ユーリプテルスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

約 4 億 2,000 万年前、古代の汽水海がニューヨークと北米の他の地域の大部分を覆いました。それはシルル紀のことでした。この海にはウミサソリ（ウミサソリ科）として知られる生物のグループが生息していました。これまでに発見された標本の95%を占めるこのグループの最も人気のあるメンバーはユーリプテルスです。この絶滅したウミサソリの属は現生 タラバガニ の近縁種ですが、見た目は著しく異なり、かなり大きいです。

説明とサイズ

ユーリプテルスは、ウミサソリとして知られる古代の海に住む生物の絶滅した属です。ユーリプテルスは、化石記録に非常によく現れるため、その科の中で最も人気のある属の 1 つです。

この属で最もよく知られている種は、巨大ウミサソリとしても知られる Eurypterus remipes です。平均して、この属のメンバーの体長は平均 13 ～ 20 cm (5 ～ 9 インチ) です。しかし、さらに大きな標本も発見されています。この属の別の種である Eurypterus lacustris の平均体長は 15 ～ 23 cm (6 ～ 9 インチ) でした。記録上最大のユーリプテルスの標本は長さ1.3メートル（4.3フィート）であった。

その体は通常2つの部分に分かれています。彼らの体の前部である前体は 6 つの部分で構成されていました。頭と胸部はセグメントに融合されています。 2 番目の部分はオピストソーマと呼ばれ、腹部を形成します。上部プレートと下部プレートが融合された 12 個のセグメントで構成されています。ユリプテロスにはテルソンと呼ばれる尾のような付属物もありました。

彼らには6対の付属肢がありました。最初のペアはサソリに似たハサミに改造されました。彼らは食べ物を口に入れるためにこれらのハサミを使いました。残りの付属肢は運動に使用され、最後の付属肢は平らなパドルのような手足に改造され、水泳に使用されます。

ユーリプテルスと他のユーリプテリ科は、主に針のような尾とハサミがあるため、ウミサソリと呼ばれています。ただし、 サソリの ように毒を運ぶためにこの尾を使ったわけではないことに注意することが重要です。また、ユーリプテルスのハサミは最初の付属肢から形成されていますが、サソリのハサミは実際には体の 2 番目の付属肢です。

ダイエット – ユーリプテルスは何を食べましたか?

ユーリプテルスはジェネラリストと考えていた。科学者たちは、彼らは捕食者であり、腐肉食者でもあったと考えています。彼らはシルル紀の水域に生息する ワーム などの小さくて柔らかい体の無脊椎動物を狩ることができました。

おそらく彼らは、ハサミのような付属器官にある一列の棘を使って獲物を掴んで殺し、それから飲み込める小さな断片に切り裂いた可能性が高い。ユーリプテルスは獲物を狩るために泳ぐ必要はありませんでした。獲物を狩るときは海底を歩き、餌場から餌場まで泳ぐだけだった可能性が高い。

この属の動物に属すると考えられる化石化した糞便の研究により、彼らが三葉虫を餌としていたことが明らかになりました。彼らは共食いをしていた可能性が高く、小型のユーリプテリ科動物も時折食べられたことを意味します。

生息地 – ユーリプテルスが住んでいた時代と場所

ユーリプテルスは海洋節足動物でした。これまでに発見されたこの動物の死骸のほとんどは、浅い潮間帯の生息地で発見されました。この生物の多くの化石がニューヨークで発見されており、この地域が彼らの主な生息域であったことを示唆しています。

彼らが生きたシルル紀には、この一帯は古代の海に覆われていた。当時の地球の大陸は、ゴンドワナ大陸とロールシア大陸の 2 つの超大陸としてつながっていました。このグループの生物は、ユーラメリカとして知られるロールシア地方に定着しました。

ユーリプテルスの化石は集会でよく発見されました。これは、彼らが交尾と脱皮の期間中に集まった可能性が最も高いことを示唆しています。幼体はおそらく捕食者から安全な海岸近くの環境に住んでいたと考えられます。彼らが成長し、大きくなるにつれて、より深い海に冒険できるようになります。

専門家らは、ユーリプテルスの呼吸器系の調査に基づいて、この節足動物はおそらく水の外に出た最初の生物の一つであると考えている。彼らの呼吸器系は、陸上で短期間空気を呼吸するのに適応しています。

脅威と捕食者

古生物学者らは、ユーリプテルスが生息していた環境では頂点捕食者だったと考えている。幼体のみが大型のユーリプテリ科動物から捕食される危険にさらされていました。

発見された場所 – 発見と化石

古生物学者の SL ミチルは 1818 年にユーリプテルスの最初の化石を発見しました。化石はニューヨーク州オナイダ郡のウェストモアランド近くのバーティ層で発見されました。最初は、

ミチル氏は、この化石は絶滅した ナマズ に属するものだと考えた。数年後、動物学者のジェームス・エルズワース・デ・ケイはそれが節足動物であることを正確に特定し、化石をユーリプテルスと名付けました。名前はウミサソリの広い翼のようなパドルにちなんで付けられました。

発見されたユーリプテル類の化石のほとんどはニューヨークの地層からのもので、マリオ・クオモ知事はユーリプテルス・レミペスを州の公式化石に指定したほどだ。しかし、化石はユーラシア東部と の他の場所でも発見されています。

エストニア産の標本は最も保存状態が良いです。ほとんどの発見物は実際の外骨格を保持しており、それらを研究することで、この属の生物の形態についての深い洞察が得られます。これまでに発見されたユーリプテルスの化石のほとんどは、脱皮中に生物によって脱落したばらばらの外骨格です。本物の化石は稀です。

絶滅 – ユーリプテルスはいつ滅んだの?

ユーリプテルスは約4億3,200万年から4億1,800万年前に生きていました。当時、節足動物は最も多くの動物種であり、海を支配していました。この属のメンバーは比較的短期間しか生きませんでした。興味深いことに、それらは記録上最も豊富なユーリプテリ類です。彼らは1,000万年から1,400万年にわたって存在し、約4億1,800万年前に絶滅しました。

ユーリプテルスに似た動物

ユーリプテルスに似た動物には次のようなものがあります。

1. ヤケロプテルス: これはシルル紀に生息していたユーリプテリ類の節足動物の属です。これらはユーリプテルスよりもかなり大きかったが、外観は似ていた。
2. Acutiramus: これは、デボン紀まで生息していた巨大な捕食性ユーリプテリ科の属です。これらはユーリプテリ科の中で最大のものの一つで、ヤケロプテルスよりわずかに小さいだけでした。
3. カンピロケファルス: 同じユーリプテリ科ですが、カンピロケファルスは外観が大きく異なりました。それには水泳用パドルがなく、巨大な半円形の頭部も持っていました。

関連する動物

1. タラバガニ
2. 三葉虫
3. スコーピオン