ルイジアナ州のコットンマウス: 生息地と咬傷頻度

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、広大な沼地とバイユーシステムで知られる人気の州です。ルイジアナ州には魅力的な動物がたくさんいますが、特に多いのはヘビです。州内には約 47 種のヘビが生息しているため、いつか必ずヘビに遭遇するでしょう。有毒なヘビは 7 種類あり、最も一般的なヘビの 1 つは特徴的なワタマウスです。ルイジアナ州のコットンマウスの生息地、見た目、刺される可能性など、コットンマウスについてすべて学びましょう。

ワタマウスヘビはどのように見えますか?

コットンマウスは米国南東部の大部分で見られます。元々は、ウエスタンコットンマウス、イースタンコットンマウス、フロリダコットンマウスの 3 つの亜種が存在していました。フロリダヌタムチは 2014 年に独自の種として再分類されましたが、他の 2 種はキタヌタムチ (Agkistrodon piscivorus) という 1 つの種に統合されました。フロリダコットンマウスはと州南部にのみ生息していますが、キタコットンマウスはルイジアナ州を含む残りのコットンマウスの生息域全体で見られます。

キタヌタムチ (この記事では以降、単にワタムチと呼びます) は、体長 30 ～ 42 インチの大きなヘビです。これらのヘビは、暗褐色から黒の体を持ち、より濃い色の横縞の模様があります。時々、ワタマウスは完全に黒く、その模様を見るのが事実上不可能です。

ただし、綿マウスの幼体は実際には大人と同じようには見えないため、識別方法を知ることも重要です。成体は常に暗い色をしていますが、幼体のワタムシははるかに明るい色です。地色は薄茶色で、その上に赤茶色のクロスバンドが重ねられています。そして、年齢が上がるにつれて色が濃くなる傾向があります。しかし、ワタマウスの幼鳥のもう一つの際立った特徴は、尾の先端が明るい黄色であることです。

それにもかかわらず、若くても老いても、ワタムシヘビの主な特徴は口です。毒ヘビの口を見るのは、それを識別する最良の方法ではありませんが、実はこれがワタムシの名前の由来です。これは、口の中の粘膜が綿のように白く輝いているためです。通常、これは防御姿勢をとるときに最もよく見られますが、これについては後で詳しく説明します。

コットンマウスはルイジアナ州のどこにいますか?

コットンマウスはルイジアナ州で最も多く生息する毒ヘビの 1 つで、州全体に生息しています。ワタムチムシは半水生のヘビであるため、常にではありませんが、恒久的な水源の近くでよく見られます。、バイユー、小川、池、さらには溝など、流れの遅い水がこれらのヘビにとって特に好まれます。

コットンマウスは水生であるため、「ウォーターモカシン」とも呼ばれます。彼らは水中で多くの時間を過ごすため、ワタムシに似た（無害な）他にも数匹のミズヘビがいます。残念ながら、これらのヘビは、見た目が毒ヘビに似ているという理由だけで殺されることがあります。キタミズヘビは、ワタムチと最も頻繁に誤認されるヘビです。

ワタムシ毒

ヘビ毒には、細胞毒性、神経毒性、血液毒性、タンパク質分解性の 4 つの主な種類があります。細胞毒性の毒は、ワタムシを含むほとんどのマムシに見られます。細胞毒性毒は他の種類の毒ほど致命的ではありませんが、それでもいくつかの深刻な問題を引き起こします。

細胞毒性毒の主な問題の 1 つは、細胞毒性毒がどのように組織に損傷を与えるかということです。この強力な毒は、広範囲にわたる水疱、アポトーシス (細胞死)、および壊死 (組織死) を引き起こす可能性があります。最も重篤な場合には、切断が必要となる場合もあります。

ワタマウスは強力な毒を持つだけでなく、大量の毒を含んでいます。一口ごとに平均 125mg の毒が含まれていますが、場合によってはこの数値が 237mg に達する場合もあります。

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ルイジアナ州ではどのくらいの頻度でワタマウスに刺されますか?

