ヘレラサウルスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ヘレラサウルスは 、約 2 億 2,870 万年から 1 億 9,960 万年前の 三畳紀 後期の 北西部に生息していた原始的な 恐竜 の属です。この先史時代の恐竜は、化石記録における恐竜またはその近縁種の最初の化石に相当します。このグループの恐竜の発見は、初期の恐竜がどのような姿をしていたか、いつ進化したかなど、恐竜の進化に関する重要な洞察をもたらしたので、古生物学者にとって非常に重要です。

説明とサイズ

この古代の爬虫類は、三畳紀後期に生息していた古代恐竜の属でした。それは化石記録の中で最も初期の恐竜の一つでした。 「ヘレラサウルス」という名前は ヘレラのトカゲ を意味します。この恐竜は、1958 年に発見した牧場主にちなんで名付けられました。古生物学者はこれまでのところ、 ヘレラサウルス イスキグアラステンシス 1 種のみを発見しています。

科学者たちは、多くの共通の特徴により、恐竜は実際に ヘレラサウルス の子孫であると信じていますが、ヘレラサウルスには恐竜の脚と腰の骨がありませんでした。この恐竜の股関節の構造は 竜盤類 の恐竜の構造に似ていましたが、骨の配置は祖先の主 竜類 の配置により似ていました。

ヘレラサウルス は強力な後肢を備えた完全二足歩行でした。前肢は小さく、後肢の長さの半分未満でした。 ヘレラサウルスの 頭は比較的小さく、頭蓋骨の長さは約 56 センチ (22 インチ) でした。この恐竜の全長は長い尾を含めて約6メートル（2フィート）、体重は約350キログラム（770ポンド）だった。

ヘレラサウルスは おそらく素早く動いた。軽量な体格と部分的に強化された尾により、この恐竜は信じられないほどバランスの取れた体を実現しました。後肢には5本の指がある長い足がありました。しかし、恐竜の体重に耐えられたのは真ん中の3本の指だけでした。

ヘレラサウルス とその親戚の恐竜との大きな違いの 1 つは、その頭蓋骨でした。 ヘレラサウルスは、 原始的な 主竜 の頭に似た細長い頭を持っていました。 ヘレラサウルス の柔軟な顎は、今日の多くのトカゲの顎に似ていました。柔軟な顎のデザインにより、 ヘレラサウルス は獲物をより簡単に掴むことができました。また、肉を噛んだり切ったりするための鋸歯のある大きな歯もありました。

ダイエット

科学者たちは ヘレラサウルス の歯を研究し、この古代の恐竜は肉食動物であると結論付けました。その大きさから、専門家は同時代に生息していた中小型の動物を捕食したに違いないと考えている。一方、古代の恐竜は 正確な獲物は不明だが、専門家らは ピサノサウルス のような恐竜や、当時の豊富な 単弓類 や リンコサウルス類が 含まれていたのではないかと考えている。 ヘレラサウルスが 発見されたのと同じ岩層で見つかった化石化した糞の調査からの発見は、この恐竜が肉食動物であったという理論と一致しています。

生息地

これまでに発見された ヘレラサウルス の少数の化石は、アルゼンチンのサンファンにある イスキグア ラスト層の三畳紀後期の岩石で発見された。古代のこの環境の性質を解明するために行われた 古環境研究 によると、ここは季節的に降雨が降り注ぐ豊かな森林を備えた火山活動が活発な氾濫原であったことが示されています。当時の気候は湿っていて暖かかったでしょう。

脅威と捕食者

ヘレラサウルス は、より小型で数が少ないため、その存在に大きな脅威をもたらすことのなかった他の古代の恐竜と共存していました。しかし、当時は恐竜以外の巨大な 存在しており、 ヘレラサウルス が サウロスクス などの巨大な爬虫類に捕食された可能性は十分にあります。 ヘレラサウルスは、 地球の生態系が劇的な環境変化を経験していた時代に生きていましたが、それは彼らの存在にとっても大きな脅威であった可能性があります。

発見と化石

牧場主であるビクトリーノ ヘレラは、1958 年に ヘレラサウルス の最初の化石を発見しました。この化石は彼の名にちなんで名付けられました。それは不完全な化石であり、科学者たちは初期の研究に基づいて、おそらく 基底獣脚類 、 竜脚類 、または 竜盤類 であると考えました。

30 年後、古生物学者はより完全な化石を発見しました。この発見には完全な頭蓋骨と他のいくつかの骨片が含まれていました。これにより、 ヘレラサウルス を復元することができました。ポール・セレーノは、1988 年の発見に基づいて、この恐竜の包括的な説明を 脊椎動物古生物学ジャーナル に発表しました。

絶滅: いつ絶滅したのか?

ヘレラサウルスは 三畳紀後期に生息していました。この時代には、大きな恐竜がたくさんいました。 ヘレラサウルスは、 イスキグアラスト 層で発見された化石の総数の 10% を占めています。しかし、この時代は生態系に大きな変化があった時期であり、恐竜はすぐに主要な陸上動物に進化し、祖先である ヘレラサウルスと多くの特徴を共有しました。

似た動物

ヘレラサウルスに似た恐竜には次のようなものがあります。

1. サンファンサウルス : 三畳紀後期に生息していた小型の恐竜種です。それは中型の ヘレラサウルス に匹敵する大きさでした。
2. エオラプトル : これは、 ヘレラサウルス とほぼ同時期にアルゼンチンに生息していた小型の基底竜脚類の属です。
3. チンデサウルス : これは、三畳紀後期に生息していた基底 竜 盤類恐竜の属です。北米版のヘレラサウルスに相当しますが、若干小型でした。

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