世界最古のロブスター（樹齢140年）を発見！

ロブスターは 約 4 億 8,000 万年前から存在しています。彼らは、 ネフロピダエ としても知られる大型の海洋甲殻類の家族の一部です。ロブスターはあらゆる海の愛好家であり、岩、砂、泥の底を好みます。

彼らは 、軟体動物、他の 、 、さらには植物を食べながら、単独で生きています。ロブスターは私たちが と呼ぶ惑星上で旅を続けます。しかし、その旅はどれくらい続くのでしょうか？最古の記録に残るロブスターに飛び込んで、なぜこの信じられないほどの動物が人間よりも長生きできるのかを発見してみましょう。

ロブスターは今日のように私たちが賞賛する珍味として常に見られているわけではありませんが、元々は貧しい人の食べ物でした。 1600年代には、海岸に大量のそれらが打ち上げられ、人々が海の住人を簡単に入手できるようになりました。豊富に含まれているため価格が非常に低く、総合的な栄養源であるため、貧しい人々にとって簡単な食事の選択肢でした。

実際、非常に一般的であるため、釣りの餌として使用されたり、農場の食料や肥料としても使用されました。現在、ロブスターは珍味とみなされており、平均市場価格は現在 1 ポンドあたり 8 ～ 15 ドルの間で推移しています。

ロブスターは 不滅で あるという考えがありますが、私はそれを信じたい人々を責めません。本当にクールに聞こえます。しかし、 不死のクラゲ とは異なり、ロブスターは驚くべき長寿を持っていますが、不死ではありません。少なくとも伝統的な意味ではそうではありません。

彼らの長寿命は、 テロメラーゼという 酵素による可能性があります。テロメラーゼは、ほとんどの脊椎動物が胎児期に発現しますが、成人期にはほとんど存在しません。しかし、脊椎動物とは異なり、ロブスターは成体になるとほとんどの組織でテロメラーゼを発現し、これがその長寿と不死であると考えられる理由に関連していると示唆されています。もっと簡単に言うと、ほとんどの動物は性的成熟に達すると成長が止まるのに対し、ロブスターは生涯を通じてテロメラーゼを放出するため、成長が止まらないのです。

では、なぜロブスターは死んでしまうのでしょうか？

これは、ロブスターがどのように成長するか、 脱皮 として知られるプロセスを調べることで答えられます。脱皮には多くのエネルギーが必要で、殻が大きくなればなるほど、より多くのエネルギーが必要となります。時間が経つと、ロブスターは脱皮中に疲労して死んでしまいます。古いものは脱皮を完全に停止し、殻が損傷したり感染したりして、最終的には死滅します。

ロブスターは熟成させるのが非常に難しいようです。彼らが何歳まで生きられるかを正確に知る人は誰もおらず、一部の専門家は、彼らが で100年以上も生き続ける可能性があるとさえ推定しています。これは、いくつかの変数を使用してサイズをオフにすることによって判断され、しばらくの間使用されている方法です。しかし、ここ数年でいくつかの新しい技術が登場し、甲殻類の年齢についてのより良い洞察が得られました。

ロブスター内で年齢とともに蓄積する DNA 変化を定量化することに依存する方法を使用している研究チームさえあります。しかし、平均寿命は45～50年と推定されており、これまでに発見された最古のものは何だろうかという疑問は残る。

まあ、ここ何年にもわたって、非常に印象的な数字で平均をはるかに上回るシュートを打った選手が何人かいました。 2016年にフロリダで捕獲されたロブスターのラリーは、体重15ポンド、推定年齢110歳だった。次に、1997 年に捕獲され、ニューヨーク州ヘンプステッドで捕らえられたルイです。ルイさんの体重は22ポンド、推定年齢は132歳でした。これらはどれも非常に印象的ですが、その中でも傑出したのが 1 つ、その名前はジョージです。

世界最高齢のロブスターはジョージと名付けられ、その推定年齢はなんと140歳で、どの人間よりも高齢でした（記録上の最高齢は122歳）。

ジョージは大西洋産のロブスターで、2008年にカナダの ニューファンドランド 島沖で捕獲されました。体重は20ポンド、誕生年は1869年と推定されており、推定年齢はなんと140歳です。ジョージにとって幸いなことに、彼の旅はニューファンドランド島の船や誰かの船の上で終わりませんでした。その代わりに、彼はパーク・アベニュー・サウスのシーフード・レストランに100ドルで売られることになった。

レストランのマネージャーは、彼を食べさせるために売るつもりはまったくなく、店の注目を集めるつもりでしたが、それが功を奏し、彼はその店のマスコットのような存在になりました。ここは彼の名前が付けられた場所でもあり、若いレストランの常連客は彼をジョージと名付けました。

しかし、マスコットとしての彼の時間は短命でした。彼がレストランに監禁されているという知らせがPETAに届き、彼らは彼の解放を求めて声を上げ始め、まさにそれが起こった。

彼らはまず彼をニューハンプシャー州ポーツマスに連れて行き、そこで専門家が彼の野生への順応を手助けした。その後、彼はメイン州まで車で連れて行かれ、2009年1月10日にPETAメンバーらによっていつも所属していたケネバンクポート北の海域に戻された。その地域ではロブスター漁が禁止されていたため、この場所を選んだのである。

ロブスターは その肉を目的として世界中で盛んに漁獲されており、世界の漁獲量のほとんどは温帯海域でのものです。大量に捕獲するのは困難です。しかし、そのサイズはこれを補って、有益な漁獲量を提供します。メイン湾には2億5,000万匹のアメリカ産ロブスターが生息しており、4億8,000万匹の生息数をすぐに止めるつもりはないようだ。

まだ発見されていないロブスターが非常に多いため、ジョージよりもさらに古いロブスターに遭遇する可能性が生じます。時間だけが教えてくれます。しかし、漁師が毎年大量のロブスターを捕獲しているにもかかわらず、その数は安定しています。

また、漁師が卵を持ったメスを捕獲した場合、抱っこすることは違法であり、海に戻さなければなりません。これは、ロブスターの個体数を確実に増加させるための多くの取り組みのほんの一部です。