ミネソタ州のボブキャット: 何匹いて、どこを歩き回っているの?

ボブキャットは ミネソタ州の上部と西部で見られます。彼らは植物が密生した地域や水辺に住んでおり、近くにたくさんの獲物があります。彼らは優れたハンターであり、捕食者はわずかです。ミネソタ州のボブキャットの数は少ないにもかかわらず、その個体数は 2000 年代初頭から増加し、安定を保っています。ボブキャットは、州内に生息する他の 2 種の在来種のヤマネコと色が似ています。

ボブキャットは、ミネソタ州に生息する 3 種類のヤマネコのうちの 1 つです。他の 2 頭は カナダオオヤマネコ と クーガー です。ボブキャットはこれらの種の両方に似ており、オオヤマネコと非常に近い身体的特徴を共有しています。ただし、オオヤマネコよりもはるかに小さく、足は小さく、足の下には毛皮がありません。そのため、雪が非常に多い地域に住むのが少し難しくなります。

ボブキャットは、他の野生の近縁種であるクーガーよりもはるかに小さいです。クーガーは大型の猫とみなされますが、ボブキャットはそうではありません。平均的なオスの体重は約30ポンド、平均的なメスの体重は20〜25ポンドです。尾を含まない長さは約26〜36インチに成長します。彼らは肉食動物であり、哺乳類から鳥、さらには鹿に至るまで、さまざまな食事を食べます。彼らは優れたハンターでもあり、そのおかげで成鹿を仕留めることができます。

ボブキャットはそれほど鋭い嗅覚を持っていません。彼らは鮮やかな色や極端な細部を見ることはできませんが、遅い時間の狩猟では有利です。薄暗い光の中で、ボブキャットは人間よりも最大 6 倍よく見ることができます。これらの能力のおかげで、彼らは早朝や深夜に優位に立つことができます。夜に狩りをするオオヤマネコとは異なり、ボブキャットは薄明薄明です。これは、彼らが最も活動的になるのは夕暮れと夜明けであり、真夜中以降と日中の暑い時間帯に眠ります。これは、夜行性で薄明薄暮性であると考えられている他の親戚であるクーガーに最もよく似ています。

ミネソタ州の北西部には約 2,000 頭のボブキャットが生息しています。彼らは、特に冬の季節には、広範囲をカバーして暖かい場所を好みます。獲物が豊富なため、森林や水のある場所が彼らの縄張りの一部となっていることがよくあります。ボブキャットは通常、獲物を追跡しやすいため、植物が密集した場所を好みます。彼らは耐久力があまり高くなく、ほぼ完全に攻撃と針のように鋭い歯に依存しています。このため、補償範囲を確保することが重要です。彼らはまた、巣を作り、子供を育てるのに安全な場所であるため、このような場所を好みます。

ボブキャットの赤ちゃんは通常、3 月から 5 月の春に一腹から生まれます。メスは2～4匹の子猫を出産することがあります。獲物が豊富で猫が安全な場所にいる場合、メスは最大6匹の子猫を産むことができます。その後、子猫はメスのボブキャットによって育てられ、オスは繁殖後に移ります。彼らは秋に狩りを学び、冬、または場合によっては春までにそれぞれの道を歩むことができるようになります。

ボブキャットは単独で行動する動物であり、非常に縄張り意識が強いです。兄弟や母親と別れて、彼らはほとんど一人で暮らしています。メスのボブキャットは通常、約 5 平方マイルの独自の縄張りを占有します。オスは約30平方マイルの面積を占め、しばしばメスの面積を越えます。これにより、オスは毎年複数のメスと交尾して個体数を維持することができます。

狩猟や罠の季節があるにもかかわらず、ボブキャットの個体数は 1990 年代以降増加しています。 2021年から2022年にかけて、724頭のボブキャットが罠で捕獲され、144頭が狩猟で捕獲されました。旬は冬の終わりで、約1か月続きます。最も一般的には毛皮のために採取されます。

DNR はボブキャットの捕獲や殺害の記録を要求し、ボブキャットに関する情報を収集します。彼らはそれがどこで収穫されたか、そしてそのおおよその年齢、重量、長さを尋ねます。 DNR はこの情報を使用して年次調査を作成し、人口を追跡します。また、ボブキャットを追跡する別の手段として、目撃情報の報告も求めている。

人間を除けば、ボブキャットにはそれほど多くの天敵がいません。土地や食料をめぐる競争により、漁師やコヨーテに脅かされる可能性があります。漁師やコヨーテは猫を殺すことができますが、ボブキャットも機会があれば猫を殺します。彼らには他に一般的な捕食者がいないため、非常に小さいにもかかわらず、彼らの個体数が持続可能である可能性があります。