温動物であるため、暖かい季節には日光浴をしますが、主に唯一の天敵である 人間 を避けるために夜に狩りをします。それでも、この中国ワニは人類から遠ざかろうとする試みは部分的にしか成功していない。なぜなら、その保護状態が 深刻な危機に瀕している からである。この動物は肉や内臓を目的として狩猟されており、これらには薬効があると信じられている人もいます。腹部の皮膚には骨が詰まっているため、他の ワニ のように革目的で狩猟されることはありません。

中国のワニに関する 5 つの驚くべき事実!

1. 中国のワニは、 、 、 以外で見られる唯一のワニです。
2. このワニは巣穴を掘り、その中には複数の部屋や屋内プールまである広大な巣穴もあります。
3. 他の多くの爬虫類と同様、孵化したばかりの子の性別は孵化温度によって決まります。気温が低いとメスが生まれ、気温が高いとオスが生まれます。
4. 中国のワニは50歳を過ぎると繁殖できなくなる。
5. 以前はたくさんいた中国のワニの個体数は、人間の活動のおかげで紀元前 5,000 年頃に減少し始めました。

学名

中国のワニの学名である Alligator sinensis は 、とてもシンプルです。 アリゲーターは 実際には「 トカゲ 」を意味するスペイン語の エル・ラガルト に由来し、 シネンシスは ラテン語で「 から」を意味します。

このアリゲーターは、その生息地から一般に長江ワニとしても知られており、歴史的には泥竜とも呼ばれています。

進化と起源

中国のワニはその種の中で唯一のワニであり、それとその近縁種であるアメリカのワニはどちらも アリゲーター 属に属します。

中国のワニは、少なくとも 3 世紀以来、中国文献で言及されてきました。マルコ・ポーロは、1200 年代後半にこの動物を見て、中国国外で初めてこの動物について言及しました。フランスの博物学者アルベール・オーギュスト・フォーヴェルは1879年にそれらを学名で説明しました。 1900 年代初頭、中国のワニは、王族と幸運を象徴し、空と水中を移動することができ、しばしば人々を助け、救助した中国の神話上の龍に影響を与えたという説が一般的でした。

中国のワニの最古の化石証拠は、日本における鮮新世後期の約 300 万年前に遡ります。化石はまた、ワニの生息範囲がさらに広く、北は山東省、南は台湾海峡にまで広がっていたことを示している。

外観

中国のワニは、アメリカの親戚のワニよりもはるかに小さいです。体長は5～7フィートですが、アメリカアリゲーターは11フィート以上に成長することもあります。成虫は灰色または黒ですが、孵化したばかりの子は色が明るく、斑点があります。アメリカワニとは異なり、足には5本の指があり、水かきがない。彼らの腹部には骨胚葉があり、アメリカワニの鼻先とは異なり、鼻先が上を向いています。また、両上まぶたには骨のプレートがあり、尾はアメリカワニの尾よりも幅が広いです。

中国のワニの歯は特に鋭いわけではありませんが、歯はたくさんあります。動物の口には、一度に 80 本もの歯が生えていることがあります。歯は常に失われていきますが、失われた歯は絶えず再生されます。

行動

ワニは、一年のうち少なくとも数カ月は巣穴の中で腹を立てて過ごします。これらの巣穴は大きく、その動物が向きを変えるのに十分な大きさの部屋がある場合もあります。これらの巣穴は、少なくとも 1 頭の他のワニと共有されることもあります。メスは巣穴の近くに巣を作り、卵や孵化したばかりの子を監視します。天気が暖かくなると、ワニは日向ぼっこをするために外に出ます。春と夏には、夜に狩りをして最終的につがいを見つけるのに十分な暖かさがあります。

中国のワニは、咆哮、うなり声、シューシュー音などを通じて他のワニに自分の位置を知らせます。また、顎を鳴らし、下顎を使って水を叩きます。繁殖期には、オスはメスを惹きつける、人間にはかろうじて聞こえるほどの振動を水中に発生させます。赤ちゃんワニは、卵の中にいるときでも、母親とコミュニケーションを取るために音を出します。

生息地

中国のワニは長江流域の 域に生息しているため、長江ワニという別名が付けられています。かつてはその生息範囲は広範囲に及んでいましたが、現在ではその地域内の 6 つの郡に限定されています。そこの気候は熱帯と亜熱帯のちょうど境界にあります。ワニはかつて の麓に住んでいたが、生息地の喪失により多くのワニが北へ移動せざるを得なくなり、そこでは卵が適切に孵化するには寒すぎることもある。

ダイエット

中国のワニは、生息地での頂点捕食者であり、手に入るあらゆる動物を捕食する日和見的な肉食捕食者です。ワニは小さいため、 アヒル 、 ネズミ 、その他の げっ歯類 、 、 カタツムリ 、水生 、 、 などの小さな動物を食べます。昆虫や カタツムリは、 若いワニに特に人気があります。

捕食者と脅威

中国のワニの生活に関する悲しい事実の 1 つは、彼らの唯一の真の天敵は人間であるということです。人間はかつて中国のワニを食べていましたが、今でも違法に食べている可能性があります。その肉は珍味で、驚くべきことに最近まで、一部のダイナーは本物のドラゴンの肉を食べていると実際に思っていました。

人々は彼らを狩猟するだけでなく、ダムや水田の建設を通じて彼らの生息地を破壊します。このワニは、カタツムリを殺すための毒によって誤って死亡したこともありました。現在は法的に保護されており、野生の中国ワニを殺したり捕獲したりすることは禁止されている。中国政府は 1982 年に 中国アリゲーターの安徽省国家自然保護区 を設立し、この動物の生息範囲を約 46,000 頭でカバーしています。

孵化したばかりの子ガメは、魚、大型の 、さらには他のワニなどの天敵に狙われます。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

中国のワニは5歳から7歳になると繁殖の準備が整います。彼らは6月の雨季に交尾します。雄と雌は、お互いの位置を知らせるために怒鳴り、咆哮し、下顎のすぐ下の腺から魅惑的な麝香を放出します。メスはまた、オスに近づいて準備ができていることを知らせます。彼女はシーズンに1頭のオスとのみ交尾し、オスが自分より大きい場合にのみ交尾します。

卵が受精した後、メスは卵を約1か月間運び、巣穴の近くの水域の土手に植物と泥で作られた巣を作り始めます。彼女は10個から40個の驚くほど小さな卵を産み、それを植物で覆います。腐った植物が発する熱で卵が孵化します。メスが卵を守り、9月に孵化します。

孵化する前に、赤ちゃんワニは卵の中から呼びかけて、母親に卵を発見するように知らせます。そして、彼女はとても優しい気持ちで、恐ろしい口の中に孵化したばかりの子ガメを水の中へ運びます。孵化したばかりの子がなかなか外に出られない場合には、優しく口の中で卵の殻を割ることもあります。母親ワニはこれを行うだけでなく、冬まで子ワニを守り続けます。

中国のワニは野生では約50年生きますが、飼育下では最長70年生きることが知られています。

人口と保全

中国のワニの個体群は、IUCN のレッドリストで 絶滅危惧 種に分類されており、これはこの動物が基本的に の危機に瀕していることを意味します。

2021 年の時点で、100 ～ 150 頭の中国ワニが野生に残されています。しかし、 セント オーガスティン アリゲーター ファーム や ブロンクス動物園 などでは繁殖に成功しています。これらの動物園やその他の団体は、これらのワニの野生個体数の回復を支援しています。現在、約2万頭の中国ワニが捕獲されている。