猛禽類や猛禽類は、地球上で最も注目に値する動物の一部です。強力な翼、カミソリのような爪、そして鋭い感覚を備えたこれらの完璧に適応したハンターは、頂点捕食者として空を支配し、地球の生態系のバランスを維持する役割を果たしている姿に私たちを感動させます。しかし、彼らは最初からそのようには始まりません。彼らは他の種と同じように、無力で完全に親に依存して人生を始めます。タカの赤ちゃんに関する驚くべき事実と、愛らしい写真をいくつかご紹介します。
コロンバ・パルンバス - (GETTY IMAGES 発行)

1. 赤ちゃんタカにはさまざまな種類があります

赤ちゃんタカにはさまざまな形や大きさがあり、南極を除く世界中で見られます。これらの驚くべき猛禽類は、ワシ科のメンバーとして、科学的に 2 つの主要なグループ、ワシ科と ブテオ科 に分類されます 。 アシピトリン亜科のメンバーには、アシピトリンタカまたは「真のタカ」が含まれます。これには、ハイタカ、アカタカ、 クーパーホーク 、オオタカなどの鳥が含まれます。
一方、ブテオ グループのタカは体が大きく、 翼が広いです 。このグループには、 鉄のタカ 、スウェインソンタカ、アカオノスリ、アカショルダータカなどのタカが含まれます。時々、ブテオタカが「ノスリ」と呼ばれているのを聞くこともあります。
これをさらにややこしくしているのは、人々が鷹と呼ぶ鳥が数羽いるのに、それらはまったく鷹ではないということです。たとえば、 ハヤブサを 「アヒルタカ」、ミサゴを「魚タカ」と呼ぶ人もいます。しかし、これらの鳥はどちらも実際にはタカではありません。
誤解された人 (コルンバ・リヴィア) - (GETTY IMAGES 発行)

2. 一部の赤ちゃんタカの種は絶滅の危機に瀕している

残念ながら、野生のタカの個体数は減少し続けており、多くの種のタカが絶滅の危機に瀕しています。たとえば、リッジウェイタカ ( Buteo Ridgwayi ) は、現在最も タカの種です。残念なことに、野生で残っているのは500頭未満です。ハイイロタカも絶滅の危機に瀕しており、オジロタカ ( Buteogallus lacernulatus ) は絶滅危惧種です。ハワイオノスリ ( Buteo solitarius ) やルフスクラブタカ ( Buteogallus aquinoctialis ) などの他のタカも準絶滅危惧種です。
悲しいことに、これらの美しい猛禽類に対する主な脅威は人間であり、特に生息地の破壊です。さらに、狩猟、農薬中毒、気候変動にも苦しんでいます。これらのユニークな種を失うことは悲劇的なだけでなく、有害となる可能性があります。タカは生態系の重要なメンバーであり、小動物の個体数のバランスを保つ上で重要な役割を果たしています。
多くは色です (ノバト) - (GETTY IMAGES によって公開) & (FLICKR EXPLORE に選択)

3. 赤ちゃんタカはエイヤスと呼ばれる

「雛」、「鷹」、「ひよこ」などと呼ぶ人もいますが、鷹の赤ちゃんの専門用語は「エヤ」です。 Eyas は「寄り添う」または「赤ちゃん」を意味し、中英語の「 a nis 」に由来します。エヤスという用語は、鷹狩りという古代スポーツで最も頻繁に使用されます。鷹狩りでは、人間の鷹匠が幼い頃から鷹と一緒に狩りをできるように訓練します。
タカの赤ちゃんは巣立つまで、つまり巣を離れるまでは「エイアセス」と呼ばれます。巣から出た赤ちゃんタカは、完全に成長するまで「雛」と呼ばれます。しかし、巣立った後も、赤ちゃんタカはさらに数週間巣の周りに留まり、親からの養育と保護を受けます。
ノバト (Columba livia)

