ライカを紹介 – 初めて宇宙に行った犬

1957 年 11 月 3 日、ハスキーとスピッツのミックス犬が、生きた動物として初めて地球の軌道に到達し、歴史に名を残しました。ライカはソ連の宇宙計画によって宇宙への7～10日間のミッションに選ばれた。この任務で何が起こったかの詳細は何十年も明らかにされませんでした。ライカはこの宇宙遠征中に命を落としましたが、彼女の死因はかなり長い間隠蔽されていました。

ライカは宇宙研究のために亡くなったので、私たちは彼女と彼女の物語を覚えておくことが重要だと考えています。ライカという名前の素晴らしい子犬と、彼女が宇宙冒険に至るまでに経験したすべてを紹介しましょう。

ライカは、スプートニク2号打ち上げのわずか1週間前に のモスクワの路上で発見された ハスキー 犬とスピッツのミックス犬だった。 ソ連の宇宙飛行計画では、 今後のプロジェクトに参加してくれる雌犬を探しており、ライカは数多くの野良犬のうちの1頭として選ばれた。発見されたとき、彼女の体重は約13ポンド、年齢は約2〜3歳でした。彼女は、その均一な気質と人間の周りでの快適さのために特に選ばれました。

ソ連はメスの犬が宇宙旅行に適していると考えられていたため、特にメスの犬に興味を持っていた。彼らは解剖学的構造により狭い空間によく耐え、気質も穏やかであると言われています。運命のスプートニク便に当初は別の犬が選ばれていたが、最終的に搭乗したのはライカだった。

1957 年にライカが地球周回軌道に送り込まれた当時、人類はまだ自ら宇宙に進出していませんでした。ユーリ・ガガーリンという名前のソ連の宇宙飛行士は、地球の周りを一周する最初の人物となるでしょう。しかし、これは 1961 年 4 月まで実現しませんでした。ライカは本質的に、宇宙旅行が身体にどのような影響を与えるかをソ連がより深く理解するための実験でした。

ライカが 宇宙に送られる前、宇宙旅行に関してはまだ不明な点がたくさんありました。当初、人間は長期間の無重力状態に耐えることができないのではないかと考えられていました。世界中の複数の宇宙計画は、これらの質問に答えるために動物研究を利用していました。 ライカは宇宙研究に使用された 最初の動物 ではありませんでしたが、地球の軌道に入った最初の動物でした。

ライカがこのミッションに選ばれた主な理由の 1 つは、彼女が訓練プロセスに理想的だったからです。ライカが街路から排除された後、わずか1週間後に打ち上げに向けた訓練を開始した。

トレーニングに加えて、彼女は骨盤に取り付けられる監視装置も取り付けられました。このデバイスは、心拍数や呼吸数などのバイタルの変化を制御するよう警告します。宇宙計画は、飛行に至るまでのシミュレートされた変化に対して彼女がどのように反応したかを追跡しました。これらには、気圧の変化や大きな騒音が含まれます。収集された情報により、彼女が任務に適任であるかどうかが明らかになりました。

ライカがこの仕事に適した犬であることが分かると、彼らはライカを狭い場所に慣れさせ始めました。ライカさんは船の環境を模擬するため、フライトの3日前に「狭い移動空間」に移動させられた。スペースは数インチの移動を可能にしました。犬がこれに慣れるのは不可能だが、犬はこのプロセスにかなり耐えたと言われている。

ソビエト連邦がライカの宇宙旅行に何を意図していたのかはよくわかりません。しかし、私たちは数十年かけてさらに詳しいことを学びました。私たちは今、宇宙計画がライカが任務を生き延びることを意図していなかったことを知っています。彼女は、内部監視装置から報告されたデータを収集するために、宇宙への片道旅行に送られました。ライカさんは飛行前に1回の食事と7日間分の酸素を補給して宇宙に送られたと言われている。

「私は彼女に許しを乞い、最後に彼女を撫でながら泣きました。」 – 生物学者兼トレーナー、アディリヤ・コトフスカヤ

宇宙チームは彼女が決して生き残れないことを知っていましたが、世界はそのことに気づいていませんでした。ソ連当局者は、ライカは打ち上げから約8日後に無事に地球に帰還すると世界に伝えた。しかし、ライカを訓練した生物学者らは、当時はこれが不可能であることは分かっていたと述べた。

打ち上げ後、ライカの安否について国民の懸念が高まった。その後ソ連は、ライカが地球周回軌道に再突入する際のトラウマを経験するのを防ぐために、毒入りの食事を与える計画を立てたとの声明を発表した。宇宙チームの公式発表では、ライカさんは人道的に毒殺されるまで約1週間生きていたという。彼女の旅のほとんどはストレスがなく、何も起こらなかったと彼らは述べた。

上で述べたように、ライカは毒入りの食べ物を食べた後、安らかに死んだことがソビエト宇宙飛行計画によって報告された。船は 1958 年 4 月 14 日の再突入中に崩壊しました。私たちがライカの宇宙冒険と彼女の死についての真実を知ったのは 2002 年になってからでした。

スプートニク2号の打ち上げから45年後、ロシアの科学者たちはついにライカが宇宙で1週間生存できなかったことを明らかにした。ライカの体に取り付けられたセンサーによると、 ライカは発射からわずか数時間後に死亡した。スプートニクの冷却システムは飛行中に適切に機能しなかったと考えられている。 彼女は打ち上げの過程で船内の過熱により死亡した。 船は大気圏に再突入する際に破壊されたため、ライカの遺体も回収されなかった。

「時間が経てば経つほど、後悔が募ります。やるべきではなかった。私たちはこの任務から犬の死を正当化できるほど十分な学びを得ることができませんでした。」 – 生物学者兼トレーナー、オレグ・ガゼンコ

ライカの宇宙旅行から 66 年が経ちましたが、彼女のことは今でも強く記憶されています。ロシアのスターシティにある宇宙飛行士訓練施設に立つライカの銅像。もう一人はライカが訓練された施設に座っており、彼女はモスクワの記念碑にも含まれています。

「有人宇宙計画の初期に動物実験がなければ、ソ連と米国の計画は人命に多大な損失を被っていたかもしれない。これらの動物は、人間が果たせない、あるいは果たせないであろう奉仕を、それぞれの国に対して行ったのです。彼らは技術の進歩の名の下に自らの命や奉仕を捧げ、人類の数多くの宇宙進出への道を切り開きました 。 ” – NASAからの声明

このテーマには議論の余地がありますが、研究目的での動物の使用は依然として世界中で広く行われています。ロシアの宇宙計画は犬を宇宙に打ち上げ続けているが、現在は各犬の安全な回収を目指している。残念なことに、ライカの死後、他にも犬が亡くなりました。