メガネザルは、地球上で最もユニークな霊長類の 1 つです。体の大きさに比べて、哺乳類の中で最も大きな目を持っていることが知られています。実際、それぞれの目は脳よりも重いのです。

3 つの興味深い事実:

1. メガネザルは異常に長い足首骨を持っており、そのため体長の 40 倍以上の距離をジャンプすることができます。この骨はメガネザルとして知られており、メガネザルの名前の由来となっています。
2. メスは、大人の体格に比べて最も大きな赤ちゃんを産むことが知られています。
3. メガネザルは、ボルネオ島とスラウェシ島の間を南に走り、ユーラシアとオーストラリアで見られる動物の進化の中心地を隔てるウォレス線を越えて分布しているため、地理的に非常にユニークであることが知られています。一般に、動物種はウォレス線の片側でのみ見られる傾向がありますが、メガネザルは両方で見られます。

分類と進化

メガネザルは、東南アジアの多くの島々の緑豊かな森林に生息する小型の霊長類です。化石記録によると、かつてメガネザルはアジア本土、ヨーロッパ、北アメリカ、 アフリカ で発見されていた可能性がありますが、現代のメガネザルは現在、マレーシア、インドネシア、フィリピン南部の少数の島に限定されています。これらの化石記録は、メガネザルが5,500万年前から存在し、過去4,500万年間で発達上の変化がほとんどなかったことを示しています。

霊長類のメンバーとして、メガネザルは ハプロルヒニ亜 目（乾いた鼻を意味する）、 メガネザル 下目、および メガネザル 科に属しており、そのメンバーは メガネザル だけです。その後、 Carlito 、 Cephalopachus 、および Tarsius の 3 つの属カテゴリがあります。

それ以外の場合、さまざまなメガネザル種の命名と分類について、科学者の間で絶えず議論が行われてきました。メガネザルには 13 ～ 19 の異なる亜種が存在すると考えられており、地理的位置に応じて、ニシメガネザル、ヒガシメガネザル、フィリピンメガネザルの 3 つのグループに分けられます。

科学は野生のメガネザルについて徐々に多くのことを発見していますが、内気でとらえどころのない性質のため、データを収集するのが難しい場合があります。それに加えて、別々の種の分類をめぐって常に混乱が生じており、保全活動が困難になっています。

解剖学と外観

メガネザルは、夜行性および樹上生活を助けるための多くの特別な特徴を備えた、ユニークで特徴的な見た目の動物です。メガネザルの正確な外観は種によってわずかに異なりますが、小さくてずんぐりとした体と毛皮でまばらに覆われているか、端に房がある長い尾を備えており、すべて比較的似ています。

非常に柔らかい毛皮の色は種類によって灰色、茶色、黄土色などさまざまですが、すべてのメガネザルは特徴的な長い後脚を共有しており、枝の間を最大 16.5 フィート (5 メートル) 飛び越えることができます。メガネザルの長い指と足の先にはパッドが付いており、枝や獲物を掴むのに役立つ爪が付いています。

メガネザルの最も特徴的な特徴は、特別に適応された脊椎のおかげで両方向に 180 度回転できる頭部にあります。したがって、この霊長類は体を動かさずに後ろを見ることができます。

巨大な目は、直径が約 3 分の 2 インチにもなることがあります。これにより、メガネザルは暗闇の中で獲物を狩り、捕食者に注意することができます。メガネザルはコウモリのような大きな耳も持っており、非常に敏感で近くのわずかな音さえも感知できます。

分布と生息地

かつては 4 大陸で生息していましたが、現在メガネザルは東南アジアの多くの島に限定されています。

1. ニシメガネザルの動物は通常、ボルネオ島、スマトラ島、バンカ島、ブリトゥン島、カリマンタ島、および周囲の小さな島々の低地原生林または低山林で見られます。
2. 東メガネザルはスラウェシ島とその周辺の島々でのみ見られますが、森林のさまざまなレベルの生息地により適応しているようです。例外はピグミーメガネザルで、非常に高い山岳地帯の森林に限定されています。
3. フィリピンメガネザルは低地の森林を好む傾向があり、ボホール島、サマール島、レイテ島、ミンダナオ島などフィリピン南部の島々に分布しています。

特に亜種の分布に関する情報は限られているにもかかわらず、主にこのような小さくて独特な島の生態系の生息地の喪失と断片化により、一般的な個体数の傾向は減少していると考えられています。

行動とライフスタイル

最近まで、メガネザルはすべて単独で行動すると考えられていました。しかし、最近の研究では、社会的行動は種によって異なることが示されています。東メガネザルは最も社交的で、2 頭または 3 頭のグループで時間を過ごします。ニシメガネザルはより孤独で、交尾のときだけ集まってくるようです。

