フクロウについていくつかの驚くべき事実を発見した!

フクロウは、最大800メートル離れた場所から潜在的な獲物を見つけることができる優れたハンターです。

フクロウは、それぞれ独自の目に属する多様な動物のグループです。世界中で 200 以上の種が認識されています。高度に発達した両眼視能力と正確な飛行能力を備えた彼らは、夜間に獲物を狩るのに役立ついくつかのユニークな適応を備えています。この記事では、フクロウの識別、生息地、特徴に関するいくつかの興味深い事実を取り上げます。

フクロウの驚くべき4つの事実!

1. フクロウに関する最も驚くべき事実の 1 つは、フクロウが頭を最大 270 度回転する能力があるということです。通常、これにより脳と目への循環が遮断されますが、これが起こらないように頭部に血液が溜まります。彼らの驚くべき能力は、静止して動かない目を補うために進化しました。
2. これらの鳥は世界で最も速く飛ぶわけではありませんが、種類によっては短時間で時速約 60 マイルの飛行速度に達すると推定されています。羽ばたきながらまっすぐな道を飛んでいきます。それから彼らは上向きに短い滑空をして止まり木に着陸します。
3. フクロウは、耳の配置が非対称または不均一であることが知られています。これは、一方の耳が頭の「盲空洞」の上にあり、もう一方の耳がその下にあることを意味します。これにより、耳がより広範囲のさまざまな周波数を捕捉できるほど敏感になると考えられています。
4. これらの鳥は獲物の難消化部分をペレットの形で吐き戻します。

学名と種

フクロウの Strigiformes です。これは 2 つのラテン語を組み合わせたものです。strix はフクロウを意味し、formes は形を意味します。本物のフクロウと メンフクロウ の 2 つの主要な科があります。両者の主な違いは、後者の顔はハート型で足が長いことです。これらの科は、さらに他の多くの種類の属に分類できます。

世界中には次のような約 250 種のフクロウがいます。

1. ヒガシオオコノハズク – 主に米国東部、メキシコ北東部、カナダ南東部に生息するこの小さなフクロウは、体長 6 ～ 10 インチ、翼を広げると 10 インチです。夜行性で、短い耳房と黄色い目をしたこのフクロウは、木がたくさんある地域や公園でよく見られます。
2. シロフクロウ – シロフクロウまたはシロフクロウとも呼ばれるシロフクロウは、生息数が 30,000 未満の絶滅危惧種と考えられています。この大型のフクロウは、ヨーロッパ、北アメリカ、アジアの北極地域に生息しています。このフクロウの主な食べ物は、雪の中で狩るレミングです。
3. アナホリフクロウ – この小さなフクロウは小さく、長い脚と白い斑点のある茶色の羽が特徴です。中南米、メキシコ、北アメリカ、カナダ南部に生息するこのフクロウは、木よりも巣穴を好みます。
4. メンフクロウ – フクロウの中で最も一般的な種であるメンフクロウは、極地を除く世界中で見られます。メンフクロウはハート型の頭に白い顔があり、主に夜に聞こえる忘れられない鳴き声で有名です。ネズミ、ネズミ、その他のげっ歯類がこの不気味なフクロウの餌食になります。
5. アメリカワシミミズク – この順応性の高い フクロウはアメリカ大陸原産で、そのおなじみの鳴き声から「ホートフクロウ」として多くの人に知られています。長い耳の房と鋭い黄色い目をしたこのフクロウは、他のフクロウ、ヘビ、ウサギ、ハヤブサなど、さまざまな動物を捕食する熟練したハンターです。
6. メガネフクロウ – この夜行性のフクロウは、中南米とメキシコ南部の熱帯林に生息しています。このフクロウは暗い顔、明るい黄色の目、その周りに眼鏡のような黒い輪があり、羽全体に白い模様があります。彼らは昆虫、カエル、トカゲ、ネズミ、小型哺乳類を食べます。
7. この大きなフクロウは、明るいオレンジ色の目と頭に 2 つの羽毛の房を持っています。ヨーロッパとアジア全域の山、森林、砂漠に生息するこの順応性の高いフクロウは、体長 2.5 フィート、翼を広げると最大 6 フィートになります。キツネ、キツツキ、ヘビがこの巨大なフクロウの餌食になります。
8. モリフクロウ – このぽっちゃりした見た目の小さなフクロウは、中央アジア、ヨーロッパ、北アフリカに生息しています。昼夜を問わず活動するこれらのフクロウは、魚を捕食するため、モリフクロウと呼ばれることもあります。カエル、ミミズ、ウサギ、モグラ、その他の小型哺乳類もこれらのフクロウの餌食になります。

