ワニとアリゲーターの性別を決定する 1 つの単純な要因

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キーポイント

ワニとワニは、巣内の温度に基づいて子孫の性別を決定します。
多くの場合、気温が極端に暑かったり寒かったりすると、より多くのメスが発生します。
ワニ、ワニ、カイマン、ガビアルなどのワニは、既知の最古の種の 1 つです。

ほとんどの動物の性別は一対の染色体によって決まります。 X と Y についてはご存知でしょう。しかし、ワニやワニの場合はそうではありません。メスのワニやアリゲーターが卵を産むとき、その胚にはあらかじめ決められた性別がありません。これらの古代の動物は、どちらが男の子か女の子かを判断するために、まったく異なるアプローチを使用する必要があります。

ほとんどの動物の性別は染色体によって決定される

生物学の基礎授業では、動物の遺伝子構成において染色体が果たす役割について議論します。性別、色、大きさ、知能、さらには攻撃性のレベルさえも、その動物独自の遺伝子の組み合わせによって少なくとも部分的に決定されます。

ほとんどの動物では、性別は卵が受精するときに両親が与える染色体によってあらかじめ決定されます。XX からはメスが生まれ、XY からはオスが生まれます。女性の卵巣はX染色体を卵子に提供し、男性の精子はXまたはYのいずれかを提供し、子供の性別を決定します。ほとんどの場合、男性と女性の平均数はほぼ同じです。

ワニとワニには性染色体がありません

何らかの理由で、進化の過程のどこかで、ワニの古代の祖先は性別を決定するための染色体を廃止したか、そもそも染色体を進化させなかったかのどちらかです。

いずれにせよ、多くの爬虫類は巣内の平均温度を操作することで子孫の性別を制御します。子孫の性別を決定するために染色体を使用しない動物の数には驚くでしょう。一部のトカゲ、多くのカメ、そしてすべてのワニは、染色体の代わりに温度を使用して子孫の性別を決定します。

ワニの場合、オスとメスの産み分けの差は、わずか華氏 3 度程度であることもあります。この小さな違いは、ワニの母親が巣の作り方にこれほど慎重である理由を説明している可能性があります。これは、母親が子孫に生き残るための最善の機会を与えようとする生物学的義務です。

入れ子動作

ワニはどれも似たような行動をしますが、いくつかの違いがあります。

ワニの約 75% は土と落ち葉で巨大な山を作ります。それは本質的に、卵が内部にぴったりと暖かく留まるための堆肥の山を作ります。卵が孵化する間に植物物質は分解され、一貫して暖かい温度が確保されます。ガビアルのように、大きな塚を作らない種もいます。代わりに、彼らは自分で掘った穴に卵を埋めます。彼らは共同で巣を作り、社会構造を持っています。

どのように巣を作るかに関係なく、卵を保護し、孵化するまで保温するという目的は同じです。

ほぼすべてのワニとワニは、卵が孵化するまで巣を守ります。母ワニとその巣の間は絶対に避けたい場所です。ほとんどのワニの赤ちゃんは自分で巣から掘り出すことができません。そのため、赤ちゃんが卵の殻から鼻を突き出す1〜2日前に、赤ちゃんが音を立て始めるので、母親は卵の殻を掘り始めることがわかります。

気温がワニとワニの性別に与える影響

さまざまな研究チームが収集したデータを検討したところ、より多くのオスとメスを生み出すために必要な温度にばらつきがあることがわかりました。

ワニとアリゲーターの男女比は温度によって変化しますが、実際に起こっているのは、温度が異なると異なるホルモンが発生するということです。気温が低いと雌を産むホルモンの分泌が促進される傾向がありますが、気温が高いとその逆になります。

アメリカアリゲーターなどの一部の種では、極端な温度によってより多くのメスが生まれることがあります。種類ごとに温度範囲が若干異なります。より良いアイデアを提供するために、私たちは 2019 年の調査とその他のいくつかのソースからこの便利なデータを抽出しました。

