ワシは何個の卵を産みますか?

アメリカの国の象徴であるハクトウワシは、本土であるアメリカ、カナダ、アラスカの全域で見ることができます。これらの鳥はかつて絶滅危惧種リストに掲載されていましたが、保護活動のおかげで近年、 ハクトウワシの個体数が 回復しました。 2020年、米国では7万1,400組のハクトウワシの営巣が記録され、総個体数は31万6,700羽となった。このプラスの成長傾向は、繁殖、産卵、およびワシの飼育の成功にかかっています。ワシが何個の卵を産み、孵化した後はどうなるのかを見てみましょう。

ワシは、くすんだ白で鶏の卵よりもわずかに丸い大きな卵を産みます。ワシの卵は、長さ約2.7〜3インチ、幅2〜2.2インチです。卵の正確なサイズは 場所 によって異なり、北アメリカ南部のハクトウワシは北アメリカのワシよりも小さな卵を産みます。ハクトウワシの卵の重さは約4～4.6オンスです。それに比べて、中型の鶏卵の重さは約 1.7 オンスです。

ワシの卵の殻はかなり厚く、厚さは約0.6mmです。この厚さは、卵が割れるのを防ぐために非常に重要です。 1960 年代後半から 1970 年代にかけて、米国ではハクトウワシの個体数が急速に減少し、絶滅危惧種リストに追加されるまでになりました。この減少の原因は 、DDT 化学物質のせいで ハクトウワシの卵の殻が十分に厚くなかったことに大きく関係しています。

ハクトウワシはDDTに汚染された魚を食べましたが、その結果、ワシの卵の殻が非常に薄くなり、抱卵の重みで割れてしまうという副作用がありました。 1972 年に米国で DDT が禁止されたことで、 最終的にこの問題は改善され、現在のワシの卵は健康的な厚さに戻りました。

ハクトウワシは通常、一度に 1 ～ 3 個の卵を産み（最も一般的なのは 2 個）、営巣期ごとに 1 個の卵を産みます。イーグルスは、オリジナルのクラッチがシーズンの早い段階で損傷または紛失した場合、2番目のクラッチを敷く可能性があります。メスは一度に 1 個の卵を産み、産卵間隔は約 2 日です。

産卵の時期は地域によって異なります。米国南部では、ほとんどの抱卵は12月か1月に始まりますが、ワシは早ければ10月に産卵を始めることがあります。北のサスカチュワン州、カナダ、アラスカ、ユーコン準州では、ワシは4月末か5月末まで産卵しません。

ハクトウワシのつがいは、オスとメスの両方がその過程に関与し、協力して子育てをします。産卵前にメスは営巣場所を選び、つがいが協力して大きな巣を作ります。ワシは、周囲の景色がよく見える木の上のできるだけ高いところに巣を作ることを好みます。平均的な巣の高さは50〜125フィートに達することがあります。彼らは直径8フィート、高さ12フィートを超える 巨大な巣 を作ります。一部のワシの巣の 重さは 2 トンを超える と推定されています。ハクトウワシは、巣が安定している限り、毎年巣を再利用します。

メスが卵を産んだ後は主に孵化を担当し、オスが餌を運びます。メスが自分で採餌できるように、オスが時々引き継ぎます。ワシの卵の孵化には約35日間かかります。卵は産まれた順に2～3日おきに孵化します。

ワシは巣の中に10～13週間滞在しますが、9～10週間で周囲の木の枝を探索（または「枝分かれ」）し始めます。若鳥は約12週間で巣立ちの段階に入ります。この時点で、彼らは飛ぶことを学びながら、より遠くへ冒険を始めます。鳥は5歳になるまでは幼鳥とみなされ、その間に特徴的な白い「ハゲ」頭が発達します。この時期は性的に成熟する時期でもあります。

ハクトウワシが配偶者を選択すると、つがいはどちらかが死ぬまで一緒にいます。配偶者が死ぬと、生き残った鳥は新しい配偶者を迎えます。ワシは営巣場所への強い忠実性を持っているため、新しい配偶者ができたとしても、以前の巣を使い続けることがあります。ハクトウワシは野生下で 20 ～ 30 年 生きることができます。つまり、最大 25 年間産卵できる可能性があります。