進化

化石記録によると、フクロウは6,000万年から5,700万年前の暁新世には ベルルオルニス や オジゴプチンクスの形で存在していたことがわかっています。 彼らは、鳥類以外の恐竜が絶滅した以前の時代にも存在していた可能性があり、陸鳥の最古のグループの 1 つとなります。

ストリギ目は古第三紀に生態学的地位に拡大し、同時に多くの環境への特徴的な適応へと進化しました。新第三紀初期までに、すべての系統が他の鳥に取って代わられ、メンフクロウと典型的なフクロウまたは本物のフクロウだけが残されました。

外観

物理的にフクロウは多様な集団です。さまざまな形、サイズ、色があり、識別が容易になります。それにもかかわらず、これらの動物には、それらを結び付けるいくつかの共通の特徴があります。彼らは比較的平らな顔、鋭いくちばし、長くて丸い翼、短い尾、そしてそれぞれの周りに顔の円盤が付いた動かない前を向いた2つの目を持っています。これらの前を向いた目は、暗い場所で非常にうまく狩りをするために必要な奥行き知覚と視覚を与えます。彼らの足は、2 本の前向きの指と 2 本の後ろ向きの指で進化しました。彼らは、2本の後ろ足指を前方に回転させて物をつかんで歩き回ることができる数少ない鳥の1つです。

羽毛も最も重要な適応の 1 つです。柔らかくて密度が高く、体からゆったりと垂れ下がっています。羽毛の上層により、飛行はほぼ完全に騒音なく行われます。北部の気候では、極度の寒さに対する断熱効果もあります。最も一般的な色は、周囲の環境に溶け込み、危険な捕食者の発見を避けるために、縞、棒、斑点のランダムな装飾が施された灰色、薄茶色、オレンジ、黒、または白です。場合によっては、これらの色によって、止まっている普通の枝とほとんど区別がつかないこともあります。

一部の種（ ミミズク など）も目の上に長い羽毛の房があります。このような房が存在する理由はいくつかあります。一説によると、捕食者を怖がらせて鳥を実際よりも大きく見せているのではないかということです。いずれにしても、正確な理由はまだ完全には理解されていません。

これらの鳥は大きさが大きく異なります。世界最小の種は、体長わずか 5 ～ 6 インチのエルフフクロウです。 世界最大の種はシマフクロウで、 身長は2フィート以上、翼を広げると約6フィートになります。これら 2 つの極端の間にあるのが、アメリカ大陸で最も一般的な種の 1 つであるアメリカミミズクで、翼を広げると約 4.5 フィートになります。メスは体の大きさと翼を広げるという点でオスよりわずかに大きい傾向がありますが、それ以外は似たような外観をしているため、識別が少し難しい場合があります。

行動

他の多くの種類の鳥と同様に、フクロウは一対または小さな家族単位で見られることが最も一般的です。同じつがいが一緒に毎年、次々と雛を育てます（ただし、つがいが十分な数の雛を産むことができない場合、「離婚」が起こることが知られています）。保護と安全のために、繁殖期以外にも大きな群れを形成することがあります。フクロウのグループは議会と呼ばれます。この用語は、CS ルイスの『ナルニア国物語』に直接由来しています。

これらの鳥は、さまざまな発声や音を利用してコミュニケーションをとります。話を聞いてもらいたいときは、くちばしを折り、羽をたたき、お互いに叫びます。これには、お辞儀をしたり、体を揺らしたり、踊ったりするなどの誇張された体の姿勢が伴うことが多く、 交尾の 儀式で最もよく見られます。ほとんどの種は鳴いたり鳴いたりしますが、例外もいくつかあります。メンフクロウは代わりにシューシューという音を立てます。オオコノハズクは 馬 のような鳴き声を出します。 アナホリフクロウ の若い子は ガラガラヘビ のように鳴きます。これらのサウンドの中には、技術的には歌として分類されるものもあります。デュエットは、配偶者間のペアの絆を強化するために重要です。