ワニには約 25 種が存在しますが、この表にはほんの一部しか記載されていません。ただし、この興味深い温度の短いリストでも、温度範囲は似ていますが、同一ではないことがわかります。

種	温度
アメリカアリゲーターアリゲーターミシシッピエンシス	88.1°F未満 – 主に女性 ~ 92.1°F — 主に男性
メガネカイマンカイマンワニ	87.4°F未満 – 主に女性 ~ 91.4°F — 主に男性
広口カイマンカイマン・ラティロストリス	87.98°F未満 – 主に女性 ~ 92.3°F — 主に男性
アメリカワニクロコダイラス・アクトゥス	84.56°F 未満および 92.1°F 以上 – ほとんどが女性 ~ 88.3°F — 主に男性
淡水ワニクロコダイルス・ジョンソン	87°F 未満および 92.6°F 以上 – 主に女性 ~ 89.6°F — 主に男性
メキシコワニワニモレティ	88.3°F未満 – 主に女性 ~ 94.1°F — 主に男性
ナイルワニクロコダイルス・ニロティカス	87.8°F 未満および 92.8°F 以上 – 主に女性 ~ 91.6°F — 主に男性
強盗ワニクロコダイルス・パルストリス	87°F 未満および 92.8°F 以上 – 主に女性 ~ 90.3°F — 主に男性
イリエワニクロコダイルス・ポロサス	86.2°F 未満および 93°F 以上 – 主に女性 ~ 89.4°F — 主に男性
ガビアルガビアリス・ガンゲティクス	~ 90°F — 主に男性

孵化温度は生存率にさえ影響を与える可能性がある

ワニは成長が遅い動物です。多くの種は性的に成熟するまでに 10 年以上かかることがあります。一部の種では、オスはメスよりも遅く成熟し、場合によっては数年かかります。

2023年に発表されたこの研究は、爬虫類における温度依存性の性決定の影響を詳しく調査した。研究チームは、巣がオスでいっぱいなのか、メスでいっぱいなのかということだけではなく、温度が影響するのかどうかを知りたかったのです。

卵をさまざまな温度範囲で孵化させるとワニやワニの赤ちゃんの性別が決まることはわかっていますが、これには疑問も生じます。そのような疑問の 1 つは、生存可能性です。特定の温度範囲では、孵化したばかりの子ガメが成体になるまで生存する可能性が高まりますか?

科学者らが研究にアメリカワニを使用したのは、体長が6フィートに達すれば雌雄とも技術的には繁殖できるが、雄は通常、かなり大きくなるまで交尾しないためだ。

彼らは、雄を促進する温度で卵を孵化させた孵化した子は、雌を促進する温度で孵化させたものよりも長期生存率が高く、全体的に大きいことを発見した。

種	性成熟時の年齢と身長
アメリカアリゲーターアリゲーターミシシッピエンシス	男性: 10 ～ 18 歳、身長 6 フィート女性: 10～20 歳、身長 6 フィート
メガネカイマンカイマンワニ	男性: 4～7 歳、身長 4.6 フィート女性: 4～7 歳、3.9 フィート
広口カイマンカイマン・ラティロストリス	男性：4～6歳女性〜5歳
アメリカワニクロコダイラス・アクトゥス	男性：8～10歳女性：8～10歳
淡水ワニクロコダイルス・ジョンソン	男性: 15 ～ 20 歳、身長 6.5 フィート女性: 15 ～ 20 歳、身長 4.9 フィート
メキシコワニワニモレティ	男性: 8～9 歳、身長 7 フィート女性: 7～8 歳、身長 5 フィート
ナイルワニクロコダイルス・ニロティカス	男性: 12 ～ 19 歳、9 フィート女性: 12 ～ 19 歳、8 フィート
強盗ワニクロコダイルス・パルストリス	男性: 12～15 歳、9.75 フィート女性: 8 ～ 10 歳、身長 6 フィート
イリエワニクロコダイルス・ポロサス	男性：16名女性: 10-12
ガビアルガビアリス・ガンゲティクス	男性: 13 歳、11.5 フィート女性: 10 歳、9.8 フィート