ライオンは木に登ることができますか?

ライオン ( Panthera leo ) は一般に「ジャングルの王」として知られていますが、それには疑問が生じます。この王は王国の木に登ることができるのでしょうか?

はい、ライオンは木に登ることができます。

特定の場所では、ライオンが木の上でよく目撃されます。 の クイーンエリザベス国立公園 のライオンは定期的に木に登ります。 の マニャラ湖国立公園 のライオンにも同じことが当てはまります。 の クルーガー国立公園 にも木登りライオンがいます。

ただし、これらの地域のライオンは一般的ではなく例外です。他の場所では、木の上にライオンがいるのは比較的珍しい光景です。ライオンは確かに木に登ることができますが、その肉体的な構造上、それほど簡単に木に登ることはできません。また、他の猫と同じ理由で木に登る必要もありません。

ライオンは、 クーガー 、 ジャガー 、 ヒョウ などの他の大型ネコ科動物のように木登りをするようには設計されていません。これらの猫は木登りをするために作られていますが、ライオンは力を使うために作られています。

スポーツの世界の例を使用して、サッカー チームのさまざまなポジションを考えてみましょう。ワイドレシーバーなどのスキルポジションは、アジリティドリルでトレーニングします。ラインマンなどの非スキル職は、重いブロックそりを使ってトレーニングします。 1 つのポジションは機敏性に重点を置き、もう 1 つのポジションは力強さに重点を置きます。明らかに完璧な例えではありませんが、ヒョウなどの猫はワイドレシーバーであり、ライオンはチーム・ネコのラインマンです。

ライオンは他のネコ科動物ほど機敏で機敏ではありませんが、 大型ネコ科動物の中で最も強い部類 に属します。ライオンの重い筋肉質の骨格と非常に硬い背中は、 バッファロー などの大きな獲物動物を倒すように設計されています。アフリカ水牛の体重は最大2,000ポンドにもなり、大人のライオンの体重の4～5倍です。ライオンは、このサイズの獲物を仕留めるには、あらゆる力を結集する必要があります。その代償として、これらの猫は木登りがあまり得意ではありません。

一方、ヒョウは非常に柔軟で、ライオンよりも大幅に軽いです。メスのライオンの体重は300〜400ポンド、オスの体重は400〜570ポンドです。メスのヒョウの体重は130ポンド未満ですが、オスの体重は最高で165ポンドです。ヒョウはライオンの最大 3 倍も軽いため、簡単に木をよじ登ることができます。

ライオンは木を持ち上げるのにはるかに大きな体積を持っています。ライオンは木に登ることができますが、それはより困難で厄介です。危険な場合もあります。体重の重い雄ライオンは木から降りるときに足を脱臼する危険があります。

ヒョウやジャガーなどの驚異的な木登りネコ科動物には、木が提供する安全が必要です。これらのネコ科動物にとって、食物のキャッシュは不可欠です。獲物を木に吊り上げることで、窃盗寄生（獲物が盗まれる）のリスクが大幅に下がります。

ヒョウは ハイエナ に盗まれないように、獲物を木に運ぶことがよくあります。ハイエナの笑い声は、孤独なヒョウを殺しから追い出すことはできますが、それらのハイエナはヒョウを追って木のてっぺんまで行くことはできません。

これが、ヒョウが大きな獲物を見逃して小さな獲物を獲ることがある主な理由です。より大きな動物はヒョウにとってより多くの栄養を提供するだろうが、それは獲物が盗まれない場合に限られる。より中型の動物の方が、ヒョウにとって木に持ち上げるのは簡単です。食べ物を木にキャッシュすることで、猫はより長く餌を食べ、全体的により多くのカロリーを消費する機会が得られます。

一方、ライオンは窃盗寄生症のリスクがはるかに低いです。実際、ライオンは盗難の被害者ではなく、泥棒になることが多いのです。ハイエナはサハラ以南の山賊と考えられていますが、実際にはライオンの方がハイエナより​​も窃盗の傾向にあります。ライオンはその大きさと強さにより、他の捕食者から比較的簡単に獲物を奪うことができます。

ライオンは捕食者から逃げるために木に登る必要もありません。 ライオンの子供は捕食の危険にさらされています が、成熟したライオンは 頂点の捕食者です。彼らはまた、誇りの中で生きており、その数がさらに保護の層を追加します。木登り動物の多くは隠れたり逃げたりするために木のてっぺんを使いますが、ライオンはそうではありません。

冒頭で述べた国立公園のライオンが他の国立公園よりも定期的に木に登るのはなぜでしょうか?決定的な答えはありませんが、いくつかの理由が考えられます。

上で述べたように、木に登る多くの動物は、少なくとも部分的には身を守るために木に登ります。特定の地域のライオンも同様にそうするかもしれません。ただし、それは捕食者から身を守るためではありません。上でも述べたように、成熟したライオンは天敵に対してほとんど心配しません。しかし、アフリカのいくつかの国立公園では、ライオンは小さな群れで暮らしています。彼らはまた、 ゾウ や水牛の大群と公園を共有しています。スタンピードはライオンを傷つけたり押しつぶしたりする可能性がありますが、そのライオンを木に踏みつけることはできません。

木に登ると、ライオンは獲物を求めて景色を眺めるときに、より有利な場所を得ることができます。これらのライオンは、次に食べる可能性のあるものを探すために木に登っている可能性があります。

人を刺す ハエ などの 地面に群がることがあります。刺咬昆虫が特に蔓延している場合、ライオンはこれらの害虫から逃れようとして木に登ることがあります。

太陽が空に高く上がると、サハラ以南のアフリカでは気温が華氏 100 度を大きく超えることがあります。樹冠の木陰は、容赦ない太陽からの心地よい休息に最適です。すべてのライオンは日中の暑さの中で休むために日陰を探しますが、これらの国立公園のライオンは木の上で一日中居眠りしている姿が定期的に見られます。

非常にまれですが、ライオンがヒョウの獲物を盗むために木に登る事例が記録されています。研究チームはこの信じられない出来事をビデオで捉えました。

これらの国立公園のライオンは、アフリカの他の地域のライオンと何ら変わりません。彼らは他のライオンよりも優れた木登りを可能にする特別な適応を持っていません。では、なぜこれらの地域のライオンは他のライオンよりも頻繁に木に登るのでしょうか?

それが学習された行動であることは明らかです。上記の理由のいずれかまたはすべてが組み合わさったものである可能性がありますが、これらの地域のライオンは木に登ることの利点を学習しています。ライオンの子は年上のライオンの行動を真似したがるので、その誇りを持って木登りが標準になると、それは次の世代に簡単に受け継がれる行動となりました。この行動は、これらのライオンの間ではある種の「家族の伝統」となっています。

ライオンは、小型で敏捷なネコ科動物のように、垂直の木の幹をよじ登るようには作られていません。これらの大きなネコ科動物は、地面近くに枝がある木をよく探します。彼らはその低い枝を使って、そのかさばる体を木に持ち上げます。

ライオンがよく登る木には、アフリカプラタナスや傘とげのあるアカシアの木などがあります。