フクロウは夜行性の狩猟の専門家となる独自の適応を持っています。これには、両眼視能力と鋭い聴覚が含まれます。夕暮れ頃にねぐらを出た後、彼らは主な狩猟場所に移動し、短い時間を歌の作成に費やします。その後、30 分間のアクティブな狩猟とさらに多くの歌が続きます。ほとんどのフクロウは一年中同じ生息地に留まりますが、一部の北方種（ シロフクロウ など）は冬の到来とともに南に移動します。

フクロウのグループは議会と呼ばれます。フクロウが集団で行動する理由と仕組みについては、 この記事 をご覧ください。

生息地

フクロウは、 を除く世界中のすべての大陸で見られます。草原、熱帯雨林、森林、沼地、ツンドラ、その他の生息地はすべて、これらの鳥に適した住処となります。彼らは自然の木の洞、 キツツキの 穴、または崖に巣を作ります。いくつかの種は地面に直接巣を作りますが、これは比較的まれです。

捕食者と脅威

これらの鳥は、天敵に加えて、生息地の喪失、意図的な中毒、狩猟、車両の衝突、その他の事故や妨害など、数多くの脅威に直面しています。これにより、少なからぬ 種が絶滅の危機に さらされています。

フクロウを食べるものは何ですか？

野生のフクロウには、人間、 大型ネコ科動物 、その他の猛禽類など、主な天敵はほとんどいません。時には他の種類のフクロウに捕食されることもあります。たとえば、ワシミミズクは、はるかに小型の マフクロウ の最も一般的な捕食者の 1 つです。その恐るべき大きさと優れた飛行速度により、捕食者からある程度の防御が可能です。

フクロウは何を食べますか?

フクロウの食事は、ほんの数種類の異なる獲物で構成されています。大きさにもよりますが、ほとんどの 動物はげっ歯類 、 ウサギ 、 ノウサギ 、 を食べます。適切なサイズであれば ヘビを食べること もありますし、 を捕まえることに特化したフクロウもいます。これらの鳥は、獲物を骨も丸ごと飲み込むことで知られています。彼らの並外れた視力は、獲物を見つけるための主な手段です。ある種は、最大800メートル離れた場所から小動物を見つけることができます。 これらの夜行性のハンターは 高い地面に止まり、獲物を捕まえるために急降下します。ただし、少なくとも 1 種は地面を素早く走ることが知られています。

生殖とライフサイクル

いくつかの例外を除いて、フクロウは一夫一婦制の関係を確立すると考えられています。これは、彼らが配偶者と一生続くかもしれない長期的な絆を築く傾向があることを意味します。彼らは毎年同じ巣を維持し、非繁殖期には昼間のねぐらとしても使用します。巣は通常、葉、草、毛皮、羽毛で構成されています。北方種は春に巣を作り、最も暖かい時期に獲物が最も集中する時期に合わせて産卵する傾向があります。

卵の数はさまざまですが、一度に最大 12 個の卵を産む種もあります。これらの卵は数日間隔をあけて産まれるため、同時に孵化することはありません。最年長のヒナと最年少のヒナは、2 ～ 3 週間の間隔で簡単に孵化します。食料が不足すると、年上の兄弟が適切に成長するのに十分な食料を受け取る一方で、最年少の赤ちゃんは飢えたまま放置される可能性があります。赤ちゃんのヒナは、2 回連続して毛を生えたり、未熟な羽毛が生えたりすることがあります。孵化後数か月で完全に羽が生え、すぐに完全に自立します。理想的な条件下では最長 25 年生きる種もいますが、野生下では寿命がこれより短いことがよくあります。

人口

個体数は種や場所によって大きく異なります。最も一般的な種類の種の 1 つはメン フクロウ です。 の少ない種として、これらの動物は世界中に約 400 万から 1,000 万頭いると推定されています。アメリカ ワシミミズクは アメリカ大陸全土に生息しており、推定個体数は 400 ～ 600 万人です。ただし、すべての種が繁栄しているわけではありません。最も希少な種の 1 つはセイシェルコノハズクです。太平洋の小さな島であるセーシェルにのみ生息しており、成熟した個体は 200 ～ 300 頭しか残っていないものと推定されています。このため、 います。 気候変動は この種の絶滅を意味する可能性があります。