米国では毎年7,000～8,000件の毒ヘビによる咬傷があり、平均5人が死亡している。このうちワタムチムシが占める割合はわずか 1% 程度です。

ルイジアナ州ではワタムシムシが実際にどのくらいの頻度で咬むかを示す信頼できる記録がないため、どのくらいの頻度で咬むかを正直に言うことはできません。しかし、私たちが説明できるのは、通常の状況（脅迫や嫌がらせを受けていない場合）では、ワタムシムシは人を噛むことを望まず、代わりに逃げることを好むということです。毒ヘビによる咬傷のほとんどは、実際にその上に立ったことによって起こります。ただし、コットンマウスは半水生であるため、水中にいる間も常に危険が伴います。

ワタムシヘビに遭遇した場合は、先に述べたような防御姿勢を取ることが多いでしょう。これには、口を大きく開けて、その明るい白い内膜を露出させてとぐろを巻くことが含まれます。

ワタムシに出会ったらどうすればいいですか？

コットンマウスヘビ、特に防御姿勢にあるヘビに遭遇した場合、覚えておくべき重要なことは、ゆっくりと離れることです。パニックに陥ったり、走ったり、素早い動きをしたりしようとしないでください。これらはヘビを悪化させるだけです。

ワタムチと水域の間にいる場合は、水辺はヘビが安全を求めて向かう場所であるため、静かに邪魔にならない場所に移動してください。離れてヘビの部屋が水の方に移動できるようにすることで、自分が脅威ではないことを示すことにもなり、ヘビが自分自身を守る必要があると感じる可能性が低くなります。

コットンマウスに刺された場合はどのように治療すべきですか?

残念なことに、特にコットンマウスはルイジアナ州全域に広く生息しているため、咬傷は発生します。前に述べたように、ワタムシの毒は他の数種のヘビが生成する毒ほど致命的ではないと考えられていますが、それでも危険です。したがって、一刻も早く医師の診察を受ける必要があります。噛み合わせはそれほど悪くないように見えますが、治療せずに放置するとすぐに悪化する可能性があります。幸いなことに、ワタムシ咬傷を治療するための抗毒薬があり、ほとんどの場合、それはうまくいきます。

傷口からヘビの毒を自分で取り除くという話をご存知かもしれません。ただし、これは決してすべきことではありません。代わりに、医師の助けを待つ間、患肢を心臓の高さより高い位置に保ちます。どんなに痛くても傷口に氷を当てないでください。

ルイジアナ州のその他の水生ヘビ

ルイジアナ州には他に 6 匹の毒ヘビがいますが、州内の水生生息地全体にワタムシが豊富に生息していることを考慮して、ワタムシと間違われやすい他のヘビのいくつか、つまりミズヘビについて触れておこうと思いました。

キタミズヘビ (Nerodia sipedon)

キタミズヘビとその亜種の 1 つであるミッドランドミズヘビ (Nerodia sipedon pleuralis) は、どちらもワタムシとよく間違われます。これらのヘビは通常、赤褐色から茶色がかった黒の体をしており、首に暗い横縞があり、体に斑点があります。彼らは流れの遅い水の中やその周辺に住んでおり、そこでさまざまな魚、カエル、トカゲを捕食します。

ダイヤモンドバックウォータースネーク (Nerodia rhombifer)

ダイヤモンドバックウォータースネークは長さ30〜48インチで、体は茶色または濃い茶色で、背中と側面に黒い斑点があり、それらは斜めの黒い線でつながっています。ダイヤモンドバックミズヘビは淡水のあらゆる生息地に生息しますが、張り出した植物がたくさんある場所を好みます。脅されると、激しくシューシューと鳴きながら首と体を平らにすることがあります。

縞模様の水ヘビ (Nerodia fasciata)

ミナミミズヘビとしても知られるシマミズヘビは、体長が24～42インチに達する太い体のヘビです。縞模様のミズヘビは通常、緑がかった灰色または茶色で、暗い横縞があります。ワタマウスと同様に、模様が区別できないほど濃い場合もあります。ただし、これらのヘビは通常、目の隅から顎まで伸びる暗い縞または帯を持っています。

ミシシッピグリーンウォータースネーク (Nerodia cyclopion)

ミシシッピグリーンウォーターヘビの長さは30〜55インチです。体色は濃い緑がかった黒色で、成長するにつれて暗めの模様が消えます。これらのヘビはバイユー、沼地、池などの静水を好み、そこで魚、ザリガニ、カエルを捕食します。

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