メガネザルは一生のほとんどを木の枝にしがみついて日中休んでいます。しかし、メガネザルは です。なぜなら、彼らは食べ物を求めて登ったり動き回ったりしないからです。代わりに、彼らは木の枝にしがみつき、そこで頭を大きく回転させて周囲を見渡すことができます。次に、信じられないほど強力で長い後脚を使って、別の枝に飛び移ったり、パッド入りの指先と爪で獲物に飛びついたりして、着地するときに重要なグリップを提供します。

メガネザルは比較的声を発する動物でもあり、鳴き声の数と頻度は種によって異なりますが、多くの場合、状況に応じて異なる鳴き声を使用することで、あるメガネザルの亜種と別のメガネザルの亜種を識別するのが最も簡単な方法となります。

生殖とライフサイクル

メガネザルは一年中繁殖することができ、メスは約6か月の妊娠期間の後に1頭の赤ちゃんを出産します。例外はヒガシメガネザル (スペクトルメガネザル) で、4 月から 5 月と 10 月から 11 月の 2 つの繁殖期があります。

メガネザルの赤ちゃんは非常によく発達しており、完全な毛皮と開いた目を持って生まれます。生後わずか 1 日で登ることができます。メスのメガネザルは約2か月間子供に乳を飲みます。その後、乳児は大人の食事を食べ始めます。生後1か月も経たないうちに母親から独立して狩りをすることができる子もいます。

メガネザルの赤ちゃんは母親の口の中に入れられたり、母親の毛皮にしがみついて運ばれます。自分で狩りができるようになると、若いメガネザルは母親から離れて自分の縄張りを確立します。通常、生後1年から2年の間に繁殖することができます。メガネザルの寿命は種類によって異なりますが、フィリピンメガネザルは20年、ニシメガネザルは15年、ヒガシメガネザルは12年生きると考えられています。

食事と獲物

メガネザルは、世界で唯一の完全な肉食霊長類であるという点でもユニークです。メガネザルは夜の闇に紛れ、木の枝にしがみついて身動きせずに待ちますが、夜間視力と敏感な聴覚を使って餌を探します。その後、メガネザルは獲物に少し近づいてから、獲物に飛び乗って前の手で獲物を捕まえます。メガネザルの長い指と足の指は、飛んでいる獲物を空中で捕まえることができ、メガネザルが仕留める前に逃げるのを防ぐためのほぼ檻のような装置を提供します。カエル、トカゲ、 小鳥 などの小さな脊椎動物とともに、昆虫がメガネザルの食事の大部分を占めています。メガネザルの種類によっては毒ヘビを狩ったり、実際に空中で小さなコウモリを捕まえたりすることもあります。メガネザルは前の手で獲物を掴み、強い顎と歯でそれを食べます。小さい体に比べて口が広いため、より大きな獲物を食べることができます。

捕食者と脅威

メガネザルは小さいため、猫、猛禽類、大型のヘビ、小型の肉食動物など、周囲の森林に生息する数多くの動物種によって捕食されます。メガネザルは潜在的な捕食者の存在を鋭く感知し、その強い後ろ足を使ってより安全な枝に飛び移ることがよくあります。

しかし、残りのメガネザルの個体群は、主に生息地の劣化と分断という形で、人間による何よりも大きな危険にさらされています。農業と鉱業のための森林伐採と家畜の放牧のための土地伐採により、彼らの個体数は大幅に減少しました。また、エキゾチックなペット取引のために捕獲されることもよくありますが、生きた餌や適切な睡眠場所が不足しているため、多くは数日以内に死んでしまいます。

人間との関わり

メガネザルは信じられないほどとらえどころのない動物で、人間に対して特に恥ずかしがり屋であることが知られています。メガネザルの自然生息域のほとんど全域で人間の活動が増加するにつれ、メガネザルはかつては広大で豊かな生息地から、より小さく孤立した場所に追いやられています。彼らは、獲物や捕食者を監視するために眠ったり座ったりできる食べ物や木が不足しているため、荒廃した森林の地域には特に適応できません。

シャウ島メガネザルの個体数が激減している要因として考えられるのは、地元の人々が食料としてメガネザルを狩ることで、島内での生息域が非常に限られているため、世界で最も絶滅の危機に瀕している霊長類25種の一つに分類されている。 。

保存状況

現在、さまざまなメガネザル種の多くが IUCN によって絶滅危惧種または絶滅危惧Ⅱ類に指定されており、その多く (シャウ島メガネザルを含む) が自然生息地では絶滅危惧種に指定されています。一部の種は、野生での状態に関する情報が不足しているため、IUCN によってデータ不足としてリストされています。

特にフィリピンでは、これらの動物と原生林の残りの部分を保護するために保護活動が行われていますが、彼らは依然として自然範囲のほとんどで生息地の喪失に脅かされています。捕獲されたメガネザルのうち新しい住み家で生き残れるのはわずか約50％と言われているため、飼育下繁殖プログラムはまったく成功していません。このように繁栄できない理由は、生きた餌の不足、高い乳児死亡率、動物園での繁殖率の遅さです。