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ランフォスクスの科学的分類

王国	動物界
門	脊索動物
クラス	爬虫類
注文	ワニ
家族	ガビアリ科
属	ランフォスクス
学名	ランフォスクス・クラシデンス

ランフォスクスの保護状況

絶滅した

ランフォスクスの事実

獲物	魚
主な獲物	魚
楽しい事実	ランフォスクスは、くちばしのような外観を持つ狭い鼻を持っていました。
最も特徴的な機能	くちばしのような鼻
特徴	長くて細い鼻
ダイエット	肉食動物
好きな食べ物	魚
特別な機能	獲物を掴むための円錐形の歯

ランフォスクスの身体的特徴

重さ	2～3トン
長さ	8m – 11m (26フィート – 36フィート)
毒のある	いいえ

ランフォスクスは、中新世に現在のインド亜大陸にあたる地域に生息していた半水生ワニの絶滅した属です。歴史的に、古生物学者はこの巨大な史上最大のワニであると考えています。しかし、最近の研究ではそのサイズが大幅に見直されました。ランフォスクスはその大きさに加えて、細長い口先を持ち、くちばしのような外観をしていました。

説明とサイズ

ランフォスクスは中新世に生息していたワニの属です。それは、その巨大なサイズと細長い鼻で知られる半水生ワニの科であるガビアリ科に属しています。

ランフォスクスの細長い鼻は、その最も注目すべき特徴の 1 つです。古生物学者はこれに、くちばしのワニを意味するランフォスクスという名前を付けました。名前は、細長い鼻のくちばしのような外観を指します。すべてのワニと同様に、それは短くて太い脚を持っていました。また、強力な尾を持っていたため、効率的に泳ぐことができました。

この属は部分的に保存された頭蓋骨化石からしか知られていないため、この爬虫類のサイズを特定することは古生物学者にとって少し困難でした。ただし、頭蓋骨はワニの大きさを推定することがよくあります。ランフォスクスの化石は断片的な性質を持っているため、化石の復元とサイズ測定が少し難しくなります。

最初に発見されたとき、古生物学者はランフォスクスが地球上で最大のワニであると考えた。当初の推定では長さは50～60フィートであった。しかし、この化石に関してより最近の研究が行われ、その大きさは約26から36フィートに縮小されました。これは、それがもはや最大のワニではないことを意味しますが、それでも依然として最大のワニの一つです。

この爬虫類グループの家族分類は、最近見直されたもう 1 つの特徴です。当初、科学者らはそれが現在のマレーシア原産のワニであるオオガビアルの近縁種であると考えていた。これにより、ランフォスクスはトミストミナエ亜科に分類されることになります。しかし、より最近の研究に基づいて、科学者はランフォスクスをガビアリナ亜科のメンバーとして分類しました。

ダイエット – ランフォスクスは何を食べましたか?

ランフォスクスは間違いなく他の多くのワニと同様に肉食動物でした。科学者らは、ランフォスクスの細い鼻には円錐形の掴み歯がいくつかあり、滑りやすい獲物を捕らえるのによく適応していたと考えている。その食生活は、多量の魚を食べることで知られる現在のガビアルに似ていたと考えられます。ランフォスクスは泳ぎも上手で、速いスピードで泳いで魚を捕まえることができたでしょう。

しかし、この爬虫類はもっと多様な食生活をしていた可能性があります。魚以外の他の獲物を食事に取り入れていた可能性があります。また、ランフォスクスの体格が大きいということは、ランフォスクスが生息する暖かい熱帯の海域に豊富に存在する、より大きな獲物を食べることができることを意味していたと思われる。いくつかの理論では、ランフォスクスが生息地に大きな獲物が出現したため、これほど大きく進化し、ランフォスクスのこの優先獲物の消失に関連している可能性があることを示唆しています。

生息地 – いつ、どこに住んでいたのか

ランフォスクスは、インド亜大陸の沼地に生息していた半水生爬虫類でした。このワニの化石は、パキスタンとのシワリク丘陵の中新世の堆積物で発見されています。パキスタンのシンド地方の地層からも知られています。

脅威と捕食者

爬虫類の体が大きいことを考えると、おそらく天敵はそれほど多くはなかったでしょう。他のワニと同様に、ランフォスクスも子供たちに親の世話をしなかった可能性が高い。これは、幼体が同時代に生息していた大型のワニや他の巨大生物にとって格好の餌食だったことを意味する。

発見と化石 – 発見された場所

ファルコナーとコートリー率いる古生物学者のチームは、1840 年にランフォスクス属の最初の種 (ランフォスクスクラシデンス) を発見しました。化石を発見したとき、チームはインドの荒地を掘っていた。最初の発見では、巨大な頭蓋骨の破片のみが含まれていました。不完全ではあったが、頭蓋骨はガビアルに似た巨大なワニの顎骨であることを明らかに示した。