プリオサウルスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

プリオサウルスは、 中生代 (2 億 5,100 ～ 6,600 万年前) に生息していた水生爬虫類のグループです。中生代には、 三畳紀 、 ジュラ紀 、 白亜紀 が含まれます。これらはジュラ紀と白亜紀の主要な化石のハイライトでした。プリオサウルスは、別のよく知られた海洋 のグループである首長竜に関連しています。首の長さと一般的な体の形は、首長竜とその近縁種である首長竜目のメンバーとの主な違いでした。

説明とサイズ

プリオサウルス ( プリオサウルス とも呼ばれます) という名前は、「より多くの」と「サウリアン」を意味する 2 つのギリシャ語の 「pleion」 と 「sauros 」に由来しています。この名前には興味深い由来があり、他の首長竜 との関係をさらに言及しています。プレシオサウルスはプリオサウルスよりも先に発見されました。後にプリオサウルスが発見されたとき、科学者たちはこれらの動物（プリオサウルスと首長竜）の類似点に気づき、それらを同じ科のメンバーであると考えました。これが「 モア・ソーリアン」という名前につながりました。 このグループに名前を付けた科学者たちは、 それはプレシオサウルス上科とその後に来たワニ類との間のつながりでした。

プリオサウルスと首長竜は、主に名前と外観の類似性により、互いに間違われることがよくあります。両方の動物はほぼ同じ時代に生きていました。ただし、首長竜の首は長いのに対し、プリオサウルス類の首は短かった。また、両方の動物には 4 つのひれがありましたが、プリオサウルスの前ひれは後ひれよりも小さかったです。首長竜の場合はその逆でした。

プリオサウルスは個体ごとにサイズがかなり異なります。このグループで既知の最大の種は、 クロノサウルス と プリオサウルス マクロメラス でした。 クロノサウルスは 最大40フィート（12メートル）の長さに成長し、頭蓋骨だけで全長の最大12.1フィートを占めました。新しく発見されたが名前のない種（愛称プレデターX）は、体長約50フィートに成長し、体重は最大45トン（約10万ポンド）に達した可能性がある。

彼らの細長い頭には、鋭い円錐形の歯を備えた長くて強い顎がありました。彼らは最大33,000ポンドの 咬合力を 生み出すことができる強力な顎を持っていました。この海生爬虫類は水中に生息していましたが、えらを持っていませんでした。代わりに、彼らには呼吸のための肺があり、空気を得るために時々浮上する必要がありました。

食事 — プリオサウルスは何を食べていたのか?

プリオサウルスは肉食の爬虫類でした。彼らは 頂点捕食者 であり、生息地内で十分に小さい動物であれば、事実上あらゆる動物を捕食することができました。彼らは長くて強力な顎を持ち、多くの鋭い円錐形の歯を持っていました。彼らは水の中で生活していたので、主な獲物には サメ 、魚、恐竜、魚竜、首長竜などが含まれていました。

生息地 — プリオサウルスはいつ、どこに住んでいたのですか?

プリオサウルスは、中生代のジュラ紀初期から、約 6,600 万年前の白亜紀初期または中期まで生息していました。これは、彼らが最長 1 億 2,000 万年にわたって存在し、 中生代 の水生生息地を支配していたことを意味します。

プリオサウルス類の化石は外洋、河口水域、さらには 生息地の近くでも発見されているため、プリオサウルス類の生息地は広範囲に及んでいました。また、 、オーストラリア、ヨーロッパ、中国、南アメリカ、北アメリカ、イギリス、フランスなど、さまざまな場所でも発見されました。これは、それらが世界中に広範囲に分布していたことを示唆しています。

脅威と捕食者

プリオサウルスは当時最大の捕食動物の一つであり、プリオサウルスを倒すことができるのは、より大きな捕食動物の数だけでした。 モササウルス類が 出現するまでは、彼らが主要な海洋爬虫類でした。これらの新しい捕食者はより凶暴で、より機敏でした。彼らはおそらくプリオサウルスを攻撃しなかったが、主要な競争相手となり、最終的にはプリオサウルスに取って代わられた。

発見と化石 — プリオサウルスが発見された場所

プリオサウルスは、19世紀にリチャード・オーウェンによって初めて発見され、彼はプリオサウルスに命名した科学者でもありました。首長竜の化石は以前に発見されていたため、新しく発見された首長竜の適切な分類はしばらくの間科学者を困惑させた。これらの爬虫類の化石は、ほぼすべての大陸でかなり完全な部分で発見されています。 2006年、北極圏のノルウェーのスバールバル諸島で最大級のプリオサウルスの化石が発見された。これはこれまでに発見されたこの爬虫類の化石としては最大のものである。

絶滅 — プリオサウルスはいつ絶滅したのですか?

プリオサウルスは、約6,600万年前の 白亜紀前期 に徐々に絶滅しました。彼らの絶滅の原因の一部は、より機敏で適応性の高いモササウルス類との競争によるものでした。一部の専門家は、プリオサウルス類が消滅したのはモササウルス類が彼らを打ち負かしたためだと考えている。これは、白亜紀から古第三紀にかけての絶滅イベントが起こったときには、彼らが存在しなかったことを示唆しています。この世界規模の絶滅事件により、プリオサウルスも含め、当時地球上の生物の4分の3が絶滅した（当時まだ存在していた場合）。

プリオサウルスに似た動物

1. プレシオサウルス — これは、 ジュラ紀 前期に生息していた絶滅した巨大な海洋爬虫類の属です。首長竜目はさらに首長竜と首長竜に分類され、この巨大な首の長い爬虫類にちなんで命名されました。
2. ドリコリンクス — ドリコリンクスは白亜紀後期に北アメリカに生息していました。この属のメンバーは、特徴的な長い鼻の顔で知られています。
3. エラスモサウルス科 — これは、白亜紀後期に生息していた絶滅した首長竜の科です。エラスモサウルス類は、これまでに存在した首長竜の中で最も長い首を持っていました。

関連する動物

1. モササウルス
2. エラスモサウルス
3. リオプレウロドン