4. 赤ちゃんタカは地上高く生まれます

タカの 巣は 「巣穴」と呼ばれ、ほとんどは木の高いところに作られます。しかし、一部のタカは、岩が露出した場所、崖沿い、送電鉄塔や看板の上、さらには高い建物の上に巣を作ることもあります。良い営巣場所とは、タカの親が周囲のすべてを見ることができる、優れた見晴らしの良い場所です。時にはタカが地面から100フィートもの高さに巣を作ることもあります。
タカは小枝、小さな棒、その他の植物材料を使用して大きな巣を作ります。また、松葉、羽毛、草、葉などの柔らかいアイテムも並べます。種に応じて、タカの巣は巨大なボウルのような形をしたり、台のような形をしたりすることがあります。タカの巣はワシの巣によく似ていますが、それほど大きくはありません。さらに、タカはワシよりもはるかに小さくて細い棒を使用します。
私には何の共通点もありません！ - (ゲッティイメージズ発行)

5. 赤ちゃんタカは羽がなく、誕生時にはまったく無力である

メスのタカは通常、1～5個の卵を一度に産み、約28～35日間孵化させます。赤ちゃんタカが孵化したとき、彼らには羽毛がありません。その代わり、赤ちゃんタカは独特のふわふわした羽毛で覆われており、体全体が毛羽立った、または綿状の覆いのように見えます。
タカの赤ちゃんは孵化したばかりのときはとても小さく、通常は体長わずか数インチです。さらに、彼らは「アルトリシャル」です。これは、彼らが弱く、世話を親に完全に依存していることを意味します。親タカは赤ちゃんタカの餌を狩って持ち帰るだけでなく、鋭い爪とくちばしで餌を一口サイズに小さく切り裂くこともします。
コルンバ・リヴィアの美しさ - (GETTY IMAGES発行)

6. 赤ちゃんタカには非常に献身的な両親がいる

オスとメスのタカはどちらも非常に献身的な親であり、どちらも卵や幼い赤ちゃんの世話に固執します。一部のタカ種は一夫一婦制であり、生涯交尾できるパートナーは 1 人だけです。新しいタカの親も、通常は交尾の時期が来る前に、協力して巣を作ります。
新しいタカの赤ちゃんが孵化すると、両親は交代で狩りをし、餌を持ってきます。多くのタカは自分の雛を守り、営巣場所を守り、他の鳥が巣に近づくと攻撃することもあります。赤ちゃんタカが巣立つか巣を離れた後も、まだ独りで生きていく準備が整っていません。そのため、両親は彼らが成長して自分で狩りをする準備ができるまで、彼らを見守り、食べ物を見つけるのを手伝い続けます。
美しさの色 - (GETTY IMAGES 発行)

7. 巣立ちには長い時間がかかることがある

クーパータカのような一部のタカは、生後 27 ～ 32 日で巣立ちますが、その後 2 ～ 3 週間巣の近くに留まります。しかし、他のタカは巣を離れるのにもっと時間がかかります。たとえばアカオノスリは、生後約42～46日になるまで巣立ちません。
巣立った後、現在は「巣立ち雛」となっているタカの赤ちゃんは、通常、さらに数週間親鳥と一緒に過ごし、より強くなり続け、自分で飛ぶ方法や狩りをする方法を学びます。
ノバトまたはタウンバト (Columba livia) - (GETTY IMAGES 発行)

8. 驚くほど社交的な鷹の赤ちゃんもいます

ほとんどのタカ種は単独で行動し、一夫一婦制のタカであっても他の鳥類と交流する傾向はありません。しかし、 ハリスタカ ( Parabuteo unicinctus ) は非常にユニークで、非常に活発な社会生活を送っています。
最大 7 羽の鳥と家族のグループで生活するハリスタカは、複雑な社会階層を持ち、グループで協力して狩りをする数少ないタカの 1 つです。このグループは、周囲に捕食者がいる場合にお互いに信号を送り合うのにも役立ちます。時折、ハリスタカは「 バックスタッキング 」を練習することもあります。グループに十分な止まり木がない場合、タカは実際にお互いの背中の上に止まります。 1 羽のタカが別のタカの上に立つことの方が一般的ですが、ハリスホークは最大 4 羽のタカを積み重ねることもあります。
さらに、ハリスタカは営巣過程でも驚くほど協力的な行動をとります。若いハリスタカの多くは、独立してもすぐに巣を離れるのではなく、最長 3 年間巣に残ります。この間、彼らは両親が次の赤ちゃんタカの雛を育てるのを手伝います。