レペノマムスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

レペノマムスは 2000 年に発見されました。その名前はラテン語で「爬虫類の哺乳類」を意味します。 「

分類

レペノマムスは 、 レペノマムス ロブツス と レペノマムス ギギガス という 2 つの種の属です。後者は、白亜紀の 3 つの時代 (三畳紀、ジュラ紀、中生代) の最後の中生代 (2 億 5,200 ～ 6,600 万年前) における最大の 哺乳類 の 1 つでした。

レペノマムス はトリコノドン類の属で、現生の近縁種を持たない初期の哺乳類のグループです。この古代の哺乳類は、アジア、 アフリカ 、ヨーロッパ、南北アメリカに存在し、現在は絶滅したユートリコノドンタ綱（かつてはトリコノドンタとして知られていました）に属していました。

それは絶滅したレペノアミ科のメンバーでもあります。レペノマヌスの 2 種は、レペノマミド科の唯一のメンバーです。ただし、この科と密接な関係があるため、ゴビコノドン科のメンバーとしてリストされることもあります。より多くの化石の発見とさらなる研究によってのみ、実際の家族が決定されるでしょう。

説明とサイズ

この古代の哺乳類で発見された化石から、その物理的特徴を説明するために次の属性を集約することができます。

1. レペノマムス・ギギュトゥスは 体長約3フィート3インチ、体重は26～31ポンドだった。
2. レペノマムス・ロブトゥスは、 ギガンタス の約半分の大きさで、体重は約8.8〜13ポンドでした。それはオポッサムの大きさに匹敵します。
3. レペノマムスは、肉を噛むための鋭く尖った歯を前方に持つ強力な顎を持っていましたが、同時に数本の咀嚼歯も持っていたため、スカベンジャーというよりも捕食者だったのではないかという疑惑が生じました。
4. レペノマムスには顔にもいくつかのひげがありました。それらは長くて繊細で、今日の猫のひげに似ていました。
5. アナグマか大きな猫に似ており、毛皮で覆われた重い体をしていました。その体は手足よりもはるかに大きく、大きかった。
6. 毛皮で覆われた短い尻尾もありました。
7. 強くて短い二対の脚を持ち、アナグマのように広い足で歩きました。しかし、蹠行性の足は、大の字になって地面を走っていたことを示していました。それぞれの足にもいくつかの爪がありました。

ダイエット

その化石と鋭く尖った歯を考慮すると、レペノマムスは肉食動物であったと考えるのが安全です。しかし、この哺乳類が捕食者なのか腐肉食者なのかについては科学者の意見が分かれていた。

一般的な考えは、この哺乳類は小さな恐竜を食べていたということでした。 昆虫 やさまざまな小さな生き物も食べると信じている人もいます。しかし、重要な化石発見により、その本当の食生活が示されました。

レペノマムスの化石は、それ自体が植物を食べる別の小型恐竜の腸内容物から骨とともに発見されました。これは、小型恐竜を食べていたという考えを強く裏付けています。したがって、それが捕食者であったという理論は、それがスカベンジャーであった可能性よりも具体的です。

当時の哺乳類のほとんどはスカベンジャーと考えられていました。他の恐竜のさまざまな化石には、小型哺乳類の噛み跡があり、哺乳類が物陰に潜んで恐竜の死骸を食べていたことを示しています。

生息地

研究によると、レペノマムスは浅い場所に生息し、スカベンジャーのように物陰に潜んでいたことが示唆されています。同様の地域に生息していましたが、あまり影に隠れていませんでした。この哺乳類の化石は 北東部で発見されました。中国のこの地域は、 羽毛恐竜の 生息地として知られています。それが両者の共通点であったかどうかは不明です。

行動

レペノマムスの食生活を考慮すると、群れで狩りをしていたと考えられます。レペノマムスは恐竜を食べた可能性のある最初の哺乳類のひとつであるため、彼らは社交的で、獲物を狩るために集団で行動していたと考えられています。同時代の他の哺乳類は主に食虫性でした。この時代の哺乳類のほとんどは、恐竜から隠れて浅い場所で時間を過ごしていました。

レペノマムスはどのようにして性質的にこれほど凶暴になったのでしょうか?既存の理論は、レペノマムスがこれらの他の哺乳類とは異なる場所に生息していたことを示唆しています。化石によると、レペノマムスは羽毛恐竜の中に生息していた。大きな捕食者が彼を怖がらせていなかったため、隠れる必要はありませんでした。したがって、その獲物は小型の恐竜でした。

脅威と捕食者

レペノマムスの捕食者は知られていません。しかし、他の哺乳類と同様に、彼らは当時の自然と生息地によって脅かされていました。

白亜紀には、土地の分断、狩猟、生息地の改変、土地の劣化、森林伐採などが非常に一般的でした。さらに、レペノマムスは小型恐竜の狩猟者としても知られていました。おそらく、他の食虫動物のように浅い場所に住んでいたわけではありません。このことから、より大きな恐竜は自然災害とともにレペノマムスにとって脅威であった可能性があると考えられます。

発見と化石

レペノマムスは世界中に化石があまりありません。唯一知られているのは、この属には 2 つの既知の種があり、両方とも中国で発見されたということです。上で論じたように、それらは レペノマムス・ロブツス と レペノマムス・ジャイアントである。

2000 年に、レペノマムスの最初の化石が中国の北東部、特に遼寧省で発見されました。最初に Repenomamus robotus 種が発見され、次に 2005 年に Repenomamus hugetus が発見されました。両方の種の化石は、約 1 億 2,500 万年から 1 億 2,320 万年前の白亜紀初期に遡ります。

レペノマムス ジャイアント の化石は、これまでに発見された哺乳類の化石の中で最大のものの 1 つです。しかし、レペノマムス・ロブスタスの化石は興味深い洞察を提供し、その骨格が別の種の赤ちゃん恐竜の骨格と一緒に発見されたため、この哺乳類が他の小型恐竜を食べていたという潜在的な証拠を提供しました。

絶滅

正確な原因は不明ですが、基本的な仮定は、6,600万年前に隕石が地球に衝突したときにレペノマムスが死んだということです。この大絶滅事件により、ほぼすべての恐竜を含む動物の個体数の 4 分の 3 が絶滅しました。

レペノマムスに似た動物

1. タスマニアデビル – レペノマムスは現代のタスマニアデビルによく似ています。大きさも体形も似ており、同じようなスカベンジャーのやり方で狩りをすることもあります。その獰猛な性質はレペノマムスの性質をいくらか受け継いでいます。